ליאור אליהו: "אנחנו שווים יורוליג"
סיכוי טוב שאסיים בהפועל ירושלים את הקריירה". "כשיש לך אולם כמו הארנה, ההסתכלות היא אחרת". "ההפסד מול קאזאן במוקדמות היה פספוס". "הקיץ האחרון: הכי קשה שלי בנבחרת". אליהו (30) מרגיש שלם בקבוצה שחולמת אליפות: "מקווה שהקרח יישבר"
כל התכנים הכי מעניינים - בעמוד הפייסבוק שלנו
בדיוק בתקופה הזאת לפני שנה ליאור אליהו ישב בבית. רק בנובמבר הוא פתח את העונה לאחר
ולמרות הכל, גם היום, משהו בעין שלי עדיין לא מרגיש טבעי לראות את אליהו יושב מולי במדים האדומים של הקבוצה מהבירה. "לי זה נקלט מאוד מהר", הוא מגיב. "עשיתי את החושבים שלי ולא מיהרתי לחתום בשום מקום כשהדברים עם מכבי ת"א לא הסתדרו", הוא מסביר היום, שנה אחרי, את ההחלטה ההיא.
"הייתי חודשיים בבית. הצעד שעשיתי לא היה פזיז. כשחתמתי לשלוש שנים בלי סעיף יציאה, זה היה סוג של חוזה קריירה. זאת היתה אמירה מבחינתי. תאר לך שהיה סעיף יציאה, היה מגיע הקיץ ואז היו מתחילים הדיבורים על מכבי. החלטתי שבעתיד הקרוב של הקריירה שלי אני קשור עם ירושלים. יש סיכוי טוב שגם אסיים כאן את הקריירה".
היית מזוהה מאוד עם מכבי.
"חתמתי בפחות כסף ממה שהוצע לי במכבי. לראות את החזון של אורי אלון, אייל חומסקי וגיא הראל קנה אותי. לא הכסף. יש ארנה, הקבוצה שילשה את מכירת המינויים, התקציב גדל בידיעה שהוא יגדל עוד בעונה הבאה. הם בהחלט מממשים את כל מה שהם מתכננים ובונים".
אתה כבר מרגיש ירושלמי?
"למרות שאני לא גר בעיר, אני ישן בה לפחות פעמיים בשבוע במהלך העונה. זו עיר מדהימה, עיר אחרת. ירושלים היא משהו בפני עצמו, אתה לא יכול להשוות אותה לשום עיר אחרת בעולם".
סוף העונה שעברה לא היה פשוט לאליהו. ירושלים התרסקה, הוא עצמו נפצע בסדרת חצי הגמר מול מכבי חיפה, ובמקביל האקסית הצהובה פרחה, הדהימה את אירופה וגם בארץ לא פספסה.
אתם נפלתם בזמן שמכבי חגגה. זה לא עשה לך כלום?
"אני לא מסתכל על דברים שלא קשורים אלי. המשכתי הלאה, אין לי מה להתעסק בעבר".
ספגת לא מעט עקיצות אז.
"תמיד יש לאנשים משהו להגיד. אם הייתי לוקח ללב כל דבר, לא הייתי מגיע לשום מקום. לרוב האנשים יש מה להגיד, ובדרך כלל אלה דברים לא טובים. אני בעיקרון מנסה לחיות את החיים שלי. לבוא ולהסתכל כל הזמן על מה שהיה זה הכי גרוע".
אכזבתם בגדול בסוף העונה שעברה.
"באנו בכושר לא טוב לפלייאוף. אני מתחיל שנה 12 בספורט מקצועני, ועדיין קשה לי להבין למה מגיעים במצב כזה או אחר לשלב הזה של העונה".
אין בעיה עם הדנ"א של המועדון. אין בו לוזריות?
"זה ממש לא נכון. קח את יותם הלפרין, יניב גרין ואותי. היינו בקמפיין נבחרת שבו כל משחק היה מכריע והנבחרת עלתה. אחר כך הגיעה הזכייה בגביע ווינר, שהיתה לו הפעם משמעות הרבה יותר גדולה בגלל פתיחת הארנה, ואז הגיעו מוקדמות היורוליג. בתקופה קצרה היינו צריכים לעבור מנקודת שיא אחת לאחרת. הכל היה חשוב. אם היינו עולים ליורוליג והנבחרת לא היתה עולה, אז אנחנו ווינרים או לוזרים? זה הכל שטויות, אין פה לוזריות. אני מקווה שמבחינת תארים, הקרח יישבר".
יש שתי גישות להדחה מול קאזאן במוקדמות היורוליג. גישה אחת גורסת שעשיתם את שלכם ולא יכולתם להגיע ליותר. האחרת היא שהוחמצה כאן הזדמנות. מה אתה חושב?
"אני בדעה שזה היה פספוס. עם קצת יותר ריכוז היינו יכולים לעשות את זה. היינו עדיפים עליהם במשך יותר ממחצית, ובשלב מסוים איבדנו את הדרך. חוץ מזה, הטורניר הזה הוא אכזרי כי מתוך שמונה רק אחת עולה. תפסת יום לא מספיק טוב, ואתה בחוץ".
כרגיל, ירושלים, שפתחה שלשום את העונה ברגל ימין בניצחון ברוממה, מגיעה עם ציפיות בשמיים. הארנה והתוספות בסגל, בראשות דונטה סמית', יוצרות את האמונה. "הבאה של שחקן כמו דונטה היא אמירה", מסביר אליהו, "הנוכחות שלו בקבוצה מאוד משמעותית, גם חברתית וגם מקצועית".
יש לו תדמית של כעסן.
"בסך הכל הוא מאוד חיובי. הוא טוב לחברים לקבוצה. דונטה הוא אחד שתמיד מחפש מסירה לפני הזריקה. זה די נדיר אצל כוכבים, בטח כוכבים זרים".
ראיתי שהוא מסביר לך לא מעט דברים תוך כדי משחק. מה בדיוק הוא אומר?
"יש לו המון כדורסל. כל עוד יש כבוד בין אחד לשני וזה נטו מקצועי, אני מוכן לשמוע מכל אחד".
בעונה שעברה היתה פריחה לישראלים בליגה. איך זה יהיה העונה?
"יש לי תחושה שהם יקבלו עוד ועוד דקות. ישתמשו בישראלים יותר זמן ממה שהחוק הרוסי דורש. בר (טימור, א"ס), אל תשכח שהוא בן 22. אני מקווה בשבילו שזו תהיה עונת הפריצה, למרות שהוא נמצא בתפקיד שיש בו הרבה־הרבה עומס. בתור צעיר זה לא פשוט. הוא יצטרך להילחם מאוד על הדקות. אדם אריאל ורפי מנקו יהיו בטוח שחקנים מובילים בתוך שנתיים-שלוש".
תגדיר את הכיוון של המועדון הזה.
"אני מאמין שנהיה ביורוליג בעוד שנה או שנתיים. המועדון בדרך להיות מהגדולים באירופה. כשיש לך אולם כמו הארנה ההסתכלות היא אחרת, גם מצד השחקנים בתוך הקבוצה וההנהלה, האוהדים, התקשורת ובעיקר היריבות. התחושה הכללית השתנתה לגמרי. לגבי היורוליג - יש הרבה פוליטיקה. יהיו העונה במפעל הזה קבוצות שהן פחות טובות מאתנו. אנחנו כבר עכשיו שווים יורוליג. ייתכן שהיינו מגיעים שם לטופ 16 עם הגרלה סבירה".
מה יש לך להגיד על הלחץ המפורסם בירושלים?
"הכל תלוי בלאן אתה לוקח אותו. יש אנשים שיכולים להיות במקומות לא לחוצים ולהרגיש לחץ, ויש אנשים שיכולים להיות במקום הכי לחוץ בעולם ולהיות אדישים. באנו לגמר גביע ווינר מול מכבי. אף אחד לא היה מקבל הפסד. אנחנו שם כדי להתמודד עם כל הציפיות. זה מה שצריך כדי להיות גדולים".
העונה, עושם רושם, זה כבר רק אתם ומכבי במאבק על התואר. הם לא נראים מרשימים במיוחד עד עכשיו.
"גם בשנה שעברה אמרו שהם לא טובים. בדצמבר-ינואר אמרו שזו הקבוצה הכי חלשה שהיתה למכבי, ובמאי הם זכו ביורוליג. זאת היתה עונה שמוכיחה כמה דברים לא צפויים יכולים לקרות. אני די בטוח שבניגוד לעונה שעברה, נגיע למאבק מולם על הקבוצה הטובה בישראל".
מה אתה חושב, אגב, על כל מה שקרה עם דיוויד בלאט ועל המעבר שלו לקליבלנד?
"זאת ההוכחה עד כמה הכדורסל דינמי. בלאט היה משחק אחד מללכת הביתה, ושמונה חודשים אחרי הוא מאמן את הקבוצה שמיועדת להיות אלופת העולם. בכדורסל שוכחים מהר וחיים מהר מאוד את הרגע".
זה נקלט לך שלברון ישחק תחת בלאט?
"זה כמו השאלה של פיני וגודס".
מה דעתך על הציוות הזה?
"זה היה מפתיע ומוזר. גודס ראוי להיות מאמן מכבי: הוא הרבה שנים במערכת וגם היה מאמן ראשי מחוץ למועדון. לגבי פיני, זו החלטה של ההנהלה. יש לו המון כדורסל, אני לא צריך להגיד מי זה פיני ומה הרזומה שלו, אבל האם זה יעבוד? אי אפשר לדעת".
לקמפיין הנבחרת האחרון אליהו הגיע טעון: "אמרתי שאני מוכן לקבל ביקורת, אבל לא על שחקני נבחרת שבאים לשחק אך ורק בשביל הסמל ולא בשביל הכסף. לא ראוי שיקראו לשחקני נבחרת בשם של בחורה, או דחליל או דברים שלא קשורים לכדורסל. אני שומע את זה כבר שנים, אבל יש שלב מסוים שבו אתה אומר 'מספיק'. אני חושב שאני מדבר בשם כולם".
היה קמפיין לא פשוט.
"זה הקיץ הכי קשה שהיה לי בנבחרת, שבע יציאות מהארץ בחודש וחצי. עמדנו בזה, ואני חושב שמגיע קרדיט לכולם על העמידה בסיטואציה הזאת. היינו ראויים לעלות".
עלית הפעם מהספסל כשחקן שישי.
"זה קרה פעם ראשונה בקריירה שלי בנבחרת. אני לא יכול לחייב אף אחד. ברגע שזה מה שהוחלט, אני מכבד ובא לעשות את הכי טוב שאני יכול. חלק מלהיות מקצוען זה להתאים את עצמך לקבוצה. לפעמים צריך לזוז קצת הצידה, לפעמים צריך להיות שחקן שישי או לעשות דברים אחרים כי זה מה שהמצב דורש".
בסוף הקמפיין היו גם דברים שלא אהבתם.
"היו לנו הרבה טענות. התנאים לא היו ראויים לשחקני נבחרת. יותם הלפרין ואני היינו בפגישה עם ראשי האיגוד, והם קיבלו 98 אחוז מהטענות שהיו לנו והבטיחו לשנות".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם