מגע הקסם אבד? לאן נעלמה הבשורה של פפ
מה שעבד כל כך טוב בספרד ובגרמניה, לא מצליח לגווארדיולה במנצ'סטר סיטי • אחרי שסיים את הסיבוב הגרוע ביותר בקריירת האימון, המנג'ר שהגיע עם הר של ציפיות נמצא במקום לא מוכר
פפ גווארדיולה, שיארח היום את ברנלי באיתיחאד (17:00, ספורט 1, HD), קיבל רק יומיים כדי להתאושש מהסיבוב הראשון הגרוע ביותר בקריירת האימון שלו. בכל שנותיו בברצלונה ובבאיירן מינכן ספג הספרדי מקסימום הפסד אחד לפני שלוח המשחקים יצא לדרך בשנית.
לעומת זאת, ולאחר ה־1:0 באנפילד בשבת, למנצ'סטר סיטי שלו כבר ארבעה הפסדים בחלק הראשון של העונה, יותר מכל מאמני העל שמפארים את הפרמייר ליג, אפילו אחד יותר מיריבו הגדול ז'וזה מוריניו. "אנחנו מכוונים לטופ 4, לא לאליפות. עלינו להתעורר ולהפסיק לסמן לעצמנו מטרות גדולות מדי. עכשיו מתחיל החצי השני של העונה וחשוב שנתרכז רק במשחק הבא", הסביר המנג'ר שהביא איתו הר של ציפיות לצד הכחול של מנצ'סטר, וכעת עסוק בהנמכתן.
לזכותו ייאמר, גווארדיולה צפה פגיעה כשבחר בקיץ במנצ'סטר סיטי ובפרמייר ליג. הקטלאני ידע שמדובר בטריטוריה חדשה ותחרותית יותר מכל אלו שהכיר בעבר, אך נדמה שהמציאות תפסה גם אותו בהפתעה. פתיחת העונה המצוינת התחלפה מזמן בחוסר יציבות ובעורף פגיע ומבולגן, ואחרי סיבוב משחקים שבו ספגה קבוצתו ב־15 מ־19 המחזורים, הפער מהצמרת עומד על עשר נקודות. אפשר לשייך זאת לליגה האנגלית, שנחשבת קשה ותובענית בהרבה מאלו של ספרד וגרמניה, אך זהו רק צד אחד של הסיפור.
"האמת היא שאני מאוד מאוכזב ממנו. אני לא רואה שום טביעת אצבע שלו", ביקר ג'ון קרוס מה"דיילי מירור", שמייצג את דעת רוב הפרשנים בממלכה. אלה ציפו לקבל שיעור כדורגל מהקטלאני וחבורתו, ובינתיים סיטי לא מביאה איתה שום בשורה.
הביקורות מוצדקות ברובן. לפפ היה המון זמן וכסף לבנות סגל לפי ראות עיניו, והתוצאה מאכזבת מאוד. קלאודיו בראבו טרם סיפק סיבה אחת להאמין שהוא עדיף על ג'ו הארט, וגם ג'ון סטונס לא נראה כמי ששווה 40 מיליון יורו. מעבר לזה, גם מכשף לא היה מצליח להעמיד חוליית הגנה חזקה משמות כמו סבאלטה, קולארוב, אוטמנדי, סאניה וקלישי. אילקיי גונדואן היה אולי בינגו, אבל הפציעה שלו טרפה את הקלפים וחשפה את העובדה שגיבוי אמיתי לא קיים. יאיא טורה שחקן מצוין, אך התרומה ההגנתית שלו לוקה בחסר.
בעקבות "שער השנה" שכבש אמש אוליבייה ז'ירו - בעיטת עקרב לחיבורים - בניצחון 0:2 של ארסנל על קריסטל פאלאס, וההצגה של טוטנהאם ב־1:4 על ווטפורד מצמדים של הארי קיין ודלה עלי, סיטי תפתח את הסיבוב השני מהמקום החמישי. פפ מעולם לא עמד מול סיטואציה כזאת, והסקרנות לראות כיצד יתאושש מרתקת את אנגליה.
גבריאל ז'סוס צפוי להוסיף מחץ ולהוריד מהעומס על קון אגוארו, ובמהלך חלון ההעברות של ינואר צפויה פעילות נוספת מצד מנצ'סטר סיטי. "לפעמים צריך עוד קצת זמן", הסביר גווארדיולה, שיצטרך למהר יותר בחצי השני של העונה.
אקו"ם