גראנט היל פורש בגיל 40
הפורוורד ששיחק בעונה האחרונה בקליפרס תולה את הנעליים לאחר קריירה של 19 שנים: "אני לא רוצה לשחק יותר, אבל נהניתי מכך. אהבתי את זה"
גראנט היל מעולם לא הפך למייקל ג'ורדן הבא, כפי שקיוו כולם כאשר דטרויט בחרה בפורוורד אוניברסיטת דיוק בדראפט 1994.
אבל הוא התחיל את הקריירה מצוין, נבחר חמש פעמים לחמישיות העונה, זכה בזהב אולימפי עם ארה"ב והיה אחד השחקנים הטובים ב-NBA בחציין השני של שנות ה-90. רק שאז, הכל השתנה. פציעת קרסול טורדנית, ועוד אחת, ובשלב מסוים, כך התברר בדיעבד, הוא היה קרוב למוות. את שנות השיא של הקריירה שלו הוא העביר על שולחנות הניתוחים והטיפולים, תוהה אם אי פעם יחזור לעצמו.
אורלנדו עזרה להיל להשתקם, ובעונת 2004/05 הוא כבר רשם 19.7 נקודות למשחק. משם הוא המשיך לפניקס, המציא את עצמו מחדש כשחקן הגנה לוחמני, נהנה משירותיו של הצוות המקצועי הטוב בליגה במשך חמש שנים ועזר לסאנס להגיע לגמר המערב של 2010, שם נעצרו מול האלופה לעתיד לוס אנג'לס לייקרס. בקיץ האחרון הוא חתם לשנתיים בקליפרס תמורת 4 מיליון דולר בסך הכל, אבל אחרי שנה, בגיל 40, היל תולה את הנעליים.
ממוצעי הקריירה שיירשמו לו הם 16.7 נקודות, 6 ריב', 4.1 אסיסטים, 33.9 דקות, 48.3 אחוז מהשדה, וכל אלה ב-1,026 משחקים. אבל אצל היל, תמיד היה מדובר ביותר מסטטיסטיקות: ספורטיביות למופת, קלאסה של אדם. "בשנה אחת, היל היה אחד החברים לקבוצה הכי טובים שהיו לי. תמיד ראיתי בו מודל לחיקוי, ותמיד אראה בו!!!", צייץ כריס פול.
"במשך 19 שנים, גראנט גילם בגופו את הקלאסה, המקצוענות האמיתית, והוא לא רק אחד השחקנים הטובים ביותר, אלא אחד האנשים המשובחים שהייתי לצדם", כתב מנג'ר הקליפרס, גארי סאקס. "היינו ברי מזל שגראנט היה איתנו העונה, ואנחנו מאחלים לו כל טוב במסעו הבא".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם