אוניל ייכנס להיכל התהילה: "הלוואי שאבא שלי היה בחיים"
סנטר העבר האימתני נבחר להיות אחד מ-10 הנכנסים להיכל התהילה של ה-NBA ב-2016 ונזכר באביו שמת לפני שנתיים: "הוא אמר לי שאהיה גדול כמו קארים, ווילט וביל ראסל". גם הענק הסיני יאו מינג ("זה מאוד מרגש") והגארד אלן אייברסון זכו לכבוד
רשימת הנכנסים להיכל התהילה של ה-NBA לשנת 2016 פורסמה היום (שני) ובתוכה אפשר למצוא שלושה שחקנים זכורים במיוחד: הסנטרים האימתניים שאקיל אוניל ויאו מינג, והגארד שובר הקרסוליים אלן אייברסון. הטקס החגיגי בו יוכרזו עשרת המצטרפים להיכל התהילה ע"ש ג'יימס נייסמית' יתקיים ב-9 לספטמבר.
כל התכנים הכי מעניינים - בעמוד הפייסבוק שלנו
שאקיל אוניל אמר לאחר הבחירה בו: "אם הייתי יכול לבקש משאלה אחת הייתי רוצה שאבא שלי יהיה כאן. הדבר הראשון שהוא אמר לי כשהתחלתי לשחק זה 'בן, אם תקשיב לי אעשה אותך לשחקן גדול כמו קארים, ווילט וביל ראסל. ולא היה לי מושג מי אלה, הייתי טיפוס של דוקטור ג'יי. דוקטור ג'יי, אם אתה צופה אשמח אם תהיה אחד מהאנשים שמכניסים אותי. אבא שלי מת לפני שנתיים. כשהייתי ילד שמסתבך בצרות הוא אמר לי שיום אחד זה יקרה, אבל לא האמנתי לו. אני רוצה להיות מוזכר בנשימה אחת עם כל הגדולים ואני מודה לועדת הבחירה".
גם יאו מינג נשמע נרגש במיוחד: "אני מאוד מופתע, כמו כל אחד ברשימה. זה כבוד גדול להיות חלק מרשימה כזאת. אני יודע מה המקום של שאר השחקנים בהיסטוריה של הכדורסל ולכן זה כל כך מרגש". לאחר ששמע שבחים ממאמנו לשעבר ביוסטון, ג'ף ואן גאנדי, אמר בחיוך: "בחיים לא שמעתי מחמאות כשהוא אימן אותי, הוא היה אמור בדיוק את ההיפך". וגם שאקיל פרגן לענק הסיני: "מזל טוב לך ולסין, זה בהחלט מגיע לך. אתה שגריר גדול של המשחק".
אוניל (44, 2.16) זכה ב-4 אליפויות, 3 עם הלייקרס ואחת עם מיאמי. הוא נמצא בטופ 10 של קלעי הנקודות ב-NBA בכל הזמנים, והוא חלק מרשימה בת 4 חברים בלבד של שחקנים שזכו בלפחות 3 תארי MVP של סדרת הגמר בליגה הטובה בעולם. שלושת האחרים הם מייקל ג'ורדן, טים דאנקן ומג'יק ג'ונסון. אוניל זכה גם ב-MVP של עונת 99/00 ונבחר 15 פעמים לאולסטאר, כשבשלוש מהופעותיו הוא גורף את תואר השחקן המצטיין. פרט ללייקרס ולהיט הוא שיחק גם באורלנדו, פיניקס, קליבלנד ובוסטון.
מינג (35, 2.29) נבחר בעיקר בגלל התרומה שלו לפופולריות של הכדורסל בסין. הוא נבחר ראשון בדראפט 2002 ע"י הרוקטס, והספיק להופיע בשמונה אולסטארים. פציעות טורדניות גרמו לו להחמיץ 159 משחקים מ-164 האחרונים שלו ב-NBA וקיצרו לו את הקריירה באופן משמעותי. אגב, במשחקו הראשון מול אוניל הוא חסם את 3 הזריקות הראשונות של שאק.
אייברסון בן ה-40 עשה קריירה מאוד מרשימה, במיוחד לאור העובדה שהתנשא לגובה של 1.83 מ' בלבד. הוא נבחר לרוקי השנה ב-97', ה-MVP של הליגה הסדירה ב-01', זכה 4 פעמים בתואר מלך הסלים והופיע ב-11 משחקי אולסטאר, מהם יצא פעמיים כשחקן המצטיין. פילדלפיה, אותה הוביל ליתרון 0:1 בסדרת הגמר של 2001 מול הלייקרס אחרי משחק ענק בו צלף 48 נקודות, הפרישה את הגופיה מספר 3 לכבודו. הוא שיחק גם בדנבר, דטרויט, ממפיס ובשיקטאש הטורקית.
את רשימת הנכנסים להיכל התהילה ב-2016 משלימים הבעלים של שיקאגו ג'רי ריינסדורף, המאמנים טום איזו וג'ון מקלנדון, השופט דארל גרסטון, שחקני העבר זלמו ביטי וקמברלנד פוזי, וכוכבת ה-WNBA לשעבר שריל סוופס.
אקו"ם