הפועל י-ם זכתה באליפות לראשונה בתולדותיה
הקבוצה של דני פרנקו עשתה היסטוריה אחרי שניצחה את פתאל אילת 68:88 במשחק השני של סדרת גמר הפלייאוף בפיס ארנה והשלימה ניצחון מוחץ על הקבוצה של אריק שיבק, שתסתפק בניצחון על מכבי ת"א בחצי הגמר. דונטה סמית' וברייסי רייט קלעו 20 נקודות כ"א
היסטוריה בעיר הבירה: הפועל ירושלים זכתה הערב (חמישי) באליפות הראשונה בתולדותיה לאחר שניצחה את פתאל אילת 68:88 במשחק השני בסדרת גמר הפלייאוף בפיס ארנה, ובצירוף ה-65:80 מהמשחק הראשון באולם בגין, השלימה ניצחון גדול שהעניק לה את התואר באופן מוצדק לחלוטין.
צילום: מורן כהן - חוג'ה
כל התכנים הכי מעניינים - בעמוד הפייסבוק שלנו
ירושלים הגיעה למשחק הערב עם יתרון ברור, אבל כלקח מההפסד בגמר הגביע למכבי ת"א, לא הכינה את הבמות לחגיגות מבעוד מועד והתרכזה רק באיך לסיים את המלאכה עם ניצחון נוסף, ולא באיך להפסיד בפחות מ-15 נקודות.
הפתיחה היתה כולה של אילת, שלמרות שחסרה את קווין פאלמר שנפצע במשחק הראשון באולם בגין, הצליחה להפתיע את המקומיים עם משחק הגנה טוב ושליטה באזור הצבע. להפסקה ירדה החבורה של אריק שיבק ביתרון 36:44 וביציעים האדומים כבר התחילו להכין את הממחטות.
אבל רבע שלישי גדול של הפועל ירושלים, שפשוט התחילה לשחק הגנה ולהניע את הכדור בהתקפה, הסתיים ב-27:10 גדול לזכותה והוריד אותה ב-54:63 לרבע הרביעי. הרבע האחרון היה בעיקר בשביל הקהל האדום, שנרגע והתחיל ליהנות מכדורסל לראשונה מזה זמן רב (הזכייה בגביע ווינר בתחילת העונה).
מי שהוביל את רשימת הקלעים של המנצחת היה דונטה סמית' הנהדר, ששוב הוכיח שלמרות האופי הבעייתי שלו, הוא שחקן כדורסל פשוט נפלא. סמית קלע 20 נקודות ונעזר ב-20 נוספות של ברייסי רייט כדי להכניע את היריבה הסימפטית, אותה הוביל אדריאן יוטר עם 17 נקודות.
את סיכום העונה של ירושלים אפשר להגדיר כרכבת הרים שהגיעה לתחנה בדיוק בזמן. הקבוצה של אורי אלון עברה השנה לא מעט משברים ולפרקים נדמה היה שכמו תמיד, היא שוב תקרוס במאני טיים, אבל בפועל קרה בדיוק ההפך.
האדומים נתנו גז בחלק האחרון של העונה עם מאזן של 0:10 מאז המחזור ה-32 ועד היום, כולל 0:7 במשחקי הפלייאוף; 0:3 על הפועל ת"א, 0:3 על מכבי ראשל"צ ו-0:2 כאמור, על הקבוצה של אריק שיבק, שאת ההישג הגדול שלה עשתה עם הניצחון ההרואי 2:3 על מכבי ת"א בסדרת חצי הגמר (חזרה מפיגור 2:0).
מסתבר שהכישלון המהדהד ביורוקאפ, התבוסה ב-18 הפרש בגמר הגביע בארנה למכבי, הפציעה של יניב גרין, העימות של דונטה סמית' עם האוהדים וסדרת החינוך שהעביר אותו אורי אלון, ההפסד לעירוני נהריה אחרי איבוד של 24 נקודות יתרון וההחתמה ההזויה של פופס מנסה-בונסו, לא השפיעו ברגעי ההכרעה, ואולי אפילו חישלו את הקבוצה, שאימצה את הסלוגן של טוני גפני - "WHEN EGO RULES THE TEAM LOSES" (כאשר האגו מנצח, הקבוצה מפסידה).
הערב ירושלים נפרדה מהסיסמה הישנה והמוצלחת "יש בנו אהבה והיא תנצח" בצורה הכי טובה שאפשר, עם חגיגות אליפות באולם החדש אליו נכנסה בתחילת העונה, כיאה לבעלים שרוצה להצעיד אותה לדרך חדשה. עכשיו אפשר להקים במות "ספונטניות", להתחיל לחגוג ולהתכונן למטרה הבאה, הצטרפות ליורוליג, שתוכרע בשבוע הבא, אז אורי אלון ימריא לברצלונה עם צלחת האליפות. לא בטוח שבורתמיאו ירצה לאכול ממנה, אבל אם זה אכן יקרה, ירושלים תכבוש השנה שני יעדים היסטוריים. מזל טוב.
קלעו להפועל לירושלים: סמית' 20 (10 ריב'), רייט 20, גפני 11 (7 ריב'), אליהו 10, הלפרין 8, טימור 6, תומפסון 6, מור 4, אריאל 3. קלעו להפועל לאילת: יוטר 17 (11 ריב'), שמחון 12, וואיט 12, כדיר 8 (8 ריב'), אסברי 8, ניסים 5, ברקוביץ' 5.
ליאור אליהו נבחר ל-MVP של העונה ודני פרנקו נבחר למאמן העונה בסיום המשחק.
אילת פתחה טוב ועלתה ל-0:4 אחרי שתי דקות של כדורסל משתיים של בריאן אוסברי מקו העונשין. ליאור אליהו קלע נקודות ראשונות עבור ירושלים, אבל דאנק של אלישי כדיר קבע 2:8 אחרי שלוש וחצי דקות. התקפה מצוינת (עם אסיסט גדול של אליהו לדיון תומפסון) הורידה ל-10:9 בלבד לזכות אילת אחרי חמש דקות. מהלך של סל ועבירה של אדריאן יוטר העלה את האורחים ל-11:16. שלוש וחצי דקות לסיום הרבע. שתי נקודות קלות של קליף וואיט במתפרצת העלו את אילת ל-15:23, דקה לסיום הרבע. שלשה של עמית שמחון עם הבאזר הורידה את אילת ב-20:26 להפסקת הרבע.
וואיט פתח את הרבע עם עוד מהלך של סל ועבירה, 24:31 לאילת אחרי שתי דקות של משחק. שתיים של בריאן אוסברי מן הקו העלו את אילת ל-27:35, שלוש דקות בתוך הרבע. ירושלים הצליחה לצמק לשלוש נקודות בלבד, אבל יוטר עם ריבאונד התקפה, העלה ל-33:38, ארבע וחצי דקות לסיום הרבע. ירושלים הפסיקה לשמור ואלישי כדיר הניח עוד קרש סל כדי לקבוע 36:44, בסיום המחצית.
אפיק ניסים פתח את הרבע השלישי עם שלשה גדולה. הפועל ירושלים חזרה עם ריצת 0:8 אחרי פייד אווי של ברייסי רייט וצימקה ל-42:47, שלוש וחצי דקות בתוך הרבע. אדריאן יוטר הרגיע את הרוחות עם סל שקבע 46:49, אבל שלשה של דונטה סמית השוותה את התוצאה לראשונה משריקת הפתיחה (49:49). מהלך של סל ועבירה של ריייט העלה את המקומיים ליתרון ראשון הערב, 49:52, חמש דקות בתוך הרבע. סל נוסף של רייט העלה את האדומים ל-51:58, שתי דקות לסוף הרבע. נקודה של בר טימור מהקו הורידה את הלבנים ב-54:63 למנוחת הרבע.
אילת עשתה סימנים של וויתור על המשחק בתחילת הרבע וטוני גפני ניצל זאת כדי להעלות את הקבוצה הביתית ל-55:68, שלוש דקות בתוך הרבע. ירושלים המשיכה לרוץ וסל קל של ליאור אליהו במתפרצת העלה אותה ל-57:72, חמש דקות לסיום המשחק. עמית שמחון עוד ניסה להחזיר מאבק וסל שלו הוריד ל-76:60, שלוש וחצי דקות לסיום. ירושלים השתעשעה ואפילו איתמר מור קלע 4 נקודות. 68:88 להפועל ירושלים בסיום.
אקו"ם