השלימו סוויפ: מכבי ת"א ואילת עלו לפיינל-פור
אחרי שנה מחוץ לעניינים, הצהובים חזרו למעמד המחייב עם ניצחון 54:81 בהיכל, שהשלים 0:3 קליל על בני הרצליה. טקס מרגש התקיים לזכרם של נייט האפמן וקווין מגי. הפועל אילת ניצחה את עירוני נהריה עם 85:86 דרמטי והשלימה סוויפ משלה
הצהובים חוזרים לפיינל-פור. אחרי שנה מחוץ לעניינים בו כלל לא עלו למשחק הגמר, מכבי ת"א של ז'אן טבק השלימה הערב (חמישי) סוויפ של 0:3 על חשבון בני הרצליה המאכזבת עם ניצחון 54:81 בהיכל. עוד לפני המשחק, המעפילה לפיינל-פור הישראלי קיימה טקס היכל התהילה מרגש לזכרם של שחקני העבר של המועדון קווין מגי ונייט האפמן במהלכו הועלו הגופיות של השניים לתקרת ההיכל.
כמו במשחק ביום שני בהרצליה, גם הערב הצהובים סיימו את הסיפור כבר במחצית הראשונה. בפתיחה, יבזורי הלוהט תפר שתי שלשות, לנדסברג ואופייבו הצטרפו לחגיגה והפער הגיע ל-5:17. גם הנדריקס ובנדר, שעלו מהספסל הגדילו את הפער 21:13 בסוף הרבע הראשון.
ברבע השני, שתי הקבוצות נקלעו לבצורת קלה, אותה סיים שגב החד עם שני תיקונים יפים בריבאונד התקפה, 18:27. הרצליה שיפרה את ההגנה וסלים של סינגלטון ודניס במעבר שוב צימקו ל-27:22. רוצ'סטי ברצף פעולות טובות הגדיל ל-23:35 ושלח את גורקה לפסק זמן. יבזורי ורובין החליפו שלשות, משעור הוסיף סל יפה ובנדר חתם את המחצית בשלשה עם הבאזר, 28:41.
ברבע השלישי, רוצ'סטי ואמבקווה הדליקו את הקהל בסלים נהדרים שהגדילו ל-30:48. אנג'אי וסינגלטון עוד ניסו לשמור את קבוצתם במשחק במהלכים יפים בהתקפה, אבל דאנק של בנדר ופאול וסל של אופייבו הגדילו עד 37:60. הרבע האחרון כבר היה לפרוטוקול. בנדר הדליק את הקהל בסלים יפים, הרצליה הרימה ידיים ובסיום הראה הלוח 54:81.
קלעו למכבי ת"א: איתי שגב 12, דראגן בנדר 11, אייק אופייבו 11, דגן יבזורי 11, טיילר רוצ'סטי 9, טרבור אמבקווה 7, ריצ'רד הנדריקס 6, גיא פניני 5, סילבן לנדסברג 4, גל מקל 3 (11 אסיסטים), עידן פז 2.
קלעו לבני הרצליה: דרו קרופורד 15, ג'יימס סינגלטון 12, סטיבן דניס 8, כרם משעור 4, דני רובין 4, אמאדי אנג'אי 4, יונתן סיבוני 3, אבירם זליקוביץ' 3, צ'ארלס רודס 1.
דרמה גדולה בעין שרה בנהריה. גם הפועל אילת השלימה סוויפ של 0:3 על חשבון עירוני נהריה, שבעטה בדלי בשניות הסיום בדרך להפסד שלישי וכואב במיוחד בסדרה, 86:85. האילתים שוב עלו למעמד היוקרתי של הכדורסל הישראלי, ועכשיו נשאר רק לראות האם החבורה של עודד קטש תמשיך להפתיע.
ברבע הראשון, נהריה אסנטי פתח היטב ועם 5 נקודות מהירות קבע יתרון 6:7. בראון שעלה מהספסל השווה ל-16:16. שלשה של שמחון, הראשונה של אילת במשחק, פתחה מיני-בריחה של האורחים וסל של ווייאט, שמסר 6 אסיסטים ברבע קבע יתרון 19:23.
גם ברבע השני, אילת שלטה מתחת לסלים, אמינו השיג סלים קלים וביחד עם קיין וכדיר עלה הפער עד ל-27:38. ברנדוויין קבר שלשה שהעירה את הסגולים ביציע, הוסיף אסיסט לשלשה של בראון ויותר מחצי מההפרש נמחק תוך חצי דקה, 33:41 בהפסקה.
נהריה ממש לא הייתה מוכנה להישבר. ברבע השלישי, בראון קלע שלשה, האואל התחיל לעבוד בצבע וקלארק השלים ריצת 0:7. הפער ירד עד נקודה בלבד, אבל קיין וניסים ציננו את ההתלהבות בשתי שלשות, 57:62. בראון צימק שוב לפני שווייאט חתם את הרבע ב-60:66 לאורחים.
ברבע המכריע, כדיר וניסים הגדילו ל-70:76 מהקו. נהריה הלכה פנימה אל האואל וקלארק, אילת נתקעה והאואל השלים מהפך בריצת 0:9 בתיקון יפה, 76:79. נהריה קצת נתקעה, אבל קלארק בשלשה מטורפת מהפינה הגדיל ל-78:84. אבל אז ברקוביץ' נשלח לקו וקלע רק את הראשונה, ווייאט הימר על שלשה וקלע אותה מעל הידיים של בראון, 85:86 מדהים, תשע שניות לסיום. בראון קיבל הזדמנות אחרונה לנצח, אבל החטיא והסגולים סגרו עונה גדולה בטעם מר, 86:85 ו-3:0 בסדרה לאילת.
קלעו לאילת: דיאנדרה קיין 23, קאליף וייאט 18, עמית שמחון 16, אלאדה אמינו 13, אלישי כדיר 8, אפיק ניסים 7, רם אליאס-פור 1.
לנהריה: קמרון קלארק 21, גילברט בראון 18, ריצ'רד האוול 17, מייקל אומה 11, ניב ברקוביץ' 7, ערן אסנטי 5, עודד ברנדווין 3, אנתוני פישר 3.
אקו"ם