יוליאן סטראט: "דרבי בראשון הוא הדבר הכי גדול"
חצי גמר גביע המדינה בכדוריד ייערך מחר, והשוער של מכבי ראשל"צ חושש מהיריבה העירונית: "אין מה לעשות, נפלנו בהגרלה". במשחק המוקדם ייפגשו מכבי קרית מוצקין ומכבי ת"א

את המשחק בגן נחום ניתן יהיה לראות רק בטלוויזיה, אם לא דאגתם לכרטיס, והכל ב'אשמת' הדרבי. גם ככה מדובר במוסד בעיר הכדוריד, ועל אחת כמה וכמה כשזהו משחק בו הפסד פירושו ויתור על התואר הראשון הגדול העונה.
יוליאן סטראט, שוער מחזיקת הגביע, מכבי ראשל"צ, מפתיע בכך שאפילו ממכבי ת"א, היחידה המושלמת בליגה העונה, הוא לא חושש כמו מדרבי: "אין מה לעשות, נפלנו בהגרלה, גם מכבי וגם הפועל. דרבי בראשון הוא עדיין הדבר הכי גדול מבלי להוריד כלום מכבודה של מכבי ת"א. יש כבר עכשיו התרגשות".
מכבי, סגנית האלופה, פתחה את העונה חלש, אבל בפגרת החורף היא התחזקה באנדריי סטאריך הרוסי, שהוסיף המון מאסה, ובמקביל, עופר לוזון שב מפציעה. גם עמיר אהרון, שפרש בקיץ, הוחזר לפעילות בצו חרום, ואם כי הוא לא הוכשר לחלוטין לקאמ-בק, ניתן יהיה לשלוף אותו מהספסל לטובת הלחימה בהגנה. אמנם הקבוצה הפסידה למכבי תא ביום שישי בליגה, אבל אפילו קפטן האלופה, עידן מימון, מבחין בהבדלים.
מימון: "מכבי היא קבוצה שונה מזו שראינו בתחילת העונה והיא נראתה טוב נגד מכבי תא, ובכלל, דרבי זה דרבי. גם אנחנו באים במצב טוב, ושהטובה יותר תנצח. הפועל היא תמיד קבוצה עם שאיפות לזכייה בכל תואר".
גם סער פרנקל, מאמן הפועל, יודע כי זו לא תהיה אותה מכבי שהפסידה לו בדרבי בליגה: "רואים שמכבי חזרה לכושר, אבל לנו יש את המטרות שלנו וראינו בכדורגל לאחרונה שליותר מדי קבוצות גדולות קרו פאלטות בגביע המדינה".
פרנקל מדבר על כדורגל גם כשהוא נשאל ליכולתו של טיומיר דודר הקרואטי, שבינתיים, לא מספק את הסחורה כמו המקשר אותו החליף בקיץ, בויאן בוטוליה, הכוכב הבלתי מעורער של מכבי תא והליגה הישראלית.
פרנקל: "גם מהפועל ת"א כבר כמעט זרקו את עבדולרחימי וכיום הוא השחקן המדובר בליגה. גם דודר יודע כי הוא צריך לספק יותר סחורה, אבל לא הבאנו שחקן בינוני מליגה בינונית, אלא שחקן של ליגת אלופות ואחד שסחב קבוצה לזכייה בליגה הבלקנית".
גם אולג בוטנקו, מאמן מכבי, הודה כי הוא מצפה ליותר מסטאריך, והשאלה היא אם ההתחדשות של קבוצתו לא קרתה מאוחר מדי עבור גביע המדינה: "אני מרגיש כאילו אנחנו בספטמבר-אוקטובר ושכל משחק תורם לחיבור הקבוצה, אבל מי יזכור את זה מחר?"
ארבע פעמים התרחש דרבי ראשל"צי בחצי גמר גביע המדינה, וכל קבוצה ניצחה פעמיים.
מוצקין תגיע לצד שני אוטובוסים של אוהדים, אבל עם הרבה חששות. הצפוניים פתחו מצוין את העונה עד שמכת פציעות דרדרה אותם לחוסר ודאות אפילו לגבי השגת הכרטיס הרביעי לפלייאוף, ועכשו יש להם את המכשול הכי קשה בדרך לגמר הגביע, מכבי ת"א.
נאדצקו מטיץ', המאמן הסרבי של מוצקין: "אנחנו שמחים לקחת חלק בחגיגת הגביע ולמרות כל הבעיות אנחנו לא בוכים למרות שזה לא קל לשחק 60 דקות עם אותם 7-8 שחקנים".
עומר דבדה, פיבוט ת"א, לא שאנן: "לא מתייחס לסיפורים של פציעות. לפנינו משחק של להיות או לחדול".
גם המאמן שלו, אבי רש, לא רוצה להיגרר לתקלות מיותרות בדרך לגמר: "אם נבין את גודל המעמד, ננצח, אבל אם נבוא עם מתח נמוך ומוצקין תתן 100 אחוז, והם קבוצה של פייטרים, אז הניצחון לא מובטח. זהו המאני-טיים הראשון של העונה".
ולדי קופמן, שינווט את מוצקין על המגרש, מבטיח: "ניפול על הכדורים. מכבי תא היא הקבוצה הטובה בישראל, אבל בעזרת הרצון אני מאמין שנוכל, וב-60 דקות הכל יכול להיות".
מוצקין לא העפילה מעולם לגמר, ת"א היתה שם לאחרונה לפני שלוש שנים והפסידה לבוטוליה והפועל ראשל"צ.