דיוויד או גוליית: איזו עונה צפויה לבלאט?
להתרגל לכך שבאן.בי.אי הכוכבים חשובים יותר מהמאמן. לשתף את לברון ג'יימס בתוכנית המשחק. לא לצפות ליותר מדי קרדיט. ולהתכונן לתחרות קשה על התואר. בראיין ווינדהורסט ודייב מקמנמן מ־ESPN מתכוננים לעונה של דיוויד בלאט, שתיפתח מחרתיים
מי היה יכול לעכל את הידיעה על מינוי המאמן המתנדנד של מכבי ת"א, נכון לנובמבר 2013, לזה של קבוצת אן.בי.אי, כאשר רק חמישה ימים אחרי הוא הפך למאמן של לברון ג'יימס וחודשיים אחר כך לזה של קווין לאב? לפחות עבור כותב שורות אלה, זה קרה רק לפני מספר ימים, בבית, מול מסך המחשב.
רגע אחרי שסיימתי להכין מסגרת קטנה על סן אנטוניו וגרג פופוביץ', שיחל העונה את עונתו ה־18 במועדון, ניגשתי לזו של קליבלנד. בלק אאוט אותנטי לחלוטין תקף אותי ליד הקטגוריה "מאמן". לאחר מספר שניות, חייכתי חיוך נבוך מאוד והקלדתי: "דיוויד בלאט, עונה ראשונה בתפקיד". האסימון נפל. זה באמת אמיתי, הדבר הזה.
עונת האן.בי.אי תחל הלילה כאשר את ההיסטוריה הפרטית שלו ייערוך בלאט בין חמישי לשישי, במשחק הראשון של הקאבס – בבית נגד ניו יורק. במקום להיות סתם פרובנציונאלים, בחרנו לכנס שניים מהמוחות היותר מבריקים ב-ESPN – בראיין ווינדהורסט ודייב מקמנמן ולשאול אותם שאלות פרובנציונאליות. נצא לדרך.
1. אם קליבלנד היתה יודעת בתחילת הקיץ שלברון ג'יימס ישוב אליה, האם היא עדיין היא ממנה מאמן ללא ניסיון אן.בי.אי כמו דיוויד בלאט?
ווינדהורסט: "כנראה שלא. מספר מאמני מכללות סירבו לתפקיד לפני בלאט. עם זאת, לא מעט סיפורי הצלחה של מאמנים נולדו בצורה הזאת. בלאט בכל מקרה היה הופך למאמן באן.בי.אי, הוא פשוט קיבל את ההזדמנות הזאת קודם.
מקמנמן: "אני בספק. התוכניות המקורית של הקאבס לפתות את ג'יימס היתה לצרף את ג'ון קליפרי מקנטאקי כמאמן, שאיתו יש לו יחסים טובים. המינוי של בלאט היה צעד חדשני שגרר תשבוחות בקרב הליגה, אבל גם סיכון, אם באמת האמינו שם שיש סיכוי להחזיר את ג'יימס.
"הלייקרס, למשל, המתינו הקיץ כנראה עם הצירוף של ביירון סקוט כדי שהם יוכלו להציע לשחקנים חופשיים כמו ג'יימס או כרמלו אנתוני אמירה בנושא המאמן העתידי של הקבוצה".
2. מהו האתגר הקשה ביותר שבלאט יצטרך להתמודד איתו העונה?
ווינדהורסט: "לנהל את האגו של השחקנים שלו. זה לא רק איך שהם נקשרים למאמן, אלא גם זה לזה. באן.בי.אי הכוח הוא תמיד אצל השחקנים. זה לא תמיד המקרה באירופה".
מקמנמן: "לשמור על כולם שמחים. למרות שג'יימס, קווין לאב וקיירי אירווינג הם כולם מוסרים נהדרים ואמרו לאחרונה את הדברים הנכונים בנושא הנעת הכדור, הם עדיין סופר־סטארים עם ציוני דרך סטטיסטיים שהם הורגלו להשיג. כל עוד קליבלנד תנצח, זו לא אמורה להיות משימה קשה מדי עבור בלאט. אבל אם דברים ילכו אחרת? למאמן יהיה עבודה לא פשוטה על מנת לשמור על השלום".
3. כשאתם מסתכלים על ארבע העונות האחרונות של מיאמי ועל יחסי אריק ספוסלטרה-לברון בפרט, מה הלקח המרכזי שבלאט צריך ללמוד?
ווינדהורסט: "לברון מאוד ניתן לאימון והוא ימכור את הגישה הזאת לחבריו לקבוצה, אם הוא יאמין. הוא שחקן אינטלגנטי ואכפת לו מאוד מתוכנית המשחק. המאמן צריך לזכות בו על ידי בניית תוכניות משחק שלברון מאמין בהן. כבר עכשיו הוא החמיא לשיטה ההתקפית של בלאט אז זה סימן טוב".
מקמנמן: "קודם כל, אם שחקנים בוכים בחדר ההלבשה, אל תלך לתקשורת ותגיד לה ששחקנים בוכים בחדר ההלבשה. ספולסטרה הכיר בכך שבכל עונה יהיו טוויסטים אבל גם שהמאמן צריך להיות דוגמא ליציבות, בלי קשר לאיזה כיוון הקבוצה הולכת".
האליפות האחרונה של סן אנטוניו שינתה משהו, ולו במעט, את הדרך שבה תקשורת הספורט בארה"ב תופסת את הליגה. אחרי שנים שהליגה הזאת נשלטה בידי אתלטים אינדיווידואלים, הגיעה קבוצה – במלוא מובן המילה – והראתה שאפשר גם אחרת. "האליפות הזאת מחייבת אותנו להגדיר מחדש את ההירכיות של מועדני ספורט בעולם", הודה בקיץ ג'יי.ג'יי אנדנה מ-ESPN.
4. אתם חושבים שההחתמה של בלאט היא יותר הודות לעבודה שהוא בסופו של דבר אמריקני עם עבר בפרינסטון או אולי חלק משינוי תפיסתי באן.בי.אי שמקבל יותר ויותר פילוספיות בינלאומיות של כדורסל קבוצתי יותר?
ווינדהורסט: "קליבלנד רצו החתמה מחוץ לקופסה. זאת הסיבה שהם ניסו להישג בתחילה מאמני מכללות. היסטוריית ההצלחות של בלאט ביורוליג ובאולימפיאדה שיחקה תפקיד חשוב והוא גם היה חייב להתראיין בצורה טובה. אני גם מאמין שהבעלים דן גליברט (נולד למשפחה יהודית, ש"ק) היה מעוניין ברעיון של החתמת מאמן ישראלי".
מקמנמן: "אני חושב שהליגה מחפשת מאמנים ומנהלים מקצועיים שיכולים להשריש תרבות שתחלחל לכלל הארגון. זה מה שרואים היום עם גרג פופוביץ' בסן אנטוניו. זה גם מה שדוק ריברס הצליח להביא איתו לקליפרס מבוסטון. דני איינג' הביא את בראנד סטיבנס ממכללת באטלר לסלטיקס בגלל שהוא האמין שהוא יכול להשיג את המטרה הזו.
"פיל ג'קסון מרוויח עכשיו יותר כסף ממה שהוא עשה כמאמן בגלל שמצפים ממנו לשנות את התרבות בניקס. אני בטוח שהקאבס ראו מה שבלאט השיג עם מכבי ביורוליג, כשהפך אותם למועמדת רב שנתית, ורצו לייבא את זה למועדון שלהם".
5. תגדירו "הצלחה" ו"כישלון" לעונה הקרובה של קליבלנד
ווינדהורסט: "הם חייבים לאיים ברציפות על האליפות. לכל הפחות – להגיע לגמר המזרח".
מקמנמן: "הצלחה מסחררת תהיה לזכות באליפות, אבל הצלחה אמיתית תהיה ליצור תהליך שבו הקבוצה תהפוך לראויה לאליפות. זה אומר ליצור אווירה שתאפשר לג'יימס ולאב לחתום מחדש עם הקאבס לטווח הארוך ולהעניק לקליבלנד את החתיכות בפאזל שהיא צריכה כדי להתמודד על אליפות גם בעתיד. כישלון יהיה ליפול חזק בערך כמו הלייקרס לפני שנתיים".
6. איך כל זה יגמר ביוני (או לפני)?
רק מקמנמן הרשה לעצתמו להתנבא: "אני מאמין בעוצמה ובהמשכיות ובחשיבות של תהליך. אני לא חושב שהקאבס יזכו השנה בתואר. אני בוחר בשיקגו כאלופת המזרח אבל מאמין שהאלופה תגיע מהמערב – סן אנטוניו, אוקלהומה סיטי או הקליפרס.
"זה לא אומר שאני פסימי לגבי העונה הקרובה של קליבלנד. אני חושב שזאת תהיה קבוצה שתצמח ביחד ותהנה לשחק אחד עם השני אבל תצטרך עוד קצת זמן להגיע לרמה של קבוצה אלופה".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם