בייל: "אם נהיה במיטבנו, ננצח את ברצלונה"
ה-BBC (בנזמה, בייל ורונאלדו) מעולם לא ניצחו את ברצלונה כששיחקו יחדיו. בשבת השלישייה של ריאל מדריד תפתח בהרכב ותחפש ניצחון בקלאסיקו. מי שינסה להוביל את הבלאנקוס יהיה גארת' בייל, שאמר: "אני מרגיש נוח פה. הפכתי לחלק מרכזי במערך"
לקראת הקלאסיקו בשבת דואגים כל עיתוני קטלוניה להזכיר שה- BBC (בנזמה, בייל ורונאלדו) מעולם לא ניצחו את ברצלונה במתכונתם המלאה. עוד הם מזכירים שמאז הגיע גארת' בייל ב-2013, ריאל מדריד ניצחה את בארסה רק פעמיים בכל המסגרות - בגמר הגביע של 2014, אז הוולשי כבש שער סלאלום נהדר והפורטוגלי נעדר, ובעונה שעברה כשבייל לא שיחק בגלל פציעה. בשבת, בפעם הרביעית בלבד, שלושת הכוכבים הגדולים של ריאל מדריד יפתחו בהרכב כדי להשיג ניצחון משותף ראשון מול היריבה השנואה.
"בוודאי שאנחנו יכולים לזכות באליפות אם ננצח את ברצלונה", אמר אתמול בייל לקראת המפגש הגדול. כשהפער עומד על עשר נקודות וכשנותרו שמונה מחזורים לסיום העונה, הדברים של הוולשי נשמעים חסרי בסיס. מצד שני, צריך לזכור שבייל לא לקח חלק בכל הכישלונות הגדולים של ריאל העונה. מבחינה אישית יש לו 15 שערים ו-10 בישולים ב-18 משחקים, וכשהוא היה על הדשא הבלאנקוס כבשו בצרורות. לפני הפגרה, בניצחון 0:4 על סביליה, בייל גם שבר את שיאו של גארי ליניקר ככובש הבריטי הגדול אי פעם בספרד עם 43 שערים. "לא היה לי מושג שעשיתי את זה, מזל שחברים שלי סימסו לי", סיפר בסיום.
בתחילת החודש התייצב זינדין זידאן בפני התקשורת בחיוך מאוזן לאוזן והכריז: "בייל חוזר לסגל, ואלו חדשות מעולות עבורנו". שבועיים בלבד אחרי שנכנס לנעליו של רפא בניטס, המאמן הצרפתי איבד את הוולשי לחודש וחצי בעקבות פציעה נוספת, ובאותה תקופה ריאל איבדה 7 נקודות מ-18 אפשריות ואת קשר העין עם ברצלונה.
החזרה של בייל כאילו העירה את ריאל מתרדמת החורף - מעבר למספרים הנהדרים שהוא מספק, הוא הפך העונה לשחקן מגוון הרבה יותר, ועושה רושם שהחשיבות שלו בתוך הקבוצה רק הולכת וגדלה. כראיה לשינוי במעמדו, לאחרונה צצו דיווחים על כך שפלורנטינו פרס מעוניין להאריך את חוזהו שמסתיים ב-2019 בשנתיים נוספות, במהלך שישווה את שכרו לזה של רונאלדו. גם הקהל הלבן, שידוע בביקורתו כלפי שחקני הרכש, מתחיל להבין שעתיד הקבוצה נמצא ברגליים של מספר 11. "אני באמת מרגיש שאנשים שינו את דעתם כלפיי ושהיום מעריכים אותי יותר", אמר הוולשי, "אני משחק הרבה יותר טוב העונה והפכתי לחלק מרכזי במערך".
זה לקח קצת זמן, אבל בייל התאקלם במדריד. הוא למד ספרדית, החך שלו התרגל לאוכל המקומי, היחסים שלו עם זידאן מצוינים והשבוע הפך לאבא בפעם השנייה. "אני מרגיש מאוד נוח כאן וגם המשפחה שלי מרוצה", סיפר, אולם בדומה לחבריו לקבוצה, בארסה תקועה לו כמו עצם בגרון.
הוולשי מעולם לא כבש או ניצח את אלופת אירופה בליגה, וכמו שהקטלאנים אוהבים להזכיר, גם שיתוף הפעולה עם רונאלדו ובנזמה לא עזר לו. למרות זאת, הכריז אתמול: "אם נהיה במיטבנו, ננצח".
אקו"ם