תעודת הארכה: הפועל ירושלים ניצחה 89:95 את מכבי חיפה
האלופה ניצחה את הירוקים במשחק שהוכיח שוב שמדובר בקרב הכי מרתק העונה בכדורסל הישראלי. האורחת נקמה על ההדחה מהגביע עם ניצחון שני ברוממה בהארכה, 20 לרולנד. הקבוצה של רמי הדר רצה 17:34 במחצית השנייה אבל נפלה מהרגליים בסיום, 19 לבלייזר
עם על הכבוד לקרב המצופה בין הפועל ירושלים למכבי ת"א בגמר הפיינל פור, הקבוצה שנראית פייבוריטית להיות בו בצוותא עם האלופה היא בכלל מכבי חיפה. וזה למרות ערב בו הצהובים מנצחים בקלות את אשדוד והירוקים מפסידים 95:89 בהארכה לאותה ירושלים.
המפגשים בין הקבוצות העונה מוכיחים שזהו הקרב המרתק ביותר כרגע בכדורסל הישראלי: גם בביקור הקודם של ירושלים ברוממה היא ניצחה בקושי בהארכה, ומנגד הובכה פעמיים בארנה, כולל בשמינית גמר הגביע. אלא שיתרון העומק שיחק לטובת הקבוצה של דני פרנקו, כשבצד השני החבר'ה של רמי הדר נפלו מהרגליים.
במחצית הראשונה ספגה חיפה 52 נקודות לא אופייניות, אז ברבע השלישי היא התחילה לפצות עם ריצת 17:34 שנעצרה ביתרון 4 לקראת הסיום. ירושלים נעזרה ביכולת ההגנתית של גפני כדי לכפות את תוספת הזמן, בה רפי מנקו התעלה והבטיח את הניצחון.
לאור התשישות של ורגאס ודיברתולומאו בסיום, חיפה תקווה לקבל בהמשך תרומה מהרכש לירוי היקרסון, שקלע 0 נקודות ב-3 דקות. הוא יכול ללמוד מאיליי הולמן, שרשם משחק שלישי ברציפות בדאבל פיגרס מאז נחת בירושלים. האדומים לא הפסידו איתו והם במאזן 0:4 מאז המבוכה בקרית גת. שחקן נוסף שראוי לציון הוא אלכס צ'וברביץ', שלקח לא פחות מ-17 ריבאונדים, כולל 8 בהתקפה.
כל התכנים הכי מעניינים - בעמוד הפייסבוק שלנו
חיפה פתחה את המשחק עם סל מהיר של וויל גרייבס, אבל ירושלים השיבה מלחמה ועלתה ליתרון 8:12 5 דקות לסיום הרבע. חיפה ניסתה להגיב, אבל האורחים המשיכו בשלהם וסל קל של הלפרין קבע יתרון ירושלמי 10:17. אבל חיפה לא ויתרה ומהלך של סל ועבירה של רג'ינלד באקנק הוריד את היתרון הירושלמי ל-3 בלבד - 19:22. סל של בלייזר קבע את תוצאת הרבע 26:23 לירושלים.
בלייזר פתח את הרבע השני עם שלשה והוריד את ההפרש הירושלמי ל-28:26, אבל ירושלים הלכה פנימה, סחטה עבירות ועלתה ל-27:32. בשלב הזה ירושלים נראתה מבולבלת ומהלך של סל ועבירה של וארגס קבעו שיוויון 32:32. ירושלים חזרה לעצמה עם 4 נקודות של הולמן בדרך ליתרון של 32:36. הניסיון של חיפה להשיג את ירושלים לא צלח והאלופה ברחה ל-40:52 בין היתר ב"זכות" 2 עבירות טכניות ששרקו השופטים נגד הספסל של מכבי חיפה. תוצאת המחצית: 42:52 לירושלים, כשהספסל והקהל של חיפה עצבני במיוחד.
הפער של האורחת המשיך להיות דו ספרתי בדקות הראשונות של הרבע השלישי. ורגאס אותת על ניסיון קאמבק של הירוקים עם 4 נקודות רצופות (52:61) שהלהיבו את הקהל ברוממה ושלחו את פרנקו להזעיק פסק זמן. שלוש החטאות עונשין רצופות של חיפה, פלוס החטאת דאנק של בלייזר, מנעו מההפרש לרדת ל-4 בלבד. סמית' והלפרין החטיאו שלשות והירוקים קיבלו הזדמנויות להתקרב אבל גרייבס וצ'וברביץ' החטיאו במצב של 63:57. שמירות כפולות של הבולדוגים של רמי הדר כפו 3 איבודים רצופים על ירושלים והיתרון שלה צומק ל-63:64 בלבד אחרי ריצת 3:15.
טימור פתח את הרבע הרביעי בשלשה שנתנה לירושלים אוויר אבל חיפה נותרה קרובה. שלשה של גרייבס החזירה לפיגור נקודה, 68:67. אחרי מספר הזדמנויות נוספות שהוחמצו, חיפה סוף סוף עלתה ליתרון עם סל של עוז בלייזר שקבע 68:69. הלפרין החזיר את הצבע ללחיים של פרנקו עם שלשה שקבעה 71:75, גם רולנד צלף מבחוץ, אבל בלייזר ענה בתווך. ורגאס תפר 5 רצופות וחיפה ב-78:79. המארחת הובילה כבר 78:82, הלפרין הוריד מהקו ורולנד איבד הזדמנות להשוות עם החטאת ג'אמפ, גפני חסם ודונטה הטביע וקבע 82:82 שבע שניות לסיום. גרייבס החטיא ואנחנו בהארכה.
סמית' היא גם הראשון לעלות על הלוח בהארכה, עם ריבאונד התקפה להחטאה של עצמו מתחת לסל. בלייזר עשה את אותו דבר בצד השני והשווה ל-84:84 שתי דקות לסיום. שתי הקבוצות נראו תשושות וסיפקו החטאות נדירות ואיבודים מביכים, עד שמנקו שבר שוויון. אחרי 5 החטאות הערב ברתלומאו קלע שלשה ברגע הנכון ונתן לירוקים יתרון 86:87. רולנד השווה מהקו ומנקו הפציץ שלשה גדולה שקבעה 87:90. חיפה החטיאה, גפני הטביע במתפרצת וירושלים בדרך לניצחון 89:95 בסיום.
קלעו למכבי חיפה: בלייזר 19 (3-6 לשלוש), ורגאס 18 (45 דקות, 6 ריבאונדים, 7 אסיסטים, 6 חטיפות, 6 איבודים), גרייבס 15 (8 ריבאונדים, 1-8 לשלוש), דיברתולומיאו 12 (6 אסיסטים, 5 חטיפות), צ'וברביץ' 11 (17 ריבאונדים), באקנר 9, רוז'ו 5. כן שותפו: היקרסון וקרני.
קלעו להפועל ירושלים: רולנד 20 (7-9 מהקו, 6 אסיסטים, 4 איבודים), הולמן 17 (6-7 מהשדה, 5-6 מהקו), סמית' 16 (8 אסיסטים, 6 איבודים), הלפרין 14 (5 אסיסטים), גפני 13 (9 ברבע הראשון, 3 חסימות), אליהו 6 (12 ריבאונדים, 5 אסיסטים, 5 איבודים), מנקו 5 (כולן בהארכה), טימור 3, דאנקן 1.
אקו"ם