אדלשטיין: "חייבים להרים את האינטנסיביות"
על התקוות של ארז אדלשטיין לראות נבחרת טובה יותר בשני צידי המגרש. על הניסיון של דיאור פישר להתחבר. ועל הכוכב המבטיח בן ה־19 של היריבה מבולגריה. ישראל יודעת ששום דבר פרט לניצחון הערב בסופיה (20:30, ערוץ 1) לא יתקבל בהבנה

ארז אלדשטיין ירצה לחבר היום אספקטים משני המשחקים הראשונים: התקפה כמו במפגש מול מונטנגרו והגנה כמו מול הולנד, לפחות במחצית השנייה. "אנחנו חייבים להרים את רמת האינטנסיביות והיציבות שלנו תוך כדי משחק. זה משחק מפתח מבחינתנו, עוד גמר גביע".
אחת הבעיות של ישראל היא שעבור בולגריה מדובר במשחק הזדמנות אחרונה אחרי שספגה שני הפסדים. "זאת נבחרת מסוכנת שיודעת שזה המשחק הכי קריטי מבחינתה", אמר יותם הלפרין, "מבחינתנו זה משחק סופר חשוב לעלייה".
דיאור פישר ינסה הערב להתחבר לנבחרת עם יכולת משופרת אחרי שאיכזב בשני המשחקים הראשונים. אדלשטיין אמנם לא יבחר במהלך דרמטי של החלפתו בסגל על ידי ג'ייק כהן, אבל ייתכן שהסנטר יאבד את מקומו בחמישייה ליניב גרין.
המאמן בוחר עד כה ברוטציה קצרה וספק אם הדבר ישתנה לנוכח הקמפיין הקצר יחסית, שכבר היום מגיע לאמצע הדרך. שמונה שחקנים קיבלו בכל משחק דקות משמעותיות.
שניים - ניצן חנוכי ודגן יבזורי - כלל לא שותפו עד עכשיו. אלישי כדיר שותף לשתי דקות בשני המשחקים (במשחק השני נפצע דקה אחרי שנכנס). במשחק בהולנד, כשאפיק ניסים זכה לזמן פרקט, זה היה על חשבון ירידה משמעותית בדקות של רביב לימונד. כשאפיק ניסים שותף זה היה על חשבון ירידה משמעותית בדקות של רביב לימונד.
לישראל יש כרגע שלושה שחקנים עם ממוצע של יותר מ־30 דקות במשחק: עומרי כספי (36), גיא פניני (32) ויותם הלפרין (31). במונטנגרו, לשם השוואה, אין אפילו שחקן אחד כזה.

בולגריה הגיעה לקמפיין הזה ללא שחקניה המובילים (בראשות התאומים איבאנוב) וללא מתאזרח. היא בעיקר מנסה לבנות את עצמה לטווח ארוך. כבר אחרי שני מחזורים ידעה עליות ומורדות: היא התחילה בהפסד ביתי להולנד והפסידה במונטנגרו רק אחרי הארכה. במשחק בפודגוריצה היו אצלה שינויים פרסונליים, כשבין השאר הצטרף אליה הפורוורד פאבל מארינוב שהיה משמעותי מאוד.
"הבולגרים ששיחקו מול הולנד והבולגרים ששיחק במונטנגרו הם שתי קבוצות שונות", אמר אדלשטיין, "זו קבוצה צעירה ורעבה. בכל רגע נתון יש לה ארבעה סקוררים על המגרש". שווה לשים עין בעיקר על אלכסנדר ווזנקוב. כוכב גדול מתפתח בכדורסל הבולגרי, שאיבד את הסמל הגדול, טודור סטויקוב, אשר פרש לפני שנה.
ווזנקוב (19, 2.06 מ') הוא פאוור פורוורד מגוון עם קליעה טובה מבחוץ שנמצא על הרדאר של הסקאוטים באן.בי.אי, והוא בהחלט עשוי להיבחר בדראפט בשנה־שנתיים הבאות.
הכוכב הצעיר מגיע ממשפחת כדורסל. אביו, סשה, היה קפטן הנבחרת הלאומית והיום הוא הג'נרל מנג'ר של אקדמיק סופיה. אחותו, מיכאלה, היתה קפטן נבחרת קפריסין. ווזנקוב עצמו נולד וגדל בקפריסין ואף התחיל את דרכו באפואל ניקוסיה. משם עבר לאריס סלוניקי, שם הוא אמור להתחיל עונה רביעית בקבוצה הבוגרת.
ווזנקוב מעביר קיץ עמוס. לפני חודש שיחק באליפות אירופה לעתודה, שם פגש את ישראל. הוא קלע 29 נקודות אבל בולגריה הפסידה 82:68. את הטורניר כולו סיים עם 19.3 נק' ו־11.2 ריב' למשחק.