הקבוצה של המכורים לסמים כובשת את סקוטלנד
המילטון אקדמיקל מייצגת קהילה של כ־40 אלף תושבים, שחלק גדול מחבריה מכורים לסמים. העונה הם הפתעת הליגה הסקוטית. נגמלו מהלוזריות?
"אם מישהו היה מבטיח לי אליפות בתמורה לזניחת הפעילות החברתית והעבודה שלנו עם מכורים לסמים, הייתי עונה שאני מעדיף לרדת ליגה. לא נבגוד בקהילה שלנו, שהמועדון מעניק לה שמחה וגאווה ומתאגדים סביבה".
כך הצהיר קולין מגאוון בן ה־59.
מגאוון מגדיר את עצמו כך: "אני בעלים־שותף של המועדון המילטון אקדמיקל, מנכ"ל המועדון, בעל, אבא וסבא. אבל מעל הכל אני מכור לסמים ולאלכוהול. אני משתקם כבר 31 שנה - מאז לא נגעתי בשתייה ולא בסם, אבל לא אשכח לעולם את הכאב והסבל שגרמתי לעצמי ולסביבתי בצעירותי".
המילטון היא עיירה קטנה בת כ־40 אלף תושבים בפרברי גלאזגו עם מועדון כדורגל קטן שלפני כ־15 שנה היה בפשיטת רגל ועל סף מחיקה, אבל ניצל. בעונה שעברה הם עלו לפרמייר ליג הסקוטית, והעונה למרות שיש להמילטון את התקציב הקטן בליגה (2 מיליון פאונד), האיצטדיון הקטן בליגה (6,000 מקומות בלבד), כמות הקהל הקטנה ביותר ומאמן שהוא בעצם מאמן־שחקן, ה"אקיס" (Accies) פתחו את העונה בצורה סנסציונית, כולל ניצחון חוץ מדהים לפני כחודש על סלטיק הגדולה.
23 נקודות ב־11 המחזורים הראשונים ומקום ראשון היוו את פתיחת העונה הטובה אי פעם לעולה חדשה בסקוטלנד, אם כי בשני המחזורים האחרונים המילטון חילצה נקודה בלבד וירדה למקום הרביעי, שתי נקודות מהפיסגה. "נס מקצועי", הוגדרה המילטון בתקשורת הסקוטית בחודש האחרון.
באפריל 2013 המילטון היתה על סף ירידה לליגה השלישית. אלכס ניל, הפליימייקר של הקבוצה עם המספר 10, מונה למאמן־שחקן, הציל את המועדון מירידה באופן הרואי, ובעונה שלאחר מכן הצעיד אותה למקום שני שהיה שווה עלייה לפרמייר ליג דרך הפלייאוף אחרי שלוש שנים בליגת המשנה. גם העונה הוא ממשיך לעשות פלאים.
בסקוטלנד כמות משתמשי הקוקאין היא הגבוהה ביותר בעולם ביחס לגודל האוכלוסייה. מגאוון, מנכ"ל המילטון, החליט לקרב את הנגמלים לכדורגל ולסייע בשיקומם. ביציע המרכזי של איצטדיון "דגלאס פארק החדש" תלוי שלט ענק של "מכורים לקוקאין אנונימיים", ולא במקרה. את המפגשים של המכורים האנונימיים לסמים ולאלכוהול הם עורכים בתוך האיצטדיון, שמשמש להם בית.
הנגמלים ומשפחותיהם מקבלים מהמועדון מאות כרטיסים לכל משחק בית. "רבים מהם שינו את חייהם בזכות התרומה הגדולה של מגאוון", סיפר אחד המכורים. "אנחנו אמנם בצמרת, אבל לא חשוב לי לזכות באליפות ולהצליח במגרש", הצהיר מגאוון, "מה שחשוב לי זה לטפח צעירים, לקדם אותם ומעל הכל להיות נאמן לאוהדים ולקהילה".
30 שנה חלפו מאז שאלכס פרגוסון הוביל את אברדין לאליפות, ומאותה עונה סלטיק וריינג'רס חולקות ביניהן את כל אליפויות סקוטלנד.
מאז פשיטת הרגל של ריינג'רס ב־2012 וירידתה לליגות הנמוכות, סלטיק שולטת ללא עוררין ובלי תחרות בליגה הסקוטית הבכירה. גם העונה למרות פתיחה חלשה, סלטיק כבר טיפסה למקום הראשון אחרי 13 מחזורים ועוד עם משחק חסר. המילטון, דנדי יונייטד ואינברנס עדיין קרובות, אבל הסיכוי שלהן להצליח גדול הרבה יותר במעורבות חברתית ותרומה לקהילה מאשר לאיים על התואר.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם