האקס המיתולוגי מתייצב לעימות מול מכבי ת"א
קית' לנגפורד, שנקלט נהדר במכבי ת"א ועזב רק בגלל פערים כספיים, ינסה החל משבוע הבא להיות שזה שימנע מהצהובים להעפיל לפיינל פור היורוליג
השבוע נפצע כוכב אחר של מילאנו, האיטלקי המוכשר אלסנדרו ג'נטילה, ואם יחמיץ את הסדרה או חלקים ממנה ייפול עומס רב על כתפיו של לנגפורד.
העניין הוא, שקית' עצמו פצוע ואינו משחק מספר שבועות, אם כי צפוי להיות כשיר למפגשים נגד מכבי ת"א, קבוצתו הקודמת. עד כמה ואיך יוכל לתרום למילאנו – זו כבר שאלה אחרת.
שתי עונות עברו מאז שיחק לנגפורד, בוגר אוניברסיטת קנזס, במכבי ת"א. הוא היה אחד השחקנים הבולטים בקבוצה של דייויד בלאט, אם כי בתחילת דרכו בה היו שהעלו נגדו טענות רבות על משחק אנוכי בהתקפה. יכולתו היתה גרועה והוא התקשה למצוא את מקומו, וסדרת משחקים חלשים בתחילת העונה הביאה עליו גל של ביקורות.
רק בהמשך, כאשר ג'ורדן פרמאר עזב לטובת חידוש עונת ה-NBA לאחר שביתה, הוא מצא את תפקידו המדויק בקבוצה. בהמשך הדרך, כזכור, מכבי ת"א התקשתה להסתדר בלעדיו והוא השתלב והפך לשחקן קבוצתי יותר ובו בזמן נותר כלי נשק התקפי מובחר מהמעלה הראשונה.
בסיום העונה היחידה שלו במכבי, ועל אף הרצון הטוב של הקבוצה והשחקן להמשיך את הקשר לעונה נוספת, התברר שהפערים הכספיים גדולים וקשה מאוד להגיע לגישור. לנגפורד הלך עם הצעה כספית משופרת שקיבל ממילאנו והעובדה שריצ'ארד הנדריקס, עוד שחקן של מכבי ת"א, הגיע לשם יחד אתו הייתה ודאי זרז להחלטתו.
חלפו שתי עונות, הנדריקס בקובאן ופגש את מכבי בהזדמנויות קודמות, וכעת תורו של לנגפורד להתמודד מול מכבי ת"א על הזכות להגיע לפיינל פור. הסקורר האמריקאי הפך ליותר משפיע, יותר דומיננטי ויותר קולע מאשר בתקופתו בישראל, ואת העונה הקודמת הוא סיים עם 17 נקודות בממוצע למשחק (לעומת 10.8 נקודות בימיו במכבי ת"א).
גם בעונה הנוכחית הוא הראה שממש כמו בחימקי מוסקבה, בה שיחק ובלט לפני הגעתו לת"א, מילאנו היא מקום טוב מבחינתו. הוא קלע 17.4 נקודות בממוצע ב-30 דקות בערב, ולא ירד אפילו פעם אחת מסך דו-ספרתי של נקודות בעשרה משחקים בטופ 16 עד לפציעתו ב-13 במרץ במשחק חוץ נגד ויטוריה.
סמוך לסיום העונה הסדירה מובילה מילאנו את הליגה האיטלקית עם שלושה ניצחונות עודפים על פני סיינה. מאמנה הוא לוקה באנקי, אשר שימש במשך שנים רבות כעוזר מאמן בסיינה ותקופה קצרה אף כמאמן ראשי. נראה כי הפעם יתקיימו סוף-סוף חילופי שלטון אחרי שנים רבות ומילאנו, בזכות המאמן, הסגל המשופר, ג'נטילה ולנגפורד, תזכה באליפות סוף-סוף אחרי שבע שנות שלטון של סיינה.
המספרים של לנגפורד בליגה האיטלקית דומים מאוד לאלו ביורוליג: 18.5 נקודות ב-29 דקות בממוצע, והוא ממריא עד 59% לשתי נקודות ו-47% לשלוש. מספרים שמצדיקים, עד עכשיו, את הכסף הגדול שמילאנו משלמת לו ומוערך במיליון ורבע יורו נטו בעונה זו.
ב-NBA פסחו על לנגפורד בזמנו והוא לא נבחר בדראפט. סקאוטים וג'נרל מנג'רים העריכו, כי הוא נמוך מכדי לשחק כשוטינג גארד (1.92 מ') ואינו נהנה מכישורי הובלת כדור מספיקים כדי לשמש כרכז במשרה מלאה. כיום הוא מסוג השחקנים שבארצות הברית אולי נחשבים לכישלון כיוון שלא הגיעו ל-NBA, אבל הוא גם חלק מאלה שצוחקים כל הדרך אל הבנק.
בגיל 30 לנגפורד נהנה מכדורסל אירופי ומשחק בצמרת שלו. חשבון הבנק שלו יתפח עוד יותר בעתיד הקרוב מאוד, אם יצליח להביא את עצמו ואת קבוצתו אל הפיינל פור האירופי. כדי לעשות את זה הוא צריך לעבור את מכבי ת"א. ומי אמר שתסריטים מעניינים כותבים רק בהוליווד?
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם