זיכרונות מ־2004: מכבי ראשל"צ תשיג פיינל פור?
מכבי ראשל"צ תתארח הערב בפרנקפורט למשחק שלישי ומכריע (1:1) בסדרת רבע גמר היורופ קאפ. המאמן שרון דרוקר ינסה לשחזר את הישג השיא שלו מלפני 12 שנים. וגם: החיסרון של הכתומים מעיר היין שעשוי להפוך ליתרון
1. אולי בכל זאת יהיה פיינל פור אירופי? דווקא בעונה השחונה של שתי הגדולות באירופה, יכול צמד המילים הזה להיות רלוונטי. נכון, זה רק היורופ קאפ, אבל אם מכבי ראשל"צ תנצח הערב בפרנקפורט זה יהיה עבורה כמו פיינל פור יורוליג. בשביל הכדורסל שלנו זו תהיה קרן אור גדולה בעונה חשוכה.
התקוות של ראשל"צ עושות דז'ה וו ל־2004. באותה עונה קרו שני דברים: קבוצה ישראלית (הפועל ת"א) העפילה לפיינל פור של הגביע השלישי בחשיבותו, שגם אז היה בחסות פיב"א (אז קראו לו יורופליג), ושרון דרוקר מאמן ראשל"צ כיום הוביל את הפועל ירושלים לזכייה ביול"ב קאפ. אם משהו מכל זה ישוחזר, ראשון הולכת לעונה אירופית מופלאה.
מיותר לציין שדרוקר הוליך אז את ירושלים כנגד כל הסיכויים. אף אחד לא חשב שתגיע רחוק כל כך, אף אחד ודאי לא האמין שתזכה בתואר ועוד מול ריאל מדריד.
לא רק בגלל הנוסטלגיה דרוקר הוא קלף חזק בניסיון של ראשל"צ להגיע לפיינל פור. הקבלות האירופיות שלו והניסיון שלו במפעלים האירופיים עשויים להיות נכס. הוא אחראי להישג הגדול ביותר של קבוצה ישראלית שהיא לא מכבי ת"א, ושנתיים אחר כך הוא לקח את הגביע שראשל"צ חולמת עליו עכשיו, הגביע השלישי בחשיבותו. הוא עשה את זה מול אוראל גרייט הרוסית, וכמובן ששוב היה למפעל שם שונה - יורוקאפ צ'אלנג'.
עכשיו הוא שוב יכול לשים קבוצה בתודעה האירופית וגם את עצמו אם יעלה לפיינל פור של היורופ קאפ ב־29 באפריל וב־1 במאי בווארזה שבאיטליה. היריבה של הכתומים, אם יהיו שם, תהיה אניסיי קראסנויארסק או ציבונה זאגרב, שגם הן יתמודדו הערב במשחק שלישי ומכריע.
2. מלבד הניסיון והרקורד של דרוקר, היתרון של האורחים הוא בחסרונם. הכל נוטה לרעתם - הקבוצה חסרת ניסיון במפעלים האירופיים, מגיעה פצועה (קווין פאלמר יעלה לא כשיר לגמרי, כריס רייט בספק), המשחק נערך בחוץ והיריבה שהפסידה לראשונה העונה במשחק בבית מכבי עדיפה. זה גם אומר שכל הלחץ על פרנקפורט. המארחת מאוד מרשימה ברמה הקבוצתית והיא גם עמוקה יותר מראשל"צ. מצד שני סגל השחקנים שלה, מלבד שחקן אחד (הרכז ג'ורדן ת'יאודור), די בינוני ויש לו מגבלות. ראשון, ששלפה את האזורית במחצית השנייה במשחק השני, הוכיחה שאפשר להוציא אותה מצורת המשחק שלה.
3. ראשון התלוננה על עומס וביקשה לדחות את המשחק מול חולון ונענתה בסירוב. מתברר שעל פרנקפורט היה עומס גדול יותר בין המשחקים במפעל האירופי. היא שיחקה פעמיים והתוצאות יכולות קצת להפחיד את ראשל"צ. אמנם שתי היריבות היו מהתחתית, אבל ההופעות היו משכנעות - 58:78 בחוץ על טובינגן בשבת ו־65:100 על גוטינגן ביום שני.
אקו"ם