חיפה הביסה 105:84 את אילת ועלתה ל-0:2 בסדרה
הקבוצה של בראד גרינברג בדרך לגמר הפלייאוף אחרי משחק נהדר באילת שהסתיים למעשה כבר אחרי רבע אחד. ההחלפה של הופסון בדאוול לא צלחה, קטש עשוי לסיים את העונה כבר ביום ראשון
אבל בסופו של ערב כדורסל עגום מצד הקבוצה של קטש, התברר שיש גרוע יותר מההפסד ברוממה, כשדווקא מול הקהל הביתי ירדו האילתים מובסים בתוצאה 84:105. ביום ראשון יערך המשחק השלישי בסדרה, כשניצחון של חיפה יעלה אותה למשחק הגמר וישלח את אילת הביתה מוקדם מהצפוי.
כמו במשחק הראשון, הקבוצה של גרינברג סיימה את המלאכה כבר ברבע הראשון. ריצת 0:15 בהובלתו של גל מקל נתנה את הטון במשחק, ואילת פשוט לא התאוששה מאז ועד הסיום. הרכז הישראלי היה פשוט נפלא וניווט את הקבוצה של גרינברג בצורה מושלמת.
בכלל, בערב בו הרביעייה המובילה של חיפה - מקל, סטול, סמית', קלאת'יס - קולעת 74 נקודות לאף קבוצה בארץ אין סיכוי מולה, כולל מכבי ת"א. אפיק ניסים וג'רום טילמן היו היחידים שתפקדו באילת, עם 21 ו-17 נקודות בהתאמה.
ומה לגבי הספסול של סקוטי הופסון? לפני המשחק טען קטש שההחלטה מקצועית לגמרי, בעיקר בשל הנחיתות בריבאונד במשחק הראשון (36:50 לחיפה). אלא שגם הערב סיימה אילת בנחיתות מתחת לסלים, כשלקחה שוב 36 כדורים חוזרים מול 43 של חיפה. דיון דאוול, שהחליף את הופסון, סיים עם 5 נקודות בלבד ב-24 דקות. אם לאילת יש תקוות שלא לסיים את העונה במשחק ברוממה ביום ראשון, סביר להניח שזה יהיה עם הופסון ולא בלעדיו.
חיפה פתחה את המשחק השני בדיוק כמו את המשחק הראשון, ורצה ליתרון 0:13 בתוך 3 דקות. טילמן שבר את הבצורת האילתית עם 4 נקודות רצופות, אבל הקבוצה של קטש לא מפסיקה להפציץ משלוש ולהחטיא, כולל מצדו של דיון דאוול שהחליף את הופסון. גל מקל ביכולת מצוינת ועם 5 אסיסטים משובחים הוביל את החיפאים ליתרון 12:25 לאחר 10 דקות. בצד השני אפיק ניסים שומר את קטש בתמונה. במהלך הרבע הודלקה אבוקה ביציע של אוהדי חיפה, ואחד האוהדים נעצר בחשד למעשה.
הרבע השני נפתח בעוד החטאת שלשה של אילת, ובקליעה מרשימה מאותו הטווח של פול סטול מחיפה. דונטה סמית' הוסיף שלשה אבל חיפה נתקעה על 31 נקודות וריצת 0:6 של אילת הורידה ל-18:31. אבי בן שימול עצר את המומנטום של הקבוצה שלו עם עבירה טכנית, אותה ניצלה חיפה ל-4 נקודות רצופות ולחזרה ליתרון 19. התוצאה המשיכה לנוע בסביבות 14-18 הפרש, כשמקל, קלאת'יס וסמית' מונעים כל ניסיון קאמבק של אילת, שבה דאוול עדיין ללא נקודות. המחצית הסתיימה ביתרון מבטיח של 33:51 לחיפה, שנראית בדרך ליתרון 0:2 בסדרה.
גם הרבע השלישי לא הביא שום בשורה לקטש וחניכיו. חיפה התחילה אותו קצת רפויה, אבל מהר מאוד התעשתה והגיעה ליתרון שיא של 27 נקודות, כשמקל, סטול וסמית' ממשיכים לרקוד על המגרש. אילת הגיבה בריצת 2:12 אבל היתרון של חיפה לא מוטל בספק. כשאילת בפיגור 71:56 ועם רוח במפרשים קלע סמית' שלשה נהדרת וקבע שוויון בתוצאת הרבע ויתרון 56:74 לקבוצה של גרינברג 10 דקות לסיום המשחק.
את הרבע האחרון שיחקה אילת בעיקר בניסיון לשמור על הכבוד, ובידיעה שאלו עשויות להיות דקות המשחק האחרון שלה לעיני הקהל הביתי. ניסים וטילמן המשיכו לתת את הטון בקבוצה הדרומית, אבל מקל וקלאת'יס המשיכו ביכולת המצוינת ולא נתנו ליתרון לרדת אפילו במעט. הדקות האחרונות התנהלו בעצלתיים והמשחק הסתיים בתוצאה 84:105.
קלעו לאילת: ניסים 21, טילמן 17 (9 ריב'), סקוורר 16, הולמן 11 (9 ריב'), אובאנון 9, דוואל 5, יאנגר 3, גיא כהן 2.
קלעו לחיפה: סמית' 21, קלאת'ס 18 (15 ריב', 6 אס'), מקל 18 (13 אס', סטול 17, תומאס 11 (8 ריב'), קוז'יקרו 7, צ'וברוביץ' 6, קאר 5, בריאן כהן 2.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם