חזרה לסורה: מכבי ת"א הפסידה 94:86 להפועל אילת
הצהובים ספגו 58 נקודות במחצית השנייה בדרך להפסד ליגה שלישי העונה, ארבעה ימים לפני הקרב החשוב ביורוליג מול ריאל מדריד. לנדון מילבורן צלף 32 נקודות, 23 של מקל לא הספיקו לאורחת. מכבי אשדוד/באר טוביה הביסה 63:87 את גלבוע/גליל המתדרדרת
אם מישהו חשב שהניצחון של מכבי ת"א על דרושפאקה שקטע רצף של שישה הפסדים ביורוליג מבשר על דרך חדשה בעונה של הצהובים, כדאי שיחשוב שוב. הקבוצה של איינארס בגאצקיס הפסידה הערב (שני) בחוץ 86:94 להפועל אילת ונראתה רע מאוד ארבעה ימים לפני המשחק החשוב מול ריאל מדריד. מוליכת הטבלה ירדה למאזן 3:10 בליגה, בעוד שהמנצחת השתוותה למקום השביעי במאזן 7:6 שלילי.
המחצית הראשונה של מכבי עוד נראתה בסדר. האורחת נהנתה מרבע ראשון מופלא של גל מקל, שהפגין את הדקות הטובות ביותר שלו אי פעם בגופייה הצהובה, ואחרי עשר דקות הצהובים הובילו 23:26 במשחק התקפי במיוחד. אילת השלימה ריצת 2:9 בפתיחת הרבע השני ועלתה ליתרון 30:32. אבל שוב היה זה מקל, עם שלשה שלישית ו-15 נקודות במחצית הראשונה, בדרך ליתרון 36:37 בירידה להפסקה.
ואז הגיעה המחצית השנייה, שהייתה פשוט איומה מבחינת השחקנים של בגאצקיס. ההגנה של מכבי הייתה פשוט מחוררת וספגה לא פחות מ-58 נקודות ב-20 דקות. הנרי ורות'בארט היו דומיננטיים וקבעו 60:65 עשר דקות לסיום. רבע אחרון צמוד? לא ממש. לינדון מלבורן צבר נקודות בקצב מסחרר והוביל את אילת ליתרון 72:87 מרשים. גאודלוק חלם על קאמבק עם צליפות מחוץ לקשת, אבל החטיא את 3 הזריקות האחרונות שלו לשלוש בדרך להפסד 86:94.
מכבי ממשיכה להיות תלויה מדי בזריקות מחוץ לקשת. היא קלעה 14 שלשות לעומת 15 סלי 2 בלבד, הלכה לקו רק 17 פעמים לעומת 25 של אילת. גם החיסרון של קולטון אייברסון וסילבן לנדסברג לא מצדיק יכולת כזו, בטח כשבצד השני וויל דניאלס עדיין לא נרשם אחרי השחרור של טוני מיטשל. עודד קטש רשם ניצחון עשירי בקריירה על האקסית, אבל קשה להאמין שאם הוא היה על הקווים במקום בגאצקיס דברים היו נראים אחרת.
קלעו להפועל אילת: מילבורן 32 (6-9 לשתיים, 4-5 לשלוש, 8-9 מהקו, 4 חטיפות), הנרי 16 (7-12 מהשדה, 9 אסיסטים), באקנר 14 (6-10 מהשדה, 8 ריבאונדים, 4 חטיפות), מנקו (6 ריבאונדים, 3-10 מהשדה) ושרון 9 כ"א, רות'בארט 8, קולמן 6 (4 אסיסטים). כן שותף: דנינו.
קלעו למכבי ת"א: מקל 23 (12 ברבע הראשון, 3-3 לשלוש, 6-8 מהקו, 5 אסיסטים), גאודלוק 19 (5-10 לשלוש), ווימס (4 איבודים) ופניני (4 איבודים) 11 כ"א, אוחיון (4 חטיפות) וראד (12 ריבאונדים) 7 כ"א, אלכסנדר 6, צירבס 2. כן שותף: סילי.
לאור היכולת של מכבי ת"א, לא בטוח שהיא תגיע כפייבוריטית אפילו למשחק חצי גמר גביע המדינה מול מכבי אשדוד/באר טוביה. בטח כשהקבוצה של מאיר טפירו ממשיכה בקו השיפור, הפעם עם ניצחון בית 63:87 על גלבוע/גליל המתדרדרת, שספגה תבוסה שנייה ברציפות. שתי הקבוצות תקועות בתחתית עם מאזן 8:5, ורק מכבי קרית גת מחזיקה במאזן גרוע משלהן.
ריצת 0:6 ברבע הראשון העניקה לאשדוד יתרון 14:19 בסיומו, אבל הפער נוצר ברבע השני. זיו וסיימון מצד אחד והגנה טובה בצד השני הורידו את אשדוד להפסקה ביתרון 30:46. השחקנים של אריאל בית הלחמי נראו כאילו הם עדיין לא התאוששו מההדחה מגביע המדינה, ואין ספק שחסרונו של מרפי הולוואי נותן את אותותיו. היתרון הגיע בשיאו ל-31, 45:76, סיגרס וסקורר מזערו נזקים בסיום.
קלעו למכבי אשדוד/באר טוביה: כהן 20 (9-10 מהקו, 7 ריבאונדים), קארמייקל 16 (7-7 מהשדה, 2-5 מהקו, 11 ריבאונדים), יואינג 13 (7 אסיסטים), נואלס 11 (4 איבודים), סיימון (9 ריבאונדים, 4 אסיסטים, 4 איבודים) וזיו (7 אסיסטים, 5 חטיפות) 9 כ"א, אריאל 6, אלטיט 3. כן שותפו: בירנפלד, לייש ושרעבי.
קלעו להפועל גלבוע/גליל: גריפין (2-8 לשתיים, 3-5 לשלוש, 7 ריבאונדים) וקוואלס (3-7 לשתיים, 2-8 לשלוש, 6 ריבאונדים, 3 חטיפות) 17 כ"א, סיגרס 13 (3-9 מהשדה, 7-9 מהקו), ביר-כץ 8 (2-6 מהקו), סקוורר 6 (3-11 מהשדה, 5 איבודים), שוכמן 2 (1-9 מהשדה, 3 חטיפות). כן שותפו: רינסקי, גרילק והובר.
אקו"ם