לשמור על הבית: המבחן של הפועל ירושלים
אחרי ההפסד לבאנוויט במחזור הראשון של היורוקאפ, הפועל ירושלים חייבת לנצח הערב (20:30, ערוץ ONE) את וולגוגרד הרוסית עתירת הזרים האמריקנים. פרנקו: "אם נשחק כקבוצה - ננצח". האוהדים פתחו בחרם על המזנונים בארנה בגלל "מחירים מופקעים"
הפועל ירושלים תמשיך הערב (רביעי, 20:30) את דרכה ביורוקאפ עם המשחק הראשון במפעל בארנה החדשה מול קרסאני וולגוגרד הרוסית. אחרי שהפסידה במחזור הראשון לבאנוויט, ירושלים חייבת לנצח הערב אם היא לא רוצה להסתבך בקרב על העלייה לשלב הבא.
וולגוגרד היא קבוצה חדשה שהוקמה לפני כשנתיים בלבד. בעונה שעברה רשמה הקבוצה סנסציה כשהדיחה את צסק"א מוסקבה ברבע גמר הגביע הרוסי, והצליחה להיכנס ליורוקאפ כבר השנה. בקיץ האחרון התחמשה הקבוצה בחמישה זרים אמריקנים, כולל הגארד די ג'יי קנדי, ששיחק בעונה שעברה בהפועל חולון, הפורוורד רומאו טראוויס והסנטר מרקוס קאזין, גם הם בעלי עבר בישראל.
שחקנים בולטים נוספים הם הפורוורד המנוסה הרוסי אנטון פונקרשוב, (לשעבר בצסק"א, בחימקי ובקובאן), הרכז ברנרד קינג והסנטר הוותיק פדור ליחוליטוב.
הרוסים הפסידו במשחקם הראשון במפעל בבית לפלויישט הרומנית, שנחשבה לקבוצה החלשה ביותר בבית ה', מה שאולי יכול להעיד על יכולתם בשלב הזה של העונה. הירושלמים לא צריכים להתקשות יותר מדי מול הקבוצה מרוסיה, במיוחד בבית החדש שבו טרם הפסידו.
מאמן הקבוצה דני פרנקו התייחס למשחק: "אנחנו מצפים למשחק נגד וולגוגרד, זה יהיה משחק שני ברציפות בבית שלנו ויש לקראתו דריכות בקבוצה. זה משחק שאנחנו מאוד רוצים לנצח ומאוד חשוב לנו לנצח אותו. וולגוגרד היא אמנם קבוצה מזרח־אירופית, אבל יש לה חמישה זרים אמריקנים והכדורסל שלה הוא כדורסל אמריקני ולא אירופי.
זה אומר שנצטרך להתמודד מול יכולות אישיות, והסיכוי שלנו לנצח יהיה לשחק כקבוצה בצורה טובה בשני צדי המגרש ולעבוד אחד בשביל השני. אני מאוד מאמין שהקהל שיגיע לארנה יעזור לנו להבטיח את הניצחון".
הפורוורד טוני גפני הוסיף: "גם הם וגם אנחנו מגיעים אחרי הפסד במפעל. בבית קשה כמו שלנו אנחנו מודעים לחשיבות של שמירה על הבית. הם מגיעים להילחם על החיים שלהם, כמונו, אבל אני מאמין שאם נשחק את המשחק שלנו ננצח את המשחק".
בשאר המשחקים בבית, באנוויט הטורקית תצא למשחק חוץ קשה מול פרטיזן בלגרד ופלויישט המפתיעה תארח את ריטאס וילנה, שמגיעה אחרי הניצחון המרשים במחזור הראשון על פרטיזן - 65:92.
בתוך כך, אוהדי הקבוצה הודיעו אתמול כי הם פותחים במחאה ובחרם על המזנונים בארנה לאחר שלטענתם המחירים בהם גבוהים מדי. "לא ייתכן שאבא עם שני ילדים ישלם 70 שקלים עבור נקניקייה ושתייה לילדיו", טוענים האוהדים, "אנחנו קוראים להחרים את המזנונים בארנה ולא לקנות בהם עד להוזלה משמעותית של המחירים המופקעים".
כמו כן, חלק מאוהדי הקבוצה הביעו את מורת רוחם על ה"שואו" שניסתה הקבוצה לבנות במשחק הליגה הראשון בארנה נגד הפועל ת"א, וטענו כי הצגת השחקנים, הקמע החדש בדמות האריה ובעיקר "הוראות העידוד" שניתנות לקהל במסכי הענק אינם עולים בקנה אחד עם רוח הקבוצה, ואף טענו כי האריזה החדשה מזכירה במקצת את מכבי ת"א ואת היכל נוקיה.
בקבוצה התייחסו לטענות והסבירו: "הארנה מהווה עבורנו תחילתו של עידן חדש, ואנחנו מנסים לפנות גם לקהלים נוספים מעבר לגרעין האוהדים הנאמן והוותיק שלנו. אנחנו מנסים למצוא את השילוב הנכון בין הצורך הזה לבין הרצון לשמור על צביון הקבוצה. ייתכן שבהתחלה חלק מהדברים לא התקבלו בצורה חיובית אצל חלק מהאוהדים, ואנחנו נבדוק מה ניתן לעשות כדי לשפר את זה".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם