הבן של כולם: מחזיקים אצבעות לבן רייס
גיא גודס מחזק, עידו קוז'יקרו תומך ואפילו ג'ף רוזן מפליג בשבחים. בן רייס מתמודד כבר בגיל 24 עם רצועה צולבת קרועה בפעם השנייה בקריירה, וכולם מקווים שייצא מחוזק
מכבי חיפה ערכה ביום שישי מסיבת עיתונאים לקראת פתיחת העונה, אבל משהו העיב עליה: הפציעה של בן רייס. "הצטערנו לשמוע על פציעתו של בן רייס", אמר הבעלים ג'ף רוזן באיגרת ששלח ממיאמי, "בן הוא אדם נפלא ושחקן מוכשר ואנו מאחלים לו החלמה מהירה ומלאה. אנו נבחן את שוק השחקנים לפני שנקבל החלטות בנוגע למחליף לבן".
ואכן הטרגדיה של בן רייס, 24, היא לא סטנדרטית. להתמודד כבר בשלב הזה של הקריירה בפעם השנייה עם קרע ברצועות הברך זה אתגר יותר גדול ממה שיחוו חלק גדול מהכדורסלנים לאורך כל הקריירה שלהם.
באופן די מדהים שתי הפציעות אירעו עוד לפני פתיחת העונה, במשחק האימון הראשון. ב־2011 זה קרה בבני הרצליה מול אשקלון, והפעם, לפני שבוע וחצי, נגד גלבוע/גליל. אחרי 47 שניות רייס כבר גמר את העונה. הברק היכה פעמיים.
מי שעבר בקריירה שלו דבר דומה הוא מאמן מכבי ת"א גיא גודס, שקרע אף הוא פעמיים את הרצועות בברך. "זה מאוד לא פשוט", סיפר בסופ"ש מאמן מכבי ת"א, "אסור לו לוותר, להוריד את הראש ולחשוב למה זה קרה לי. הוא חייב ישר להתחיל לחשוב איך אני חוזר חזק יותר וטוב יותר".
גם הטיימינג של הפציעה היה נורא עבור רייס - בדיוק כשהחלה הפריצה הגדולה שלו. רייס, שגדל במכבי ת"א, הפך בשנים האחרונות לאחד הישראלים הבולטים בליגה ואמור להפוך לאחד המובילים בכדורסל הישראלי. הוא השתייך לסגל המורחב של הנבחרת, היה אמור לקבל יותר זמן מגרש בחיפה, אבל עכשיו הכל נעצר והשאלה היא לאן תלך הקריירה שלו אחרי שיחזור משנה נוספת בחוץ.
רייס עצמו העדיף לא לדבר, ואפשר להבין אותו. מנהל הקבוצה, עידו קוז'יקרו, ששיחק לצידו בעונה שעברה, אמר: "זה עצוב מאוד. פשוט שבר לי את הלב. יש לו איכויות שאין להרבה שחקנים ישראלים. זה הלם בשבילו, מכה קשה, אבל אני בטוח שהוא לא יפרוש. מההיכרות שלי איתו מדובר בסוס עבודה והוא ייתן 200 אחוז כדי לחזור לעצמו. במצבים האלה חשוב לא לרחם על עצמך אלא להתרכז בעבודה הקשה. אני בטוח שהוא יחזור שחקן טוב יותר".
ובינתיים חיפה תיאלץ להתמודד עם הבור הגדול שנוצר. חסרונו של שחקן ישראלי כל כך חשוב בעידן החוק הרוסי פוגע קשות בקבוצה. קוז'יקרו: "זה היה הלם לשחקן, אבל גם הלם לקבוצה. זו פגיעה קשה, כי מדובר באחד השחקנים המובילים שלנו. אני סומך על הצוות המקצועי שיידע איך להתמודד עם העניין".
גם על נושאים אחרים דיברו במסיבת העיתונאים ביום שישי. למשל על העובדה שחיפה תצטרך להתמודד עם העזיבות של דונטה סמית' ובראיין רנדל (וקוז'יקרו, שהפך כאמור למנהל) ועם התחושה שתתקשה לשחזר את השנתיים האחרונות, שבהן היתה אלופה ואח"כ כמעט אלופה. על הקווים יעמוד רמי הדר (עוזר המאמן בעונת האליפות) במקומו של דני פרנקו, והיו"ר ארנון שירן הבטיח שגם העונה תהיה הקבוצה בצמרת. שירן הזכיר שאף אחד לא ידע מי זה דונטה סמית' כשהגיע לארץ.
כרגע מחפשת הקבוצה ישראלי בכיר במקום רייס (מורן רוט הוא אופציה). דגן יבזורי מונה לקפטן הקבוצה. חיפה תצא למסע משחקים בארה"ב ותשחק מ־16 עד 23 באוקטובר מול וושינגטון, פורטלנד, סקרמנטו וטורונטו.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם