תג המולד: המחיר הכבד של משחקי הכריסמס
הפרמייר ליג מבטיחה פסטיבל בסוף השנה, אבל משווקת להיטי לייט וגובה מחיר יקר מכל הבא לרגל. השחקנים גמורים, המאמנים מתלוננים, האוהדים מאוכזבים, בהתאחדות האנגלית מבינים שיש בעיה, אבל מסורת זו מסורת. אולי תנוחו?
"משחקי חג המולד בפתח והילד גמור. כמות הכישרון שלו לא הופכת אותו למכונה", אמר בשבוע שעבר מאמנו ברנדון רודג'רס, והעלה מחדש את סוגיית פסטיבל משחקי הכריסמס באנגליה. "צריך למצוא לזה פתרון. התקדמנו, פיתחנו שיטות לשיקום הגוף, אבל גם הבקשות מהשחקנים עלו. הם כל הזמן צריכים לרוץ יותר, ואין אחד שחסין מפציעות. הן תמיד מגיעות".
לוח משחקי הפרמייר ליג בחודש דצמבר הוא אולי הצפוף אי פעם. כל קבוצה תשחק לפחות שישה משחקים עד לשנה החדשה. צ'לסי, לדוגמה, תשלים תשע הופעות בגלל השתתפותה בגביע העולם לקבוצות. 12 אלף המיילים שעברו השחקנים בטיול המאכזב ליפן בטח לא מועילים כעת.
המתכונת החורפית באנגליה שונה לגמרי משאר אירופה. שלשום, כשקבוצות הפרמייר ליג החלו בטירוף של ארבעה משחקים בעשרה ימים, שחקני הליגות באיטליה וספרד סיימו משחק אחרון ל-2012. הם התפנו לנוח ולחגוג עם משפחותיהם את ערב השנה החדשה. זה עוד כלום לעומת הבונדסליגה, שם החלה הפגרה לפני כשבוע ותימשך יותר מחודש.
"המחלוקת בנושא התגברה בעשור האחרון", התייחס לסוגייה דייויד ברנשטיין, מנכ"ל ההתאחדות האנגלית. "התלונות הרבות גורמות לנו לחשוב על אופציות אחרות. אני לא פוסל שינוי במבנה הליגה בשנים הבאות. עלו גם לא מעט רעיונות כיצד, אבל עדיין זה מהלך שיהיה קשה להוציא לפועל. חייבים להבין שמדובר במסורת".
והמסורת תקועה
אלכס פרגוסון, שמתחנן כבר שנים לפגרת חורף אחרי הכריסמס, טען לא פעם שהקבוצות האנגליות ישלטו במפעלים האירופים אם יאפשרו לשחקנים להתרענן מעט. סוון גוראן אריקסון ופאביו קאפלו הצביעו על העייפות המצטברת של השחקנים כגורם משמעותי ביכולת של הנבחרת הלאומית בטורנירים גדולים. "אריות בסתיו, טלאים באביב", ניסח זאת קפאלו בעבר.
אופציה שעלתה בשנים האחרונות, ואמורה לרווח מעט את לוז הקבוצות: ביטול המשחק החוזר בגביע האנגלי. המפעל הוותיק בן 141 השנה כמעט לא עבר שינוי מאז נוסד, וגם הוא הפך לנטל עבור המאמנים. "אם ההתאחדות תחליט שיש להה מטרות חשובות יותר, כמו הצלחת הנבחרת הלאומית והקבוצות האנגליות באירופה, זה בהחלט מפעל שאפשר לעשות בו שינוי", התבטא פרגוסון בנושא.
תלונות נוספות החלו להגיע בשנים האחרונות גם מאוהדים. סקר שערך ה"סאן" בתחילת החודש הראה ש-70 אחוז מהנשאלים מאוכזבים מהתוכן אותו הם מקבלים בפסטיבל הכריסמס. גם בארה"ב הפכו את חג המולד לחגיגת ספורט שיווקית. ה-NBA הNHL מסדרות את המשחקים המעניינים ואת היריבויות הגדולות למועד זה, מה שלא בהכרח קורה בפרמייר ליג, שם נערכת הגרלה רנדומלית בתחילת השנה. כך קרה שבמוקד משחקי הכריסמס השנה יהיה המפגש בין אברטון וצ'לסי, והדרבי הלא סקסי במיוחד בין ארסנל לווסטהאם.
"החלטתם על פסטיבל? תנו לאוהדים את האריות ראש בראש בכריסמס", אמר לאחרונה ריי פארלור, לשעבר תותחן אצל ארסן ונגר. "צריך גם להתחשב באוהדים. זה לא פשוט לעבור בין ערים כשהתחבורה לא בשיאה בימים אלה, ומדובר בהוצאה כספית לא קטנה. לא פעם שמענו על בעיות משפחתיות שנוצרות עקב כך. אנשים שוכחים שכריסמס זה קודם כל משפחה ואחר כך כדורגל".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם