המשלחת הפאראלימפיית: "המגן דוד הכי גדול נמצא בלב"
33 ספורטאים ייצגו את ישראל במשחקים הפראלימפיים בריו. קרולין טביב (טניס שולחן בכיסא גלגלים): "מרגש ללכת עם הדגל שלנו". יוליה צ'רנוי שתתחרה בענף החתירה: "עבדנו קשה מאוד"
הם לא זוכים לאותה במה מרכזית או לאותה רמת התעניינות מצד התקשורת וחובבי הספורט כמו הספורטאים האולימפיים, אבל אתמול (ג'), בצהרי היום, בקומת קבלת הפנים בנמל התעופה בן־גוריון, התייצבו לחגיגה קצרה 33 גיבורים, אלופים אמיצים - ספורטאי המשלחת הפראלימפית של ישראל, בדרכם לריו.
כל התכנים הכי מעניינים - בעמוד הפייסבוק שלנו
למשך חצי שעה הזרקור הופנה אליהם. מערוצי הטלוויזיה, מתחנות הרדיו, מהעיתונים ומאתרי האינטרנט עטו עליהם לעוד שאלה ולעוד תמונה, ונראה שבלי יוצא מן הכלל, כולם נהנו מדקות התהילה מעבר למעגל הקרוב, החברים והמשפחה. ההתרגשות היתה גדולה וניכרה גם על פניהם של המשתתפים הוותיקים ועטורי המדליות, דוגמת השחיינית ענבל פיזרו (שמונה מדליות פראלימפיות) או הקלע דורון שזירי (שבע מדליות), שיופיע במשחקים הפראלימפיים בפעם השביעית.
אך יותר מכולם התרגשו הספורטאים הצעירים, וגם המבוגרים יותר, שעומדים לקחת חלק לראשונה במפעל הענק והחשוב. דוגמה טובה לכך היא קרולין טביב (20), זוכת מדליית הארד באליפות אירופה 2015 בטניס שולחן על כיסא גלגלים. היא משותקת מלידה בפלג גופה התחתון, אך לא נראה שיש משהו שיכול לעצור אותה בדרכה להצלחה, ועל כך גם העיד החבר שי (שחקן נבחרת ישראל בכדורסל כיסא גלגלים, שלא העפילה למשחקים בריו).
"זאת האולימפיאדה הראשונה שלי, אחרי הרבה ניסיונות", חייכה טביב, "זו היתה שנה קשה מאוד של תהפוכות. עליתי ממקום נמוך למקום מאוד גבוה בדירוג, הצלחתי להישאר בו וככה הגעתי לכאן היום". על האווירה מסביב היא הוסיפה: "זה פשוט מטורף. יש כאן ספורטאים שכבר היו במשחקים כמה פעמים וסיפרו לנו על ההרגשה, אבל אין כמו להרגיש את זה בעצמך. אני כבר לא יכולה לחכות לראות את זה בעיניים".
ומה הכי חשוב לה? "מבחינתי, עוד לפני ההישג האישי שלי, אני קודם כל גאה לייצג את המדינה. זה מרגש ללבוש את המדים האלה של המשלחת וללכת עם דגל ישראל".
המשחקים הפראלימפיים ייפתחו ביום רביעי הבא וישתתפו בהם 3,450 ספורטאים מ־178 מדינות, שיתחרו ב־23 ענפים. לישראל יש נציגות ב־11 ענפים, ובכל יום ישודר בערוץ 1 מגזין פראלימפי, שבו יועברו דיווחים ישירים וכתבות שיסקרו את האירוע. ספורטאי נוסף שישתתף במשחקים בפעם הראשונה הוא נדב לוי (37), שיעשה זאת בענף אלמוני שעורך בעצמו הופעת בכורה במשחקים - בוצ'יה. למעשה מדובר בפטנק על כיסא גלגלים, שאותו מגדיר לוי בהתלהבות ובחיוך גדול: "הספורט הכי טוב שיש בעולם". עוד הוא אומר, תוך כדי שהוא מצביע על סמל המגן דוד שעל חולצתו: "זה כבוד גדול לייצג את המדינה, ובכלל, המגן דוד הכי גדול נמצא בליבי".
בינתיים, ברקע, מנסים כוחם בנאומים קצרים יו"ר הוועד הפראלימפי דני בן אבו, מנכ"ל הוועד ניסים סספורטס ויו"ר איל"ן אהוד רצאבי, אבל נדמה שאיש אינו מקשיב להם. חברות נבחרת הכדור שער לא מפסיקות לשיר, כולם מתחבקים עם כולם, וביניהם בולטת בחינניותה יוליה צ'רנוי (36), שזכתה לחסותה של חברת החשמל, מקום עבודתה.
היא תשתתף לראשונה במשחקים, בענף החתירה, יחד עם שותפה ראובן מגנג'י (הופעה שלישית במשחקים). למרות העובדה שהיא סובלת משיתוק מוחין קל ומשותקת ברגל אחת, צ'רנוי רצה, שוחה ולא עוצרת לרגע. "עבדנו מאוד קשה ולא היינו בבית בחצי השנה האחרונה", היא סיפרה והוסיפה: "אני יוצאת לריו שמחה ומקווה לייצג את המדינה בכבוד. כשאתה יוצא להתחרות במדים האלה, התחושה היא שאתה הרבה יותר מעצמך - אתה המדינה, ואין תחושה טובה מזו".
אקו"ם