חולמת בגדול: אסטראס תצליח להפתיע את מכבי ת"א?
בעלים שמרוויחים מעסקי הנפט, מערכת סקאוטינג משובחת ולגיון זרים בהרכב הפותח. אסטראס טריפוליס תגיע במוטיבציה גבוהה כדי להעפיל לליגה האירופית. יריבתה של מכבי ת"א לא צפויה לעשות לה חיים קלים, וגם לא מזג האוויר שמזכיר את אילת באוגוסט
כל התכנים הכי מעניינים - בעמוד הפייסבוק שלנו
אסטראס טריפוליס, היריבה היוונית של מכבי ת"א בפלייאוף הליגה האירופית, היא סוג של עירוני קריית שמונה בגירסה היוונית. או במילים אחרות - משוכה לא פשוטה כלל עבור האלופה הישראלית.
אסטראס הוא מועדון פריפריאלי, שאף היה חובבני, ממחוז ארקדיה, עד שהשתלטו עליו שני אנשי עסקים יוונים בעלי חזון לפני 11 שנה, כשאסטראס שיחקה בליגה הרביעית. מאז 2004 אסטראס עלתה ליגות שלוש פעמים ברציפות, עד שבמאי 2007 עשתה היסטוריה עם העפלה ראשונה ב־83 שנות קיומה לליגה היוונית הבכירה.
הבעלים דימיטריס באקוס ויואניס קאימנאקיס הם אנשי עסקים בתחום הנפט: באקוס חי בסעודיה ונמצא שם רוב הזמן, בעוד משרד החברה הראשי נמצא בדובאי. עיקר ההכנסות שלהם מגיע מסחר נפט עם המזרח הרחוק, בייחוד עם סין.
באקוס וקאימנאקיס דואגים לבקר פעמיים־שלוש בחודש בטריפולי ובאתונה. קצת מדהים, אבל בזמן שאימפריות כגון פנאתינייקוס ואא"ק אתונה קרסו כלכלית ומקצועית בשנים האחרונות ולא יכלו לשלם משכורות לשחקנים, דווקא אסטראס תחת צמד הבעלים נהנית מניהול ומארגון מצוינים. מדובר באחד המועדונים היחידים ביוון ללא צרות כלכליות, שעומדים בהתחייבויות ומשלמים משכורות בזמן.
תוכנית הבעלים היתה רב־שלבית וכללה את הפיכתו של אסטראס למועדון מקצועני לעילא וכן הקמה של זרועות מקצועיות במועדון, ובהן מערכת סקאוטינג ואקדמיה משופרת, תוך כדי השקעה במתקני אימון. הכל עבד כמו שעון - עליית ליגות, תקיעת יתד בליגה הבכירה בשבע השנים האחרונות והתקדמות בכל עונה.
בארבע העונות האחרונות סיימה אסטראס בחלק העליון של הטבלה, הגיעה פעמיים לפלייאוף היווני וב־2013 אף הופיעה לראשונה בתולדותיה בגמר הגביע (הפסידה לאולימפיאקוס בהארכה).
לבאקוס ולקאימנאקיס, שמכונים ביוון "השייח'ים מהמפרץ", היו תוכניות לבנות איצטדיון חדש בעיר טריפולי שיעמוד בסטנדרטים של אופ"א, אבל הם נתקלו בבעיות ביורוקרטיות מול העירייה והרשויות. את מכבי ת"א תארח טריפוליס באיצטדיונה הביתי (7,600 מושבים), אך אם תגשים את החלום ותעלה לראשונה לשלב הבתים של הליגה האירופית, הקבוצה תארח את משחקיה באיצטדיון בעיר פאטרה.
יציבות היא שם המשחק בכל המישורים במועדון (ניהוליים, מקצועיים), פרט לסוגיית המאמן הראשי - 14 מאמנים הוחלפו בטריפוליס בעשור האחרון למרות ההצלחות המקצועיות. המאמן הנוכחי, סטאיקוס ורגטיס (38), הפך במינוי מפתיע מעוזר מאמן למאמן הראשי באסטראס בסוף ספטמבר 2013.
זו משרת אימון ראשונה בקריירה של ורגטיס, שבינתיים מצליח יפה מאוד (ניצח 50 אחוזים מהמשחקים), עם כדורגל התקפי שמאמין ביכולות הטכניות של שחקניו. אבל צריך לזכור - יש לו רק 11 חודשי ניסיון כמאמן ראשי.
בדרבי של הצהובים־כחולים בפלייאוף הליגה האירופית, מכבי ת"א תגיע כפייבוריטית מול אסטראס, שנמצאת לראשונה בתולדותיה בשלב הפלייאוף, וזו בעיה לא קלה דווקא לאוסקר גארסיה.
מצד אחד, לקבוצה היוונית תקציב של 7.5 מיליון יורו לעונה בלבד. מצד שני, יש לה כמה שחקנים דרום -אמריקנים נהדרים והיא במומנטום נפלא אחרי שעברה את מיינץ מהבונדסליגה בסיבוב המוקדמות הקודם.
אין על שחקני טריפוליס לחץ, אבל הם מרגישים שהגיעה השעה שלהם לעשות היסטוריה ולראשונה אי פעם להגיע לשלב בתים אירופי כלשהו.
זו עונה שלישית רצופה של הקבוצה בליגה האירופית. לפני שנתיים הודחה באכזריות בשערי חוץ (1:1 בבית, 0:0 בחוץ) מול מאריטימו הפורטוגלי. בעונה שעברה זה היה כואב יותר - אחרי 1:1 בבית מול ראפיד וינה, טריפוליס פיגרה 2:1 בגומלין, היתה עדיפה ובעטה למשקוף, ובמתפרצת בצד השני ראפיד כבשה את השלישי וסגרה את הסיפור.
העונה, לראשונה, טריפוליס עברה את סיבוב המוקדמות השלישי בסטייל. רק לפני עשור, כשאסטראס שיחקה בליגה הרביעית, מי חלם על כך? טריפוליס שלטה במשחק הראשון בחוץ, החמיצה בלי סוף ונענשה בהפסד 1:0 שמיינץ ממש גנבה. בגומלין שחקני טריפוליס התעלו, ניצחו 1:3 ועשו היסטוריה.
"באסטראס מתרגשים לקראת המפגש מול מכבי, אבל התחושה היא שאין להם מה להפסיד מכיוון שהם בפעם הראשונה בפלייאוף עם הזדמנות לעשות היסטוריה ולהגיע לשלב הבתים", אומר העיתונאי פבלוס סחטוריס מ"ספורטיים", "האווירה מאוד מחויכת ונינוחה באימונים, בלי לחץ. הם כבר עשו את שלהם, למרות שהם כמובן ישמחו מאוד לנצח. בכל מקרה, כל הלחץ יהיה על מכבי".
בליגה היוונית מותר לרשום רק חמישה זרים לא אירופאים. לאסטראס טריפוליס יש שבעה ארגנטינאים, ברזילאי וסנגלי. איך זה אפשרי? למרבית הארגנטינאים יש אזרחות כפולה (איטלקית או ספרדית) והם רשומים כאירופאים ולא כזרים.
הבלם דמיטריוס קורבליס (20) הוא תוצרת גאה של האקדמיה של המועדון (שיחק בנבחרות יוון הצעירות), הקשר היווני הוותיק יורגוס ציסופולוס גם תורם דקות, אבל אסטראס מתבססת כמעט רק על זרים - 13 כאלה רשומים בסגל מול 11 יוונים בלבד, רובם שחקנים משלימים.
הסוד של אסטראס הוא מחלקת סקאוטינג משובחת. "יש למועדון סקאוטים בכל העולם, והטובים ביותר נמצאים בדרום אמריקה", מספר סאחטוריס, "בכל שנה הם מביאים שניים־שלושה שחקנים טובים משם".
מרבית כוכבי הקבוצה ארגנטינאים: הכוכב הגדול של אסטראס, אחד השחקנים הנמוכים באירופה עם 1.64 מ' בלבד, הוא הקשר ההתקפי היצירתי פאבלו דה בלאסיס. אסטראס התחזקה גם בחלוץ הארגנטינאי מבטיח, פאקונדו פארה שהגיע מאינדפנדיינטה, ובקשר קשוח מחוף השנהב, אריק טייה בי.
אז מכבי פייבוריטית אבל יהיה לה קשה, בייחוד לנוכח מזג האוויר שאופייני לטריפולי, הממוקמת 700 מטר מעל פני הים - חום אימים (כ־40 מעלות) ויובש שמזכירים את מזג האוויר באילת בימים אלה.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם