הפעם זה שלה: למה אנגליה תזכה ביורו ראשון מאז 1966?
בזכות האליפות הסנסציונית של לסטר, בגלל העובדה שבניגוד לעבר יש לה שוער על וסקוררים קטלניים והודות לחילופי הדורות בנבחרות האחרות. אביב כהן מודע לנאיביות שלו, אבל מאמין שהפעם נבחרת אנגליה תלך עד הסוף ותזכה ביורו אחרי 50 שנה
בכל שנתיים (כמעט) חוזר הניגון. רגע לפני שמתחילים הגביע העולמי או אליפות אירופה, אפשר לשמוע לא מעט אוהדים אנגלים שטוענים שהפעם זה יקרה ולראשונה מ־1966 - נבחרת שלושת האריות תניף גביע. התקשורת המקומית דואגת כרגיל לנפח ציפיות, השחקנים והמאמן מגיעים בטוחים אחרי שהרשימו במוקדמות והאוהדים באופוריה. אז מה אם הבלון מתפוצץ עוד לפני רבע הגמר.
כל התכנים הכי מעניינים - בעמוד הפייסבוק שלנו
אז במה שונה כותב שורות אלו, שמודע לריטואל, מכל אוהד אנגלי טיפוסי? בשום דבר. תקראו לזה נאיביות, אפשר לקרוא לזה טיפשות ואם תרצו אפילו אי־שפיות (לפחות לפי אלברט איינשטיין), אבל הפעם זה באמת יכול לקרות. דמעות העצב הקבועות, שהפכו לבדיחה שחוקה, יכולות להפוך לדמעות של שמחה. למה? קודם כל, כי לסטר סיטי.
האליפות הסנסציונית של השועלים, ללא ספק הסיפור המרגש ביותר בעולם הכדורגל בעונת 15/16 ויש שיגידו של העשור האחרון בפרמייר ליג, מעוררת השראה בממלכה. לסטר סיטי הוכיחה לכולם שהכל אפשרי ונתנה תקווה אמיתית לשם שינוי לנבחרת הלאומית. באנגליה מאמינים ומבינים שעם נחישות, עבודה קשה, עבודת צוות וחבורת שחקנים מלוכדת כמו שראינו בקבוצתו של קלאודיו ראניירי, גביע זו לא מילה גסה.
בניגוד לקודמותיה, לאנגליה מודל יורו 2016 יש כל מה שהיה חסר לה בעבר הלא רחוק - שוער וחלוצים. נתחיל מהאיש בין הקורות, ג'ו הארט, שסוף סוף מקיים את כל מה שהובטח לנו לגביו בעבר והפך לקונצנזוס. שוער מנצ'סטר סיטי רשם עונת שיא כששמר 15 פעמים על רשת נקייה העונה ב־35 הופעות בליגה (42.8%), ואף נתן תצוגות ענק בליגת האלופות, בין היתר נגד ריאל מדריד בחצי הגמר.
אחרי שהבנו מזמן כי לא טוב היות הוויין רוני לבדו בחוד, הכדורגל האנגלי הצמיח בשנתיים האחרונות שני סקוררים קטלניים - הארי קיין וג'יימי וארדי. הראשון, תרנגול שמטיל ביצי זהב עם 46 שערי ליגה בשנתיים בטוטנהאם, והשני גיבור מעמד הפועלים, שכבש העונה 24 שערים וסחף את לסטר. תוסיפו לזה את הפלא מרקוס ראשפורד, שכרגע המזל לצידו (ושיישאר כך), ואת דניאל סטארידג' ותקבלו חלק התקפי משובח. אי אפשר גם להתעלם מכך שרוב השחקנים מגיעים רעבים ובכושר טוב מסיום העונה.
רוצים עוד? שלוש מתוך עשר אלופות אירופה האחרונות היו נבחרות מפתיעות שאף אחד לא ציפה מהן לזכות - צ'כוסלובקיה (76), דנמרק (92) ויוון (2004). הפעם זו תהיה אנגליה, שתצליח לנצל את חילופי הדורות אצל חלק מהיריבות ולהביא את הגביע למולדת הכדורגל, במקום להיות שוב כמו ברווז במטווח הביקורות.
אקו"ם