מהמלחמה לליגת האלופות: סיפורו של לוקה מודריץ'
ריאל מדריד תנסה הערב (21:45, ערוץ 2) לתקן את ההפסד 2:0 לוולפסבורג במשחק הראשון של רבע גמר הצ'מפיונס. האיש שלה ברגע האמת יהיה לוקה מודריץ', הכוכב הקרואטי שפעם היה פליט מלחמה
אי אפשר לחשוב על ריאל מדריד של שבע השנים האחרונות בלי לחשוב על כריסטיאנו רונאלדו: הכוכב, השערים והמותג. אף שזה נשמע הזוי, הפורטוגלי אינו השחקן הכי חשוב לקבוצה כדי שתשחק טוב ומאוזן. למאמן במגרש ולאיש שההצלחה והכישלון של ריאל תלויים בו קוראים דווקא לוקה מודריץ'. הקשר הקרואטי אולי לא מכריע משחקים כמו רונאלדו, אך כן מכריע את העונה.
אין פלא שהנפילה הענקית אשתקד של ריאל של קרלו אנצ'לוטי התרחשה בדיוק כשמודריץ' היה פצוע. לקשר מעולם לא היה קל. כילד לא קיבל הזדמנות בקרואטיה בגלל קומתו ומשקלו הנמוכים. בספר שיצא לאור עכשיו ("לוקה מודריץ' הבן של המלחמה") מסופר שאחרי האימונים בזאדאר הקרואטית הילד רקע ברגליו, וכשחבריו שאלו אותו בחיוך מה לעזאזל הוא עושה, לוקה הקטן ענה: "אני חייב לגדול".
הכדורגל היה המקלט שלו במלחמת הבלקן, שבמהלכה סבו איוואן נהרג מפצצה ומשפחתו נרדפה על ידי המיליציות הסרביות. עובד במלון שבו המשפחה שהתה כפליטה סיפר שלוקה "שבר יותר חלונות עם הכדור מאשר ההפצצות הסרביות".
אחרי שנים של התמדה הוא הגיע לטוטנהאם, ובקיץ 2012 ריאל שילמה יותר מ־30 מיליון יורו עבורו. היום הוא מצדיק את הסכום ומקשר בין ההגנה להתקפה, מחליט מתי לרוץ, מתי לעצור ומדי פעם מקנח בבעיטה מחוץ לרחבה. בקיצור, הצ'אבי של ריאל. אין פלא שהתקשורת מאוהבת בקרואטי המוצלח. "ריאל מודריץ'", כתב העיתונאי פדריקו חימנס לוסנטוס ב"אל מונדו".
כל התכנים הכי מעניינים - בעמוד הפייסבוק שלנו
אחרי שנח בשבת בליגה, מודריץ' ינהיג הערב את הניסיון של ריאל לתקן את ההפסד המביש לוולפסבורג במשחק הראשון של רבע גמר ליגת האלופות. הבחורים של זינדין זידאן חייבים להבקיע שלישייה כדי להעפיל לחצי הגמר, ואולי יותר אם הגרמנים יבקיעו. זו לא נראית משימה קשה עבור אחת הקבוצות הכי התקפיות בעולם, מול יריבה לא מנוסה שיכולה לשלם את המחיר של האווירה המחשמלת בברנבאו.
"אין לי בעיה עם האחריות המוטלת עלי, אך ריאל זה לא שחקן אחד או שניים אלא כל הקבוצה", אמר מודריץ' לקראת האתגר הערב, "אנו צריכים לשחק את הכדורגל שאנחנו יודעים, להיות מרוכזים מהדקה הראשונה, ויודעים שכל טעות עלולה להיות גורלית. עלינו להיות סבלניים ולא לנסות לפתור הכל בחמש דקות".
בזמן שמדריד מדברת על "מלחמה" ועל "עוד לילה היסטורי", וולפסבורג מגיעה למשחק צנועה. התוצאה במשחק הראשון לא בילבלה אותה והבלם נלדו הסביר: "אין לנו מה להפסיד. העולם כולו חושב שריאל תבקיע שלושה או ארבעה שערים, אך אם נהיה קומפקטיים בהגנה נוכל להקשות עליהם את החיים".
ריאל יודעת שכדי לעבור את המכשול הבלתי צפוי אולי יספיקו שעריו של רונאלדו, אך כדי לזכות בצ'מפיונס היא חייבת את מודריץ' - הכוכב שפעם היה פליט מלחמה.
אקו"ם