זה ברגליים שלהם: כשמסי פגש את רובן
לאו מסי רוצה לעבור את הולנד בחצי גמר המונדיאל כדי לקרב את ארגנטינה לגביע לראשונה מאז 86'. בצד השני יתייצב אריאן רובן, הגיבור הטרגי של 2010, ששואף למחוק את ההחמצה ההיא כדי להוביל את האוראנג' לגביע הנכסף. הערב הם נפגשים (23:00, ערוץ 1, HD)
שניהם בעטו 17 פעמים לשער בטורניר; הארגנטינאי עם ארבעה שערים ובישול, ההולנדי עם שלושה שערים ובישול; מסי יצר הכי הרבה מצבים במונדיאל (18), רובן רשם הכי הרבה כדרורים לרחבה (26); שניהם מהמובילים בהכנסת כדורים לרחבה (מסי 22, רובן 17); מסי השחקן הכי אחראי בטורניר - מאבד רק 1.4 כדורים למשחק, בעוד רובן השחקן הכי מדויק ויעיל - 94 אחוזים מהבעיטות שלו הולכים למסגרת; רובן רץ כמעט 2 ק"מ יותר ממסי למשחק ועושה יותר הגנה, בעוד שהארגנטינאי שומר כוחות למהלכים המבריקים שלו.
יש ביניהם דמיון, אבל יש גם הרבה שוני: מסי טיפוס לא מעניין מעבר ליכולתו הפנומנלית, הוא ממחזר קלישאות ותמיד בסדר עם כולם, רובן יותר מוחצן, חושף רגשות, אומר את שעל ליבו, מייצר כותרות והוא גם מנהיג באופיו. אבל מעניין להתמקד בעניין שמשותף לשניהם וקשור להתמודדות עם ההיסטוריה: רובן, גם אחרי כל הצלחותיו בבאיירן מינכן, ייזכר בשל אותה החמצה בגמר המונדיאל הקודם, אלא אם כן יתקן זאת ויביא לאוראנג' זכייה ראשונה אי פעם.
מסי, מצד אחר, נאלץ לשמוע כל הזמן ש"עד שהוא לא מביא גביע עולם לארגנטינה, הוא לא יהיה בדרגה של דייגו מראדונה". אפילו מסי עצמו, אולי בניסיון להוריד מכתפיו לחץ, אמר לפני פתיחת הטורניר: "אני לא כדורגלן אמיתי כמו מראדונה. ההשוואה מחמיאה לי, אבל הוא עשה בנבחרת הרבה יותר, ולטעמי שום שחקן לא נחשב לענק עד שזכה במונדיאל".
אלה דברים כנים שמחדדים את האהבה הגדולה של מסי למולדתו ולנבחרתו ואת השאיפה האחרונה והכי גדולה בקריירה שלו - להביא לארגנטינה מונדיאל שלישי וראשון מאז 1986, בהופעתו השלישית במונדיאלים.
מראדונה, שכזכור לקח לבדו מונדיאל אחד (1986) עם חמישה שערים וחמישה בישולים, הפך להיות בלתי נסבל בחודש האחרון. כזה שרוצה בכישלון האלביסלסטה, שכנראה חושש שמעמדו כ"אלוהים" יושווה על ידי מסי.
הוא האופוזיציונר הראשי של אלחנדרו סאבלה ושחקניו ומבקר את סגנון המשחק ואת יכולת השחקנים. גם העובדה שלראשונה בתולדותיה ארגנטינה ניצחה את חמשת משחקיה הראשונים במונדיאל, והיא היחידה לעשות זאת בברזיל ועוד מבלי שנקלעה לפיגור בכלל, לא משכנעת את מראדונה.
אבל כמו שאמר לותאר מתיאוס, קפטן גרמניה לשעבר והשחקן עם הכי הרבה משחקי מונדיאל (25), שמשמש בחודש הזה פרשן בטלוויזיה הברזילאית: "הגנה זוכה בתארים".
מאמן הולנד, לואי ואן חאל, עקץ את ארגנטינה כשאמר ש"בלגיה היתה טובה יותר ממנה ברבע הגמר" וש"מדברים על ארגנטינה כנבחרת התקפית, אבל אני ראיתי אותה בעיקר עושה הגנה". הוא צודק, אבל כל עוד ההגנה, בהנהגת הקשר האחורי חאבייר מאסצ'ראנו ועם אסקיאל גראי ומרטין דמיצ'ליס במרכזה, מתפקדת היטב, מספיקה הברקה אחת של מסי כדי לנצח יריבות. וכמעט בלתי אפשרי למנוע מהכדורגלן הטוב בעולם לפחות הברקה אחת במשחק שלם.
למסי ארבעה שערים ובישול (ועוד בישול לשער עצמי שלא נספר רשמית בסטטיסטיקה). רק ברבע הגמר לא היתה לו תרומה מכרעת, ועדיין הוא התחיל במהלך שהוביל לשער של גונסאלו היגוואין. סאבלה ראוי לקרדיט על כך שמאז מונה לתפקיד באוגוסט 2011 (והפך את מסי לקפטן כצעד ראשון), הצליח סוף סוף לגרום למסי לככב ולהפגין את יכולתו המוכרת מבארסה. מאז הוא כובש שער למשחק במדי הנבחרת, משחק בתפקיד חופשי כשלצידו שני חלוצים שאמורים למשוך תשומת לב.
סאבלה תומך בכוכב שלו לא רק בבחירת ההרכב סביבו, אלא גם בהענקת ביטחון. לא היתה מסיבת עיתונאים מבלי שהוא הרעיף על הכוכב שלו מחמאות והודה: "כשיש לך שחקן כמו מסי תמיד תהיה תלוי בו, וזה לא דבר רע". לסאבלה כבר נגמרו הסופרלטיבים, עד שהוא מחפש מחמאות חדשות ומטאפורות מרעננות. האחרונה היתה "זה שמסי לא מאבד את הכדור, זה כמו מים במדבר עבורנו. הוא גם מושך את תשומת לב ההגנה, וכל פעולה שלו מסכנת את הגנת היריבה ונותנת לנו תקווה".
המגן פאבלו סבאלטה סיפר אחרי הניצחון על שווייץ בשמינית הגמר: "אנחנו מחפשים את מסי בכל פעם שהכדור אצלנו, כי הוא השחקן הטוב בעולם והוא תמיד עושה דברים טובים עם הכדור".
מסי יעקוף הערב את כמות ההופעות של מראדונה בנבחרת. לשניהם 91 הופעות, ואמנם מסי (42 שערים) כבש שמונה שערים בינלאומיים יותר מגדול שחקני ארגנטינה, אבל מה שקובע קודם כל אלו ההופעות במונדיאלים. מסי עוד לא זכה בשום תואר עם הנבחרת הבוגרת של ארגנטינה, שלא הניפה שום גביע מאז 1993.
למסי לא יהיו חיים קלים, בהיעדרו של אנחל די מריה הפצוע (אם כי סרחיו אגוארו חוזר מפציעה). הוא יתמודד היום מול הגנה הולנדית שאמנם ברמה הפרסונלית היא בינונית מאוד (רון פלאר, סטפן דה פריי וברונו מרטינס אינדי המבטיח), אבל תגיע מוכנה לקראתו. המוח המבריק של הטורניר הזה, ואן חאל, הכין בשלושת הימים האחרונים את שחקניו להתמודדות מול מסי בסאו פאולו ותידרך אותם כיצד לסגור לו את השטח.
מסתמנת סנסציה: הקשר האחורי האגרסיבי נייג'ל דה יונג, שנפצע בשמינית הגמר ודווח שסיים את הטורניר, עשוי לערוך חזרה מוקדמת ומפתיעה. ובכל מקרה, הקשר האחורי שישחק ילווה את מסי באופן קבוע, כששחקני הכנף דיילי בלינד ודירק קאוט יפקחו עין בעבודה קבוצתית מתואמת. ווסלי סניידר, השחקן הכי חרוץ באוראנג' שעושה הכי הרבה קילומטראז', אמר: "אנחנו בכושר גופני מעולה, מרגישים ממש חזק ומוכנים לאתגר".
הולנד ניצחה ב־11 מ־12 משחקיה האחרונים במונדיאל (אם סופרים גם את הניצחון בפנדלים מול קוסטה ריקה), אבל מסי לא הפסיד 25 משחקים רצופים עם ארגנטינה. זה משחק גדול בין שתי מעצמות כדורגל. ארגנטינה תיהנה מדחיפת הקהל שלה, שישלוט לחלוטין ביציעי איצטדיון קורינתיאנס. ואן חאל גרם כבר לארבע יריבות דוברות ספרדית לבכות (ספרד, צ'ילה, מקסיקו וקוסטה ריקה). האם הוא יעצור גם את מסי וארגנטינה?
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם