סטודמאייר: "אם אקבל אזרחות, אשחק בנבחרת"

הרכש הנוצץ של הפועל ירושלים ערך מסיבת עיתונאים ראשונה בישראל: "הכי חשוב עבורי כרגע הוא ליצור רוח מנצחת בקבוצה שלי. זו הזדמנות של פעם בחיים. ידעתי שאם אהיה מספיק בריא אשחק פה. לחץ? שיחקתי בניקס אז אני רגיל כבר לכל דבר אפשרי"

אמארה סטודמאייר מוקף בילדים, היום באימון המיוחד צילום: דני מרון

"הכי חשוב עבורי כרגע הוא ליצור רוח מנצחת בהפועל ירושלים", אמר הרכש הנוצץ, "כדורסל זאת תשוקה, אהבה מאז שהייתי ילד קטן תמיד שיחקתי כדורסל. רציתי להמשיך לשחק את המשחק בירושלים. זו הזדמנות של פעם בחיים. ידעתי שאם אהיה מספיק בריא אשחק בירושלים".

"ירושלים היא העיר שאני הכי אוהב בעולם. יש כאן כל כך הרבה היסטוריה ושמור לעיר הזאת מקום מיוחד בלב שלי", הסביר אמארה מהו הקשר האמיתי שלו ליהדות, "ההורים שלי למדו תנ"ך, וכשאמא שלי אמרה לי שאנחנו שייכים לשבט שהגיע מישראל, התחלתי לחקור את הנושא והגעתי לישראל".

על החיים בליגה הישראלית: "שחקנים בישראל ובאירופה מאוד תחרותיים, ואני רוצה להיות בדיוק כמוהם. אני לא לגמרי מכיר את שאר הקבוצות כאן, אבל אני בטוח שאפשר לזכות באליפות. זה בהחלט מאתגר אותי".

אמארה סטודמאייר חכם על חלשים צילום: די מרון

הסנטר של הפועל ירושלים הסביר מדוע בחר לעזוב את ה-NBA: "רציתי לשחק בקבוצה עם סיכוי טוב לאליפות. היו כל מיני הצעות, היו שיחות בעיקר עם שלוש קבוצות, אבל אלה לא היו קבוצות שהרגשתי שייתנו לי את הצ'אנס הזה. אז לקחתי את הכישורים שלי לירושלים. לחץ? שיחקתי בניקס אז אני רגיל כבר לכל לחץ אפשרי".

על האפשרות, שיחק בנבחרת ישראל של ארז אדשלטיין, הפתיע סטודמאייר: "אם אקבל אזרחות, אשחק בנבחרת ישראל. זו בהחלט אפשרות עבורי. הכל תלוי אם אקבל תעודת זהות ואזרחות".

סטודמאייר התייחס גם ליריבה הצהובה, שבביקורו הקודם בישראל, שהה בחלק מהזמן במחציתם: "מכבי ת"א מעולם לא ניהלה איתי מו"מ או הציעה לי להצטרף, הם היו נהדרים אליי לפני שחתמתי בירושלים, אין לי כלום מלבד חיבה למכבי ת"א".

לסיום אמר: "אתם צריכים להבין, הבחירה שלי, ההודעה הזאת הרעידה את ארה"ב. קיבלנו עשרות ברכות מחברים, שחקנים מכל העולם מדברים איתי ומספרים לי שזה בכותרות. חבר שמשחק בצרפת סיפר לי שזה היה בחדשות. זה רגע היסטורי". 

אמארה סטודמאייר מבלה בירושלים, היום צילום: דני מרון