ממריא מחדש: פול ג'ורג' חזר מהפציעה כמו גדול
פציעה חמורה השביתה את כוכב אינדיאנה לעונה שלמה ואיימה על המשך הקריירה. החזרה הנפלאה למגרשים מוכיחה שהוא יעשה הכל בכדי להיות אחד השחקנים הטובים ביותר בהיסטוריה של האנ.בי.אי
פול ג'ורג' חזר. למעשה, הוא שב לשחק כבר בששת המשחקים האחרונים של העונה שעברה, אבל אז נראה כמו צל של עצמו. נדמה היה אז כי הוא שב לפעילות מוקדם מדי, הכריח מהלכים והתאמץ יתר על המידה, מה שהסתיים בפציעה בכף רגלו. זה היה אז, ומה שקורה עכשיו הוא קאמבק אמיתי.
כל התכנים הכי מעניינים - בעמוד הפייסבוק שלנו
זהו ג'ורג' של לפני אותה פציעה טראומטית ברגלו אי שם באוגוסט 2014, בהיותו חלק מנבחרת ארצות הברית. שבר שהשבית אותו מפעילות במשך קרוב לעונה מלאה. זהו ג'ורג' שמזכיר כעת מדוע רבים דיברו עליו כעל אחד השחקנים הטובים בליגה טרם נפצע. הוא חזר להציג מספרים גדולים ומדורג שלישי בטור הקלעים אחרי סטפן קארי וג'יימס הארדן, ולפני לברון ג'יימס וקווין דוראנט: 27.7 נקודות, 8.1 ריבאונדים ו-4.2 אסיסטים בממוצע, לצד 44% לשלוש נקודות ו-84% מקו העונשין, וכל זה ב-36 דקות במשחק.
מאמן הקבוצה, פרנק ווגל, לקח את אינדיאנה העונה לקצב מהיר יותר ולהרכב נמוך מהרגיל. גם בתוך השינויים האלה ג'ורג' בן ה-25 (2.05 מ') מרגיש נוח, על אף שהוא משחק כעת בעיקר כפאוור פורוורד.
בנוסף, הוא מצהיר על כך שהוא השחקן הטוב ביותר ב-NBA. "אני מרגיש שאני טוב יותר משהייתי לפני הפציעה", סיפר לתקשורת בארצות הברית, "עדיין יש לי שאיפות להיות השחקן המצטיין של העונה, עדיין יש לי שאיפות להיות שחקן ההגנה הטוב ביותר והסקורר הטוב ביותר בליגה. אלא שעכשיו אני מרגיש שאני פשוט יותר חכם משהייתי קודם. אני שולט טוב יותר בכדור, מקבל החלטות טובות יותר כעושה משחק. אני פשוט חושב ששנה מחוץ למשחק הפכה אותי לשחקן טוב יותר. אני הטוב ביותר וזה הזמן שלי, תמיד יהיו לאנשים דעות שונות לגבי זה, אבל זה הזמן שלי להוכיח ולהראות לעולם כולו".
הפייסרס פתחו את העונה עם שלושה הפסדים רצופים, אבל נעמדו על הרגליים בזכות שלושה ניצחונות רצופים שבאו מיד אחר כך נגד דטרויט, בוסטון (26 נקודות ו-10 ריבאונדים) ומיאמי (36 נקודות, 10 ריבאונדים ו-3 אסיסטים). זו היתה תזכורת טובה למי ששכח עד כמה טוב יכול להיות ג'ורג': שחקן על, אול אראונד פלייר שמשחק היטב בשני צדי המגרש, יכול לקלוע הרבה וגם לעצור את הכוכב של היריבה שמולו.
המטרה העיקרית של אינדיאנה העונה תהיה להיכנס לפלייאוף וזה לא קל כיוון שגם בוסטון, ניו יורק ואורלנדו מכוונות למקומות 8-7 במזרח, אליהם, לפחות חותרים הפייסרס אף הם על פי מטרות תחילת העונה. בינתיים הם מצליחים יותר משחשבו עם מאזן 8:13, שנתן להם נכון לתחילת השבוע את המקום הרביעי במזרח אחרי קליבלנד, שארלוט וטורונטו.
אחד המשחקים בהם ניתן היה להבין בוודאות שג'ורג' אכן חזר להיות כוכב הכדורסל שהוא, התרחש לפני מספר שבועות מול קליבלנד. הפורוורד של אינדיאנה התעמת אותו ערב מול לברון ג'יימס של קליבלנד וסיים עם 32 נקודות, 11 ריבאונדים ו-6 אסיסטים.
הקאבס ניצחו לבסוף 97:101, אבל ההתעלות של ג'ורג' מול לברון פתחה תקוות מחודשות לשובה של היריבות הספורטיבית הגדולה ביניהם, ואולי גם תאפשר לפייסרס להגיע רחוק יותר משחשבה ולהיאבק, מי יודע, אפילו על אליפות המזרח. אפילו לברון לא נותר אדיש ואמר לו לאחר המשחק: "שמח שחזרת, התגעגעתי אליך". וזה אותו לברון שביוני האחרון הצהיר חד וחלק: "אני מרגיש ביטחון רב כיוון שאני השחקן הטוב ביותר בעולם".
האם תהיה לפול ג'ורג' תגובה עדכנית בקרוב? נחכה ונראה.
היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg
אקו"ם