כדוריד: חצאי גמר הפלייאוף יוצאים לדרך
בשישי: מכבי ת"א, שסיימה את הליגה במקום הראשון, תנסה להדיח את האלופה הפועל ראשל"צ. מכבי ראשל"צ תתמודד מול נס ציונה
סדרות חצי גמר הפלייאוף בליגת העל בכדוריד ייצאו לדרת מחר (שישי). עיקר תשומת הלב תתמקד במפגש בין מכבי ת"א, שסיימה את הליגה הסדירה במקום הראשון, לבין האלופה הפועל ראשל"צ (16:00, תיכונט, שידור ישיר בספורט 5) .
שני המפגשים העונה בין הקבוצות הוכרעו על חודו של שער - הפועל גברה על מכבי 32:33, ועצרה במחזור השביעי רצף של שישה ניצחונות צהובים. מכבי ת"א גמלה לה בסיבוב השני עם 33:34 בתיכונט, אחרי שביצעה מהפך עם צמד שערים של דן נתן בדקת הסיום. הפעם האחרונה שהשתיים נפגשו בחצי גמר הפליאוף היתה בעונת 2012/13, אז האדומים ניצחו פעמיים 23:25 ו-25:26 (הפועל השלימה בסיום אותה עונה זכייה באליפות). עונה אחרי, מכבי ת"א פגשה את הפועל ראשל"צ בגמר הפליאוף, ניצחה אותה 0:3 וזכתה באליפות היסטורית.
לפני המשחק תקיים מכבי ת"א טקס לזכרו של משה רש, שחקן ומאמן מכבי צפון ונבחרת ישראל, שהלך לעולמו בשבוע שעבר. לפחות 22 שחקני עבר, בראשם קפטן אגדי, גדעון מנדלר בן ה-79, יחלקו כבוד, ויעלו עם השחקנים ומשפחת רש אל הפרקט.הצהובים למעשה חזרו להתאמן עם סגל מלא רק באמצע השבוע, לאחר חזרתם של שחקני מכבי ת"א ממשחק נבחרת ישראל ברומניה, ושובו של נובאק בוסקוביץ' מנבחרת סרביה. מכבי יצאה מיד אחרי אותו אימון למפגש גיבוש. "אנחנו מתכוננים, דרוכים, מכירים במסורת ובאיכויות של הפועל ראשל"צ שנמצאת במגמת עלייה", אמר המאמן נלה מאטיץ' לקראת ההתמודדות, "אנחנו מכבדים את היריבה, אבל נגיע נחושים לקראת קרב ספורטיבי מרתק. אנחנו מאמינים ביכולות שלנו ורוצים לנצח ולעלות ליתרון בסדרה".
מנגד, מאמן ושחקן הפועל, עידן מימון, שערך גם כן אימון מלא רק אתמול עם שובם של שחקני הנבחרת הבוגרת והעתודה, הוסיף: "זו תהיה סדרה צמודה, ואף אחד לא יופתע אם היא תיגרר למשחק שלישי. שתי הקבוצות מכירות אחת את השנייה טוב מאוד, כל אחת ניצחה פעם אחת ובהבדל של שער, מה שממחיש שאין מקום לטעויות וגם אין פה פייבוריטית. ביום נתון, מי שתמלא נכון יותר אחר ההוראות הטקטיות, היא זו שתנצח, עם כל הכבוד לכך שמכבי ת"א זכתה במקום הראשון בליגה ושבמקרה של משחק שלישי היא גם תארח אותו. ברור שזה לא לטובתנו, אבל הוכחנו גם מול רמת השרון בסדרת רבע הגמר, ובכלל כשהיינו העונה עם הגב לקיר, שאנחנו יודעים להתעלות ויש לנו אופי".
בסדרה המקבילה, המפגש בין מכבי ראשל"צ לא.כ נס ציונה יפתח ב-16:40 בבית מכבי (שידור ישיר באתר איגוד הכדוריד). בצד הצהוב פועלים להכשיר את רנאטו ווגרינץ', וגם עומר גרא וגל אברהם שסחבו פציעות צפויים להיכלל בסגל. במפגש האחרון שנערך במסגרת הליגה בבית מכבי גברה נס ציונה על מכבי ראשל"צ 30:31. קודם לכן, הצהובים ניצחו 35:36 בחצי גמר גביע המדינה לאחר ההארכה.
מאמן מכבי ראשל"צ, גלעד מאור: "אנחנו מחכים למשחק הזה מאז סיום הסדרה המותחת שעברנו מול אס"א ת"א. שחקני הנבחרות חזרו עכשיו, וכולם רעבים ודרוכים. לאורך כל העונה המדהימה נוכחנו לדעת עד כמה הקבוצות היו שוות במפגשים. נס ציונה הראתה יכולות מדהימות, וזה הופך את הסדרה הזו למרתקת ברמה הספורטיבית. יש לנו ההערכה רבה ליריבה, אבל אני מקווה שנעמוד בציפיות, ננצח ונעלה לגמר. זו המטרה היחידה והברורה שאנחנו רואים אל מול העיניים".
בצד הנס ציוני, שגם זכה לייצוג שחקנים בנבחרת העתודה, יגיעו בסגל מלא ומלא בציפיות. "עבדנו קשה להגיע לרגע הזה. אנחנו לא באים לשמש תפאורה, ועם כבר הגענו עד לכאן אנחנו רוצים לעבור ולהעפיל לגמר הפליאוף", הדגיש אסף לוי, מאמן נס ציונה, שחלפה ברבע הגמר על פני הפועל אשדוד, "עומדת מולנו הקבוצה הכי מעוטרת ב-15 השנים האחרונות, אבל המשחקים האחרונים בינינו נתנו לנו להאמין יותר בעצמנו ואנחנו רוצים להמשיך את הסדרת הניצחונות שלנו מסיום הליגה ומרבע גמר הפליאוף".
המשחק השני בסדרות, שיכול להיות האחרון והמכריע, ייערך ביום שלישי. אם יהיה צורך במשחק שלישי - הוא יתקיים ביום שלישי ה-26 בחודש. פתיחת סדרת גמר הפלייאוף הוקדמה ביום, ל-1 במאי.
במקביל, ייערכו משחקי המבחן על העלייה/הישרדות בליגת העל (הטוב מבין שניים): מכבי קריית מוצקין, שסיימה במקום ה-11 והלפני האחרון בליגת העל, תארח את הפועל ת"א, שסיימה במקום השני בליגה הלאומית (16:30, גושן); מ.כ חולון, שסיימה במקום העשירי בליגה הבכירה, תארח את הפועל קריית אונו, שסיימה במקום השלישי בלאומית (17:00 קציר). חולון וקריית אונו נפגשו בדיוק במעמד זה לפני עונה והחולונים הצליחו לשרוד אחרי דרמה במשחק הראשון. משחקי הגומלין יתקיימו ביום שלישי.
אקו"ם