פיאניג'אני: "המוכנות המנטלית היא מה שחשוב"
הפועל ירושלים מתארחת הערב בווילנה אצל ריטאס במשחק הראשון של הטופ 16 ביורוקאפ. דייסון: "אסור לנו להיות רכים במשחק"
חודשים ארוכים אנחנו שומעים מהפועל ירושלים שהפוקוס של הקבוצה בשלבים האלו של העונה נתון כולו לאירופה. האסטרטגיה הזאת תובא הערב למבחן כאשר היא תפתח את שלב הטופ 16 ביורוקאפ במשחק חוץ נגד ריטאס וילנה.
ריטאס, שבעבר ניהלה מאבק צמוד עם ז'לגיריס קובנה על הבכורה בליטא, סובלת בשנים האחרונות מירידה. גם בשלב הבתים הראשון היא נראתה סובלת, כשהיא עלתה ממנו רק בזכות מאזן פנימי טוב יותר משל בילבאו הספרדית ועם שלושה ניצחונות בלבד.
השחקנים של המאמן תומאס פצ'צ'אס (לשעבר שחקן מכבי ראשל"צ) מרכיבים קבוצה שהיא אנטיתזה לירושלמים. הם נמצאים במקום השלישי במפעל במדד, במקום הרביעי בריבאונד בכלל ובמקום השני בריבאונד התקפה, ובמקום הראשון בחסימות. עם ירושלים הליטאים חולקים את המקום השלישי בהליכה לקו העונשין. כל הנתונים האלה, במיוחד בריבאונד ובחסימות, מעידים על קבוצה קשוחה ועקשנית - בדיוק מהסוג שסימונה פיאנג'אני לא אוהב לפגוש.
אגב, ההפרש הממוצע של ריטאס בהפסדיה במפעל עומד על 5.8 בלבד.
לקראת המשחק אמר מאמן ירושלים: "זה שלב שבו כל הקבוצות הן קבוצות צמרת. ריטאס היא קבוצת התקפה טובה מאוד, אבל במשחקים האלו המוכנות המנטלית היא מה שחשוב. אם לא נילחם על כל כדור או נעבור נפילות מנטליות זה עלול להרוס את כל השלב. אני מקווה שהתשוקה של השחקנים תעשה את ההבדל".
גרום דייסון הוסיף: "אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו להיות רכים כמו שהיינו במשחקים קודמים. נהיה חייבים להישאר מרוכזים וחדים לאורך כל המשחק."
אקו"ם