שקיעה בעיר הכוכבים: הלייקרס ימשיכו לאכזב?
לוס אנג'לס לייקרס הוא ממועדוני הספורט המצליחים בכל הזמנים, אבל העונה, בדיוק כמו בשנים האחרונות, עם קובי בראיינט וסטיב נאש המזדקנים, הוא צפוי להמשיך ולדשדש
כל התכנים הכי מעניינים - בעמוד הפייסבוק שלנו
היו ימים ואינם עוד. זו התחושה בארצות הברית סביב העונה החדשה של לוס אנג'לס
צל של עצמו
סקוט בן ה-53 ובראיינט בן ה-36 יעמדו בראש הכותרות לאורך העונה בכל הקשור לקבוצה הזו. כוכב הכדורסל המזדקן והמאמן, שהיה כוכב גדול בעצמו בימי השואוו-טיים של הלייקרס בשנות השמונים, מכירים זה את זה שנים רבות.
למעשה, בראיינט עוד הספיק לשחק בעונת הרוקי שלו עם סקוט במדי הלייקרס. זה קרה לפני 18 שנים. בקיץ האחרון הוא היה מתומכיו של סקוט, שאכן מונה לעמדת המאמן בסופו של דבר, לאחר רצף מינויים שלא עבדו (מייק בראון, מייק דאנטוני) מאז פרש פיל ג'קסון מתפקידו כמאמן לוס אנג'לס ב-2011.
"ההערכות על כך שאין לנו מקום בין קבוצות הצמרת גם העונה יתנו לנו את הדלק הנחוץ כדי להצליח", אמר סקוט לפני פתיחת מחנה האימונים של הלייקרס לעונה החדשה. "אין ספק שאני מתכוון להשתמש בכל הביקורות נגדנו ולהשמיע את ההערכות על כך שאנחנו קבוצה חסרת סיכוי לזכייה באליפות, באוזני השחקנים שלי. אני בטוח שהם יגיבו היטב לדברים".
בראיינט, שחתם בשנה שעברה על חוזה עתק לשנתיים תמורת 48.5 מיליון דולר, יסיים בתום העונה הקרובה 20 שנות פעילות שכולן באותו מועדון. בגיל 36, ואחרי עונה בה שיחק 6 משחקים בלבד, נראה כמו צל של עצמו וקורקע בגלל שתי פציעות שונות, המאמן שלו עדיין מצפה ממנו לקלוע 23-24 נקודות בממוצע למשחק. לצורך העניין, סקוט כבר הודיע כי יתחשב בבראיינט.
"הוא יתאמן פחות וישחק פחות, המטרה שלנו היא שקובי יהיה בשיאו באפריל ולא בתחילת העונה. בימים שבהם מתוכננים לנו שני אימונים הוא יתאמן רק פעם אחת. יהיו גם ימים שבהם הוא לא יתאמן כלל. אנחנו עוד צריכים לחשוב איך להתייחס אליו בכל מה שקשור למשחקים שנערכים לילה אחר לילה", הסביר סקוט שחוזר הביתה, למעשה, אל המקום בו שיחק 11 עונות וזכה בשלוש אליפויות. אגב, חדי זיכרון יזכרו את סקוט דווקא מהעונה האירופית שעשה עם פנתינאייקוס ב-1998, לאחריה פרש מפעילות.
מאזן פחות מבינוני
בראיינט אינו המבוגר היחיד בסגל. מבוגר ממנו הוא הרכז הקנדי סטיב נאש, שאמור היה לצאת לעונה האחרונה בקריירה שלו, אבל הפציעה בגב הכריעה את נאש בן 40 והוא סיים את העונה לפני שהתחילה.
הסיפור של הלייקרס, לא פחות מכל אחד אחר, הוא סקוט, כאמור. מי שהיה כוכב גדול לצד קארים עבדול ג'באר, מג'יק ג'ונסון וג'יימס וורת'י, חוזר בדלת הראשית למועדון. רבים מאנשי התקשורת המסקרים את הקבוצה היו פעילים גם בימים בהם שימש כשחקן מוביל, וזוכרים לו חסד נעורים.
שאלות רבות שהופנו אליו בפתיחת העונה על ידי הכתבים נגעו לקריירה שלו כשחקן בתקופתו בלייקרס, ולאו דווקא לימיו כמאמן. סקוט מאמן בליגה מאז שנת 2000 ועבר בניו ג'רזי נטס (ארבע עונות), ניו אורלינס הורנטס (שש עונות) וקליבלנד (שלוש עונות, במסגרתן אימן גם את עומרי כספי).
המאזן שלו פחות מבינוני, 44% אחוזי הצלחה, כיאה לקבוצות הבינוניות בהן עבד עד כה. כדי להצליח עם לוס אנג'לס לייקרס, וגם סקוט יודע את זה, הוא יצטרך להפיק מעצמו ומהחבורה שלו דברים אחרים לגמרי.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם