השדים האדומים: גם גיברלטר תהיה בהגרלת מוקדמות היורו
המנון? שרים כמה מילים. איצטדיון? בדיוק עכשיו בונים. סגנון משחק? ספרדי טכני. הישג שיא? 0:0 מול סלובקיה. גיברלטר תצטרף ביום ראשון להגרלת מוקדמות היורו. ליאם ווקר, קשר בני יהודה, מסביר מי השחקן המפורסם בנבחרת: "כנראה שאני"
קולוניה בריטית בת 30 אלף תושבים שנמצאת בחצי האי האיברי, בכניסה לים התיכון, ממש צמודה לספרד. כששאלתי את ליאם ווקר מבני יהודה מי השחקן הכי מפורסם שלהם, הוא לא היה צריך לחשוב הרבה כדי לענות "כנראה שאני".
ווקר הוא תותח שכבר שיחק בפורטסמות האנגלית ועכשיו בבני יהודה האימתנית. על מעמדו הבכיר בסגל אולי מאיים במקצת דני היגינבוטם, שיש לו אפילו תקופה קצרה במנצ?סטר יונייטד וסטוק סיטי, אבל הוא כבר בן 35, הרבה מעבר לשיא.
"אנחנו נמצאים בתהליך למידה", ווקר הסביר את הסטטוס. "יש שחקנים טובים, אבל אתה צריך גם מזל כדי להגיע רחוק. עכשיו, כשישחקו ברמה בינלומית, יראו אותם בטלוויזיה ואולי יקחו אותם מועדונים יותר גדולים. הכדורגל העולמי יידע שגם גיברלטר נמצאת על המפה".
ווקר נולד בגיברלטר להורים בריטים מדרום אנגליה. לכן המבטא שלו בריטי כבד, אבל כל חייו הוא חי בספרד. "אנחנו יותר אנגלים במנטליות, אבל סגנון הכדורגל יותר ספרדי, טכני. לא כמו האנגלים, שהמשחק שלהם פיזי ומהיר".
אז אתה פטריוט?
"נולדתי שם וכשהגיעה ההצעה לשחק בנבחרת לא הייתי במצב של לסרב. אני לא בן 15, אני בן 25 ואם לא אקח את הצ'אנס עכשיו, כנראה כבר לא תהיה הזדמנות, לפחות לא ברמה הבינלאומית".
אתה מכיר את ההמנון?
"כמה מילים. אבל שתדע שיש לנו אוהדים מאוד חמים ששרים כל המשחק. הם אוהבים את המדינה והנבחרת".
במשך שנים גיברלטר ניסתה להתקבל לאופ"א ונכשלה. לכן היא נאלצה לעבור סטאז' עם כל מיני נבחרות קיקיוניות. ב-2006 היא אפילו הגיעה למקום השלישי בגביע העולם של פיפ"י - האלטרנטיבה לגביע העולם של פיפ"א. נרשם שם ניצחון גדול על טיבט 0-5, אבל גם הפסד 2-0 לאלופה, קפריסין הטורקית.
שאלתי את ווקר אם הם ברמה של סן מרינו וליכטנשטיין. "אני רוצה לחשוב שאנחנו טובים מהן", ענה . "היה לנו משחק נגד איי פארו וניצחנו 0-3. הסטנדרטים שלנו טובים יחסית לארץ קטנה".
בהגרלה כולם ירצו לקבל אתכם?
"בטח, אנחנו האנדרדוג. נשלם שכר לימוד ושחקנים צעירים יצטרכו להתאים את עצמם. אבל היה לנו משחק ידידות ראשון נגד סלובקיה, שהיא מוכרת ומדורגת הרבה מעלינו, והצלחנו לצאת בתיקו 0-0. תוצאה נפלאה".
איך עשיתם את זה?
"רוב הזמן הכדור היה אצלם, אבל ידענו שאסור לטעות. היתה שמחה גדולה בסיום. תחשוב שחוץ ממני ועוד שחקן השאר באותו יום היו חובבנים".
העיקר ההשתתפות?
"ננסה לעשות את המיטב, זה מה שאפשר לבקש. אם ניתן מאה אחוז, אף אחד לא יוכל לבוא בטענות. והעיקר, חייבים ליהנות מהמעמד".
בגיברלטר יש את איצטדיון ויקטוריה שיכול להכיל 5,000 צופים , אבל הוא בעל משטח סינתטי, מארח את כל משחקי הליגה. אופ"א בטח לא תיתן לארח שם במוקדמות, והמשחקים יתקיימו באיצטדיון אלגברה בפורטוגל. "תוך כמה חודשים יבנו אצלנו איצטדיון חדש", מעדכן ווקר. "15 אלף או 20 אלף מקומות".
לא הגזימו?
"ספרד קרובה אלינו וחוץ מהאוהדים שלנו אולי יהיה עניין גם מצדם ומצד אוהדי הנבחרות שישחקו נגדנו".
למרבה הצער, אופ"א החליטה שגיברלטר וספרד לא ישחקו באותו בית בגלל הקרבה ביניהן. "אנחנו מודעים לעניין", סיפר השחקן. "זה משהו פוליטי. היה דווקא נחמד לשחק נגד הכי טובים בעולם, זה יכול היה לכאוב, אבל לפחות היינו מנסים".
את מי אתה כן רוצה לפגוש?
"כל מי שתגיע תהיה מבחן רציני. ההשתתפות במפעל היא הניצחון הגדול שלנו. מפגש עם אנגליה יהיה מעניין".
ישראל?
"אופציה טובה. אני אמנם זמן קצר כאן, אבל כל פעם כשאני מדבר עם המשפחה והחברים אני משווה את סגנון המשחק לזה הספרדי. זו גם לדעתי הסיבה ששחקנים זרים אוהבים לשחק בישראל".
בני יהודה תישאר בליגה?
"זו המטרה. לדעתי נישאר. אנחנו מראים את היכולות שלנו מדי שבוע, הבעיה שבסוף המשחק אנחנו סובלים מחוסר מזל".
מה יותר חשוב לך כרגע, הנבחרת או בני יהודה?
"המצב של בני יהודה בראש סדר העדיפויות, ובנבחרת גיברלטר יודעים ומכבדים את זה. יש לנו בקרוב שני משחקי ידידות, נגד איי פארו ואסטוניה. המשחק נגד איי פארו יוצא בתחילת מארס, כשיש משחק ליגה. אין לנבחרת בעיה שאשאר פה ואחזור לסגל למשחק נגד אסטוניה, וזה מה שאעשה".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם