ראשל"צ בפיינל פור אחרי 60:70 בחוץ על מכבי חיפה
החבורה של אריק שיבק התאוששה משני הפסדים רצופים בדרך ל-2:3 על הירוקים, בסיומה של סדרת רבע גמר פלייאוף צמודה ודרמטית. דריל מונרו עשה את ההבדל עם 27 נקודות ו-11 ריב'
מכבי ראשל"צ הצטרפה הערב (רביעי) להפועל אילת ומכבי ת"א, שכבר הבטיחו את מקומם בפיינל-פור. החבורה של אריק שיבק ניצחה ברוממה 60:70 את מכבי חיפה בדרך ל-2:3 בסדרת גמר פלייאוף צמודה ומותחת. מכבי חיפה, שהגיעה למשחק חמישי בפלייאוף זו השנה הרביעית ברציפות רק היתה זקוקה לניצחון ביתי כדי להבטיח את מקומה בארבע הגדולות, אבל קריסה לא מוסברת דווקא במאני-טיים של המשחק החמישי מנעה ממנה להצטרף לגדולות של הכדורסל הישראלי. אריק שיבק עונה שניה ברציפות מגיע למעמד היוקרתי של הכדורסל הישראלי ושוב יפגוש את מכבי ת"א אותה הצליח לעבור רק בעונה שעברה עם הפועל אילת.
אז מה היה לנו? ברבע הראשון, ליונס נכנס לעניינים עם 5 נקודות רצופות, מונרו וליונס הצטרפו והכתומים השלימו 12 נקודות ללא מענה בדרך ליתרון 3:14. גרייבס לקח אחריות, הלך פעמיים לטבעת ועם 4 רצופות הכניס את הירוקים לעניינים, 14:7. דיברתולומיאו האנרגטי הוסיף שלשה, הירוקים הידקו את ההגנה וגרייבס צימק ל-14:12. מונרו עצר את המומנטום הירוק בסל ודאוסון בחדירה יפה חתם את הרבע ביתרון 14:18.
ברבע השני, רייט פתח הפרש דו-ספרתי, 16:26. גרייבס ודיברתולומיאו צימקו בשני סלים רצופים, לפני שבן שימול קבר שלשה מדאון-טאון, 20:29. גרייבס קלע שלוש זריקות עונשין רצופות, אבל מונרו התחמם ועם 6 נקודות רצופות הגדיל ל-23:35. חיפה הלכה לקו שוב ושוב וסיימה את המחצית עם 13 מ-13, אבל המילה האחרונה הייתה של מונרו שקבע 27:36 בירידה להפסקה.
ורגאס פתח את המחצית השנייה בשלשה, ליונס הגיב בחדירה יפה ומונרו החזיר לדו-ספרתי, 30:42. דיברתולומיאו קטע בצורת של למעלה מארבע דקות בשלשה, גרייבס הוסיף סל ונקודות מהקו ושתי מתפרצות אותן סיימו בלייזר והיקרסון בדרך לשוויון 42:42. מונרו הגיב בדאנק, אבל המומנטום היה כל כולו של המארחים שעם צליפות של דיברתולומיאו וגרייבס השלימו מהפך ועלו ל-44:49 אחרי סל ופאול של ורגאס במתפרצת נוספת. מונרו המצוין הגיע ל-20 נקודות ומנע בריחה, 51:47 אחרי 30 דקות.
מונרו היה בכל מקום באותם רגעים וביחד עם ליונס ויאנגר הוביל מהפך נוסף במשחק, 51:55. באקנר קלע נקודה מהקו, אבל בן שימול בשלשה השלים פתיחת רבע של 1:11 בדרך ליתרון 52:58. ורגאס קלע שלשה חשובה, מונרו מיד הגיב בסל מהעבר השני ואסיסט לרייט שקבע 55:62. דיברתולומיאו העיר את הירוקים בשלשה קשה, ליונס ענה לו בחדירה, 58:64, שלוש דקות לסיום.
ליונס קלע אחת מהקו, ורגאס וגרייבס החטיאו זריקות לא פשוטות ובן שימול קבע 58:67 מהקו. רייט חסם את היקרסון מאחור, אבל מונרו איבד מהעבר השני. רייט הוסיף עוד חסימה גדולה והגדיל לדו-ספרתי מהקו, 58:68. ורגאס עוד צימק מתחת לסל, אבל זה היה מעט מדי ומאוחר מדי, 60:70 בסיום ו-9:23 ברבע האחרון לכתומים.
קלעו למכבי ראשון לציון: דריל מונרו 27 ו-11 ריבאונדים, מארק ליונס 12, שון דאוסון 10 ו-4 איבודים, אבי בן שימול 8, כריס רייט 8, טוני יאנגר 5.
קלעו למכבי חיפה: וויל גרייבס 18, ג'ון דיברתולומאו 17, גרגורי ורגאס 12 ו-10 ריבאונדים, לירוי היקרסון 7, חנן קולמן 3 , עוז בלייזר 2, רג'ינלד באקנר 1
אקו"ם