ה-NBA לא יברח: פרנק קמינסקי יודע לבחור
פרנק קמינסקי, שחלם להיות כדורסלן מגיל 5 והפך לכוכב תיכונים ומכללות בארה"ב, הפתיע את כולם כשלא עבר ל-NBA וינסה להוביל את ויסקונסין לאליפות
פרנק קמינסקי נולד באילינוי, בעיירה קטנה בפרברי שיקגו. כבר כשהיה בן חמש, ב-1998, הוא החליט מה הוא רוצה לעשות כשיהיה גדול. זה קרה אחרי שהדוד והדודה שלו, שעבדו באותם ימים בקבוצת הכדורסל של העיר, שיקגו בולס, לקחו אותו לראות מקרוב מאוד את אחד האימונים. על הפרקט התרוצצו כל כוכבי אלופת ה-NBA
באותם ימים וביניהם דניס רודמן, סקוטי פיפן וכמובן, אחד בשם מייקל ג'ורדן. פרנק הצעיר הסתכל בעיניים בורקות והחליט שהוא גם רוצה.
לשמחתו, הגוף שלו התיישר עם הלב והילד החל לצמוח לגובה. עוד ועוד, עד 2.13 מטרים. הגובה הזה נתן לו יתרון גדול מאוד בימים בהם שיחק כדורסל במדיה של קבוצת התיכון המקומי בעיירה בה גדל והוא הפך לאחד הכוכבים הכי מוכרים וגדולים בכדורסל התיכונים של אילינוי.
אחרי התלבטויות רבות וכשהוא מדורג במקום ה-22 בין כל בני גילו לפני המעבר לקולג'ים, החליט קמינסקי (לא יהודי אגב, למרות השם) ללכת לשחק וללמוד באוניברסיטת ויסקונסין הגדולה והמוכרת. בשנתיים הראשונות, הוא הצטער לא פעם על הבחירה.
המאמן בו ריאן לא ממש סמך על הילד הצנום עם העיניים הגדולות: "זה היה קשה לעיכול. לפעמים הייתי עושה מהלך אחד ומיד חוזר לספסל. לא הייתי רגיל לזה", הודה קמינסקי. בעונה הראשונה במדי הבאדג'רס הוא שיחק 7.7 דקות בממוצע וסיים עם 1.8 נקודות ו-1.5 ריבאונדים בלבד למשחק. בעונה השנייה השתפר קלות מאוד, ל-10.3 דקות, 4.2 נקודות ו-1.8 ריבאונדים. ואז הגיע המהפך.
לקראת שנת הג'וניור שלו (השלישית בקולג'), שני השחקנים הגבוהים שהיו לפניו בהיררכיה של הקבוצה סיימו את לימודיהם ועזבו. בוויסקונסין החליטו לתת צ'אנס לקמינסקי והוא לקח אותו בשתיים ידיים.
כבר במשחק הרביעי של העונה, מול צפון דקוטה, הוא צלף 6 מ-6 מהשלוש ו-16 מ-19 מהשדה בסך הכול, בדרך לשיא אוניברסיטה מדהים של 43 נקודות. את העונה כולה סיים עם 13.9 נקודות ו-6.3 ריבאונדים ב-27.2 דקות משחק. בטורניר סיום השנה הארצי, המארץ' מדנס המפורסם, קמינסקי היה בשיאו.
הוא הוביל את קלעי ויסקונסין בשלושה משחקים רצופים, כולל 28 נקודות שהמטיר ברבע הגמר על המדורגת 1, אריזונה. הבאדג'רס נעצרו רק בפיינל פור מול קנטאקי ורבים תהו האם זה היה המשחק האחרון של קמינסקי בוויסקונסין וזמנו לצאת ל-NBA הגיע.
באופן די מפתיע, הוא בחר להישאר. באוניברסיטה מאוהבים באופי, בהומור, בשמחת החיים ובתמימות של "הטנק" או "המוס", כפי שהוא מכונה. במהלך השנה שעברה הוא פתח בלוג שהפך במהרה לסנסציית אינטרנט.
באותו בלוג הוא גם הסביר את ההחלטה שלו לדחות את חלום ה-NBA בשנה, למרות שהיה מוצא בוודאות את מקומו בליגה הטובה בעולם: "ב-NBA יש לפעמים אוהדים משוגעים, אבל יש גם משחקים שאתה מסתכל עליהם ומשתעמם מהקהל.
"אצלנו באולם בוויסקונסין אנחנו משחקים מול 17 אלף אוהדים בכל משחק בית ומול אולמות מלאים באנשים ששונאים אותנו בכל משחק חוץ וזה לא קורה בגלל מי שבקבוצה, אלא בגלל שאנחנו מייצגים בית ספר אחר. איך אפשר לוותר על זה?".
כעת הוא כבר חוזר מהדלת הקדמית. בכל סוכנויות ההימורים, ויסקונסין מועמדת מובילה לזכייה בביג 10 בו היא משחקת וקמינסקי מועמד מוביל לזכייה בתואר שחקן העונה. ב-ESPN דירגו אותו כשחקן הטוב ביותר שיהיה במכללות העונה: "בתוך שנה אחת בלבד הוא הפך מאנונימי לחלוטין לשחקן ששוקל כניסה מוקדמת ל-NBA, לשחקן שהוא הפייבוריט של כולם להיות מספר 1 העונה. המשחק הוורסטילי שלו גורם לוויסקונסין לחלום על חזרה לפיינל פור", נכתב עליו באתר.
אז אולי בעוד חמישה חודשים יוביל קמינסקי את ויסקונסין לזכייה באליפות ואולי אחר כך שיקגו בולס תיקח אותו והמעגל שלו ייסגר. החלום נראה בדרך הנכונה.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם