זה הוא אנפילד: סטיבן ג'רארד לא מתחרט על כלום
אליפות? ("בגילי צריך להיות ריאלי"). סוארס? ("ראיתי מה קרה לטורס"). ליברפול? ("המקום בו אגור בשארית חיי"). מנצ'סטר יונייטד תתארח היום (15.30) במקום בו סטיבן ג'רארד מרגיש הכי בבית
בגיל 33, קפטן ליברפול נפטר מהביישנות שאפיינה אותו בעבר, וכעת הוא מדבר בסמכותיות שקטה, בטוחה. אינטליגנט כתמיד, ג'רארד המבוגר משדר בכל הזדמנות שהוא רוצה לסיים את הקריירה במועדון היחיד שבו שיחק, ומדבר על כך בפתיחות ובכנות. אין נושא שהוא מחוץ לתחום, נציג מחלקת הדוברות של ליברפול לא נדרש להתערב.
ג'רארד עומד יציב בפני כל הנקרה בדרכו, בהתלהבות שמזכירה את זו שהוא מפגין על המגרש. הילד נצחי הפך להיות זקן השבט, ועולם הכדורגל האנגלי יכול לחוש בר מזל שיש לו דובר ישיר ורהוט כל כך.
הוא צוחק למשמע האפשרות שהפגרה המבולבלת שחווה רוני יכולה להשפיע על הריכוז שלו במשחק אחר הצהריים (17.30) באנפילד. הראש של שחקנים אחרים יכול להיות במקום אחר, אבל לא של השחקן הזה. "הוא נראה לי בסדר גמור מול צ'לסי, הוא היה השחקן הטוב ביותר על המגרש", מפרגן ג'רארד.
"הייתי בסיטואציה הזאת בעצמי. כשיש ספקולציות בנוגע לעתידך, זה משפיע עליך, זה בכל העיתונים, בכל ערוצי הטלוויזיה, אבל אני חושב שוויין מנוסה מספיק כדי להתמודד עם תשומת הלב. הוא תחת אור הזרקורים מאז גיל 16. אם הוא ישחק נגדנו, אין לי ספק שהוא ישחק טוב. אני חושב שיהיה ליונייטד מזל גדול אם הוא יישאר, כי מהר מאוד הוא ירצה לשבור שיאים. תהיה לו עונה נהדרת, וזו לא בשורה טובה עבור יתר הקבוצות בפרמייר ליג".
בשורה הטובה עבור ליברפול, והרעה עבור היריבות שלה בליגה, היא ההישארות המסתמנת של לואיס סוארס במרסיסייד. ג'רארד לא רק שמח מכך, הוא גם תרם את חלקו כקפטן בשכנוע האורוגוואי הנמרץ להמתין עם היעד הבא. "המנג'ר (ברנדן רוג'רס) הוא זה שקיים את המספר הגדול ביותר של שיחות עם לואיס, אבל גם אני דיברתי איתו מדי יום", הוא מגלה, "הוא מספר 7 ואני מספר 8, כך שאנחנו יושבים צמוד בחדר ההלבשה. אני חושב שאתם יודעים מה אמרתי, אבל לואיס צריך לקבל החלטה, ואני מקווה שהוא יחליט שהדבר הטוב ביותר עבורו הוא להישאר כאן עוד קצת".
ליברפול הציגה חזית אחידה מול סוארס לאורך כל הקיץ, למעט ג'יימי קראגר. הבלם שתלה את הנעליים בקיץ והפך לפרשן גרם לכמה גבות להתרומם, כשטען שהחלוץ עשוי להיות גדול מדי עבור המועדון. "קצת הופתעתי", מודה ג'רארד, "כי אני לא מאמין שיש שחקן שהוא גדול מדי עבור המועדון הזה.
"זה אותו הדבר כמו ביונייטד, המועדון תמיד גדול יותר מהשחקנים. אני אולי יכול להבין למה הוא התכוון, כי גם אני הייתי מתוסכל כששמו של לואיס קושר עם ארסנל. אני לא רוצה לזלזל בארסנל בשום צורה, הם מועדון נהדר, אבל אני לא חושב שהקריירה של לואיס תתקדם אם הוא יעבור לשם.
"יש רק שניים או שלושה מועדונים שיכולים להיות שדרוג אמיתי עבורו. נכון שאנחנו לא בליגת האלופות, אבל אני חושב שיהיה חבל אם הוא יעבור לקבוצה אחרת באנגליה ויהרוס את הקשר שלו עם האוהדים. ראיתי מה קרה לפרננדו טורס, אני לא חושב שהוא צריך לעשות מעבר כזה, וזו העצה שנתתי לו".
טורס אמנם זכה בליגת האלופות עם צ'לסי, אבל ג'רארד מאמין שהמעבר מאנפילד צריך להיעשות בדרך הנכונה ובזמן הנכון. בצורה האופיינית לו, הוא מציין לא רק את התמיכה שיש לסוארס ביציעים, אלא גם את הנאמנות שהמועדון גילה כלפיו. "התמיכה מהאוהדים היתה פנומנלית. הם לא לעגו לו אפילו פעם אחת, לא סימנו לו את הדרך החוצה, לא הסתכסכו איתו.
"הם מעריצים אותו לחלוטין, אז לבטח הוא רוצה ללכת עם ראש מורם לריאל מדריד, ברצלונה או באיירן מינכן. הוא יכול לשחק בכל קבוצה בעולם, הוא עד כדי כך טוב. אף אחד לא יקנא בו, אבל חשוב לעזוב בתשואות, ולהתקבל חזרה בתשואות, אם הוא אי פעם יחזור לכאן. אנשים מדברים על הכוח שיש לשחקנים, אבל השחקנים צריכים להבין שהם צריכים להיות נאמנים. צריך להודות שהמועדון היה הוגן כלפיו, עמד מאחוריו בכמה תקריות גדולות, ואף תגמל אותו בחוזים חדשים.
"אני מקווה שהוא יישאר, אני אשמח אם יהיה זמין למשחק מול יונייטד, כי היו פעמים בעונה שעברה שהוא היה בלתי ייאמן. הוא גרם לי להבין למה אנשים קוראים לנו 'קבוצה של איש אחד'. הלוואי שנסיים את חלון ההעברות כשהוא עדיין איתנו, אבל אני חושב שזה מגוחך שהחלון פתוח בשלב כזה של העונה. לטובת כולם – האוהדים, התקשורת, השחקנים – עדיף שהחלון יסתיים לפני תחילת העונה, כדי שכולנו נוכל להתרכז במשחקים עצמם".
המשחקים בין מנצ'סטר יונייטד לליברפול תמיד מעוררים עניין, אבל ההתמודדות היום באנפילד תסמן את פתיחת חגיגות המאה להולדתו של ביל שנקלי, וגם תחזיר את דייויד מויס למרסיסייד בפעם הראשונה מאז עזב את אברטון. ג'רארד מעיד על עצמו כמעריץ של שני המאמנים, אף שעם האחרון יש לו היכרות טובה קצת יותר.
"פגשתי את דייויד הרבה מאוד פעמים, היו לנו שיחות טובות והידע שלו בכדורגל הוא פנטסטי", הוא מפרגן, "אנשים לא מבינים עד כמה אברטון היא מועדון גדול וכמה לחץ יש להצליח שם. דייויד גרם להם לשחק במגרש של הגדולים לאורך זמן רב, במיוחד בהשוואה לסכומים שהיו לו. הוא עשה עבודה נהדרת. אין לי ספק שהוא ימשיך להצליח. אני משוחד ורוצה שהם יצלעו, אבל אני לא רואה את זה קורה, כי יש להם יותר מדי שחקנים טובים".
אחרי שסימנו וי על רוני, סוארס ומויס, נשאר לדבר על נושא אחד - קפטן נבחרת אנגליה עצמו. ג'רארד נראה שמח בחלקו, ומתכוון להישאר שחקן של מועדון אחד. הפלרטוט המפורסם עם צ'לסי הוא היסטוריה רחוקה, אבל הוא מבין שכשחקן ליברפול עד תום הקריירה, חלק מהשאיפות שלו לעולם לא יתגשמו. "זה לא סוד שהייתי רוצה להיות אלוף, אבל בגילי אני צריך להיות ריאלי, ולהבין שנותרו לי שנתיים או שלוש לעשות את זה.
"אני חושב שהרבה דברים יקרו ב-12 החודשים הבאים, אולי בשנתיים הקרובות. נותרו שתי עונות לחוזה שלי, ואם להיות מציאותיים, אני די רחוק כרגע מזכייה בפרמייר ליג. אני צריך להתמודד עם זה, אבל לעולם לא אפסיק להילחם. אולי חזרה לליגת האלופות היא מטרה הגיונית יותר. זה יהיה חלום בשבילי לשוב ולהוביל את הקבוצה לעוד ערב אירופי באנפילד, אבל גם זה יהיה קשה.
"ארבע הקבוצות האחרות התחזקו בקיץ – אולי לא יונייטד, אבל אני מרגיש שהם יבצעו החתמה גדולה עד סיום חלון ההעברות – כך שיש לנו הרבה עבודה קשה והרבה מקום לשיפור אם אנחנו מתכוונים לדחוק את אחת הקבוצות מהרביעייה הראשונה".
למרות הכל, יש דברים חשובים יותר מכסף ותארים. בטח כשאתה סקאוזר שמשחק עבור ליברפול ושהגיע לאחרונה למקום הראשון בסקר שדירג את השחקנים שהרעידו את הקופ. אם שאלתם, קני דלגליש סיים במקום השני, ואיאן ראש שלישי.
ג'רארד השיג בחייו כמעט כל מה שרצה, והוא מלא הערכה על כך. "יכולתי לעבור, יכולתי להרוויח יותר ולזכות בעוד דברים. אבל זה המקום שבו אני הולך לגור במשך שארית חיי. אלה המועדון והאנשים שחשובים לי. זו ההחלטה שקיבלתי ברגע האמת, ואני לא מתחרט".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם