מכבי חיפה הביסה 75:87 את הפועל אילת
סדרות חצי גמר הפליאוף חזרו הערב לליגת העל אחרי עשור של היעדרות וחיפה עלתה ליתרון 0:1 בסדרה על הקבוצה המפתיעה מהדרום. סמית', מקל ותומאס הצטיינו במדי הירוקים
העובדה שחיפה הגיעה למשחק אחרי עשרה ימים מנוחה לאחר שעברה את גלבוע/גליל בקלות ברבע הגמר, לעומת אילת שהגיעה להתמודדות אחרי סדרה מתישה מול ראשון לציון שהסתיימה רק לפני שלושה ימים, השפיעה כבר מדקות הפתיחה. ריצת 0:9 מהירה בפתיחת המשחק אותתה על הבאות, כשבסוף הרבע הראשון חיפה ירדה ביתרון של 21 נקודות. אילת הצליחה להוריד את ההפרש לחד ספרתי במהלך הרבע השלישי והרביעי אבל הירוקים הצליחו לשמור על היתרון ובסופו של דבר הכריעו לטובתם את המשחק.
מה שלמעשה הכריע עבור חיפה את המשחק הם הנקודות בצבע שהשיגו הירוקים, ולראייה ויכוח קולני על הספסל של אילת בין אלי הולמן לבין המאמן עודד קטש בגלל משחק ההגנה והריבאונד הרע של הזר האמריקאי. מהצד שני, בראד גרינברג נהנה מערב גדול של דונטה סמית (19 נק' ו-6 ריב'), גל מקל (17 נק' ו-6 אס') וג'יימס תומאס שסיים עם דאבל-דאבל נהדר (10 נק' ו-15 ריב'). בדקות הסיום, בעיצומו של מומנטום אילתי לחזור למשחק, תומאס הצליח לסחוט עבירה בלתי ספורטיבית מאבי בן שימול שעצרה את הריצה של אילת ולמעשה גמרה את המשחק.
שחקני אילת מצידם לא הציגו את היכולת הרגילה שלהם והיחיד שסיפק את הסחורה היה דווקא אפיק נסים הישראלי (16 נק'). סקוטי הופסון, הכוכב של הקבוצה, גילה יכולת פושרת (12 נק') ודווקא אלי הולמן שגילה יכולת טובה בהתקפה (15 נק') סופסל בעקבות העימות עם קטש במהלך הרבע השלישי ולא חזר מאותו הרגע למגרש.
הרבו לקלוע לחיפה: סמית' 19, מקל וקלאת'יס 17 כ"א, סטול 12 וג'יימס 10 נק'.
הרבו לקלוע לאילת: נסים 16, הולמן 15, הופסון 12, אובנון 11, טילמן 10 נק'.
רבע ראשון: חיפה מגיעה הרבה יותר ממוקדת למשחק. בפתיחת המשחק הירוקים רצים 0:9 ומנצלים פתיחה הססנית של אילת שמרבה להחטיא זריקות חופשיות מהשדה. היחיד מבחינתה שהופיע למשחק הוא איליי הולמן שקלע את מלוא שש הנקודות של הקבוצה, 6:13 - חמש דקות מפתיחת המשחק. שחקניו של עודד קטש לא מצליחים לצאת מההלם של פתיחת המשחק, לא שומרים בהגנה וחיפה לא מרחמת ורצה ליתרון דו-ספרתי, 8:29 בתום הרבע הראשון.
רבע שני: אילת פתחה את הרבע השני קצת יותר טוב וקלעה 4 נקודות רצופות, אך למרות רבע חלש באופן יחסי, קורי קאר וחיפה דאגו לשמור על פער ביטחון גדול ו-3 דקות לסיום המחצית הירוקים מובילים 19:37.מהלך מדהים של הלי הופ של בן שימול והופסון בתוספת לשלשה של אפיק ניסים חתמו רבע יחסית טוב יותר של אילת, שירדה בפיגור של 14 נקודות, 29:43 לחיפה במחצית.
רבע שלישי: פתיחת המחצית השנייה ממשיכה את המגמה מתחילת המשחק כשאילת לא ממש שומרת בהגנה. למרות זאת, חיפה לא מנצלת זאת כדי להגדיל את הפער והוא נשאר ללא שינוי קיצוני, 40:56 - 5 וחצי דקות לסיום הרבע השלישי. התעוררות של סקוטי הופסון החזירה את אילת למשחק שהצליחה להוריד את ההפרש לחד-ספרתי, ובסופו של דבר קלאת'יס קבע את תוצאת הרבע השלישי, 53:66 לחיפה.
רבע רביעי: אילת במאמץ אחרון לחזור למשחק. ריצת 4:12 ושלשה של יאנגר מורידה את ההפרש עד כדי 8 נק' כשנותרו 6 וחצי דקות לסיום המשחק, 62:70 לחיפה. גרינברג לקח פסק זמן לעצור את הסחף, ולאחר עבירה בלתי ספורטיבית של אבי בן שימול על ג'יימס תומאס, חיפה התעוררה מחדש והגדילה את היתרון שלה, 64:76 3 וחצי דקות לסיום המשחק.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם