פנטה סטייל: הסיפור המדהים של פלאביה פנטה
גם בחלומותיה הוורודים ביותר לא האמינה הטניסאית האיטלקייה בת ה-33, שזמן קצר אחרי שהחליטה לפרוש, תזכה בתואר היוקרתי ביותר בקריירה שלה
החלטה על פרישה מקריירה ספורטיבית ענפה ברמות הגבוהות ביותר היא בדרך כלל אחת הקשות ביותר בחייו של ספורטאי, אם לא הקשה מכולן. עבור פלאביה פנטה, הטניסאית האיטלקייה שזכתה באליפות ארצות הברית הפתוחה, היא הייתה קלה יחסית.
כל התכנים הכי מעניינים - בעמוד הפייסבוק שלנו
"שלושה שבועות בערך לפני הטורניר בפלאשינג מדו התחלתי לחשוב על זה ברצינות", סיפרה מאוחר יותר פנטה בת ה-33, שבעקבות זכייתה בתואר הפכה למבוגרת ביותר שזוכה לראשונה בקריירה בטורניר גרנד סלאם.
לאחר הניצחון בגמר 6:7, 2:6 על בת ארצה, רוברטה וינצ'י, היא הודיעה זאת ליריבתה בזמן שהשתיים התיישבו על הכיסאות, זמן קצר לפני שנקראו לקבל את הגביעים וההמחאות. וינצ'י ההמומה הגיבה ב"לא יכול להיות", חבטה קלות בפלאביה בזרועה ואז הוסיפה: "זה מושלם".
להחביא עוגיות בחדר
פנטה נחשבה תמיד לשחקנית זוגות מצטיינת ומעולם לא הגיעה למעמד חצי הגמר באחד הטורנירים הגדולים בטורנירי היחידות. ההישגים שלה הגיעו בעיקר בתחום הזוגות (זכתה באליפות אוסטרליה הפתוחה ב-2011, והגיעה פעמיים לגמר בפלאשינג מדו ב-2005 ו-2014), או ברמות של נבחרת הפדרציה האיטלקית (מאזן 5:25, חגגה ארבע אליפויות עם האיטלקיות). היא נחשבה בעיקר לשחקנית הגנה טובה לפני כל דבר אחר, אבל בגמר מול וינצ'י נאלצה להשתוות לרמות האגרסיביות ההתקפית של יריבתה ולהתעלות עליה.
בין השתיים, שנולדו מרחק כ-55 קילומטרים זו מזו, קיים קשר ארוך ימים עוד מגיל 9, אז החלו לשחק יחד וחלקו אותו חדר במשך שלוש שנים וחצי במרכז הספורט ברומא, בו למדו והתחנכו. משטר האימונים, המשמעת והתזונה היו כל כך קפדניים, עד שהן נאלצו להחביא עוגיות שלקחו איתן מארוחות הבוקר, כדי שיהיה במה להשקיט את הרעב בלילות לפני כיבוי אורות בחדרים.
"זה יום גדול עבור אוהדי הספורט באיטליה", אמרו שתיהן לפני וגם אחרי המשחק המסקרן ביניהן, אליו הגיעו ראש הממשלה האיטלקי מתיאו רנצי וגם הארוס של פנטה, הטניסאי פאביו פוניני, שהספיק בעצמו להיות מודח בסיבוב הרביעי בטורניר הגברים.
הגמר בין האיטלקיות היה הראשון מסוג זה בטורניר גרנד סלאם. פנטה היא האיטלקייה השנייה שזוכה בטורניר גרנד סלאם, הראשונה הייתה פרנצ'סקה סקיאבונה ברולאן גארוס בפאריס לפני חמש שנים. היא גם האיטלקייה הראשונה שנכנסה לטופ 10 ביחידות אי שם ב-2009, והראשונה שדורגה ראשונה במסגרת טניס הזוגות. בסיום העונה היא תסכם את הקריירה כשבמאזנה כמעט 14 מיליון דולר מרווחים בטורנירים, מתוכם 3.3 מיליון דולר בהם זכתה בטורניר בניו יורק.
עד כמה היתה אהובה על יריבותיה בסבב העולמי אפשר ללמוד ממבול תגובות, שהתקבלו ברשתות החברתיות. "פלאביה, אתגעגע לחיוך שלך", כתבה סרינה וויליאמס, שהפסידה בחצי הגמר מול וינצ'י. קרולין ווזינאקי כתבה: "פלאביה פרשה בסטייל, זה לא יכול היה לקרות לאדם נחמד יותר ממנה בסבב". והטניסאית לשעבר, מריון בארטולי הצרפתייה, הוסיפה: "כולנו נתגעגע אלייך, היתה לך קריירה מדהימה".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם