הכי טוב שיש: מאנינג נכנס להיסטוריית הפוטבול
מאנינג הפך לקווטרבק השני שמסר יותר מ־500 כדורים לטאצ'דאונים. יום השיא שלו היה עוד יום במשרד, כשהברונקוס גברו על אריזונה הבלתי מנוצחת. בבייסבול: סן פרנסיסקו וקנזס מנצלות את המומנטום
כל התכנים הכי מעניינים - בעמוד הפייסבוק שלנו
מה זאת אומרת 500 מסירות טאצ'דאון לקריירה? פייטון מאנינג היה ביום ראשון
יום השיא של מאנינג היה קצת יותר מעוד יום עבודה במשרד. בגיל 38 הוא שבר את שיא היארדים האישי שלו, 479, מסר ארבעה טאצ'דאונים בסך הכל, והברונקוס ניצחו את אריזונה שהגיעה למשחק בלתי מנוצחת, ולא איפשרה יותר מ־17 נקודות בשום משחק, 41:20. מסירת השיא היתה של שבעה יארדים לג'וליוס תומאס.
בהמשך היתה גם אחת של 86 יארד לדמאריוס תומאס.
ברט פארב, עם 508 טאצ'דאונים, עדיין יחזיק בשיא עוד כשבועיים-שלושה, אבל הוא רחוק מעליונותו הסטטיסטית של מאנינג. למאנינג 222 אינטרספשנס, לפארב 336. בגיל 38 פארב כבר היה בדמדומי הקריירה הנפלאה שלו. מאנינג שבר רק בעונה שעברה את שיא הטאצ'דאונים לעונה.
צעיר ממנו בקצת יותר משנה, ליריבו הגדול של מאנינג, טום בריידי, יש רק 365 מסירות לטאצ'דאון בקריירה. במהלך השבוע נפוצו שמועות שימיו בניו אינגלנד קרובים לסיומם. "עימותים עם צוות האימון", טענו אותם דיווחים אנונימיים. בריידי ענה לשמועות כשמסר לשני טאצ'דאונים בניצחון 17:43 על סינסינטי - שהיתה בלתי מנוצחת ערב המחזור. הקווטרבק של ניו אינגלנד גם הגיע לציון דרך אישי בקריירה - 50 אלף יארדים במסירה. הוא השישי בהיסטוריה להגיע לכך.
בסן פרנסיסקו הסיפור היה אמור להיות חזרתו של אלכס סמית', שאיבד לפני כשנתיים את מקומו לקולין קפרניק במדי קנזס סיטי. סן פרנסיסקו וקפרניק ניצחו משחק צמוד, אבל הסיפור מאחורי הקלעים גדול יותר. השמועות הן כי ג'ים הרבאו - שבשלוש עונות כמאמן הוביל את הקבוצה שלוש פעמים לגמר ה־NFC ופעם אחת לסופרבול - עומד לאבד את תפקידו בסיום העונה.
הסיבה היא כנראה מאבק אגו מול הבעלים ג'אד יורק. כמו שקורה במצבים כאלה, יש מי שמפיץ שמועות על חדר הלבשה שלא אוהב את המאמן. המאמץ שנותנים שחקני סן פרנסיסקו, בתקופה של פציעות משמעותיות, די מלעיג שמועות שכאלו.
הסיפור הוא רגיל יותר וישן יותר. בעיה פסיכולוגית ובעלים שירש את הקבוצה מבעל בית אגדי - דודו של יורק, אדי דיברטולו, שניהל את הקבוצה בעידן הזהב של ג'ו מונטנה וג'רי רייס. יורק כשל כמעט בכל מהלך בסן פרנסיסקו עד הבאתו של הרבאו.
הקרדיט שמקבל הרבאו לא טוב ליורש הצעיר הדל בהישגים. האוהדים הם מי שמן הסתם ישלמו על כך.
בינתיים בבייסבול - סן פרנסיסקו וקנזס הן הקבוצות הלוהטות שהצליחו לרתום לטובתן אותו כוח חמקמק ואפקטיבי ששמו "מומנטום".
זו השנה השלישית שפלייאוף הבייסבול הורחב במשחק בודד - מפגש אחד בין שתי קבוצות הוויילד קארד באמריקן ליג ובנשיונל ליג - כשהמנצחות מצטרפות לשלוש אלופות המחוזות בפלייאוף. תיאוריה בגרוש: ניצחון במשחק הכרעה בודד מעצים את הביטחון הקבוצתי.
קנזס כבר היתה בפיגור 7:3 באותו משחק הדחה מול אוקלנד וחזרה לניצחון 8:9 באינינג ה־12.
את המומנטום מאותו משחק הדחה לקחה לשני המשחקים הראשונים מול הלוס אנג'לס איינג'לס, בעלי המאזן הטוב בליגה. גם שני המשחקים הללו התארכו לאינינגס נוספים, וקנזס ניצחה את שניהם והשלימה סוויפ בניצחון 3:8.
קנזס היא קבוצה בלי פיצ'ר שניצח 15 משחקים או חובט שחבט 20 הום ראנס. אנשיו של המנג'ר נד יוסט מתבססים על ה"בול פן" - צוות הפיצ'רים המחליפים. בסידרה מול לוס אנג'לס אלו איפשרו רק ריצה אחת בשלושה משחקים - וגם זו כשהמשחק השלישי כבר גמור. בגמר האמריקן ליג הם יתמודדו בסידרה של הטוב משבעה משחקים מול בולטימור, שניצחה 0:3 את הסידרה מול דטרויט.
לקנזס זו הופעת פלייאוף ראשונה מאז הזכייה באליפות לפני 29 שנים. סן פרנסיסקו, אלופת 2010 ו־2012, שוב אוספת עצמה ברגע הנכון. הג'איינטס מחצו את פיטסבורג בחוץ במשחק ההדחה 0:8, אבל אחרי ניצחון 2:3 במשחק הפתיחה בוושינגטון הגיע הרגע המכונן שלהם במשחק השני. בפיגור 1:0 באינינג התשיעי האחרון ובמרחק פסילה אחת מהפסד הם השוו ל־1:1, ומכאן התארך המשחק לארוך ביותר בהיסטוריה של הפלייאוף ולניצחון 1:2 באינינג ה־18.
ברנדון בלט חבט את ההום ראן המנצח וקבע ניצחון פלייאוף עשירי ברציפות. הג'איינטס נעזרו בהחלטת אימון איומה של מנג'ר הנשיונלס, מאט וויליאמס, שהוציא את הפיצ'ר ג'ורדן זימרמן ששלט לחלוטין במשחק - במרחק פסילה אחת מניצחון.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם