חזרה גנרלית: קליבלנד וגולדן סטייט שוב נפגשות
בעוד בעבר ניסו באן.בי.אי להמציא יריבויות, זאת שבין גולדן סטייט לקליבלנד מתבססת על מרכיבים אותנטיים. 3 שבועות לאחר ההצגה בחג המולד, הלילה באוקלנד (03:00) הן ייפגשו בפעם האחרונה בעונה הסדירה
1 לתרבות הספורט האמריקנית תמיד היתה הדרך שלה להציב במרכז יריבויות פרסונליות, גם אם המרכיב הספורטיבי שבהן היה די מקרי. ,2010-ב למשל, יצאה נייקי עם סידרת סרטוני בובות של קובי בראיינט ולברון ג'יימס, שתרמה לא מעט לשיח המאבק בין כוכבי-העל האלה, שניים שמעולם לא פגשו זה את זה בסידרת פלייאוף.
קליבלנד וגולדן סטייט, לעומת זאת, מעולם לא "קודמו" למעמד, שכן רק לפני שנתיים הווריורס עוד שיחקו בחצר האחורית של האן.בי.אי. ואולי דווקא רסיסי האותנטיות הזאת - כפי שהן הדגימו לפני שלושה שבועות במאמץ הנדיר שהשקיעו במשחק עונה סדירה - היא שמעניקה את הערך המוסף האמיתי ליריבות הזו. המפגש הלילה באוקלנד יהיה 19-ה ביניהן 24-ב החודשים האחרונים .
חותמת חגיגית יותר יכולה להינתן ביוני, אם השתיים אכן יהפכו לראשונות בהיסטוריה של הליגה שיפגשו זו את זו בגמר שלוש פעמים ברצף. על פי נתונים שפירסם האתר ,FiveThirtyEight קליבלנד וגולדן סטייט מחזיקות בממוצע הגיל הנמוך ביותר מבין כל ששת המפגשים החוזרים בגמר האן.בי.אי בארבעת העשורים האחרונים - מה שעשוי אולי לרמז על מידת ההיתכנות לקביעת ההיסטוריה. ואם כבר להיות "תקוע" למשך כמה שנים, אז לפחות עם שתי אלה.
2 דיוויד "האיש שפיטר את דיוויד בלאט" גריפין סימן "וי" על חורף שלישי רצוף שבו הוא ממלא בהצלחה את ייעדו של ג'נרל מנג'ר בליגה הזאת. אחרי אימן שאמפרט, ג'יי. אר סמית' וטימופיי מוזגוב בינואר ,2015 וצ'נינג פריי בינואר ,2016 נחת בשבוע שעבר קייל קורבר, קלע השלשות השמיני בטיבו בהיסטוריה של הליגה .(43%)
בסגל של קליבלנד נמצאים היום חמישה שחקני רוטציה, שעומדים על לפחות 36% בקריירה :3-מ קורבר, פריי, קיירי אירווינג, קווין לאב וריצ'רד ג'פרסון. לפעם הבאה שיריבה מחליטה להביא שמירה כפולה על לברון ג'יימס.
3. המשחק הלילה ייערך במועד השני הכי חשוב בעונה הסדירה אחרי חג המולד - יום מרתין לות'ר קינג, חג לאומי, שמשווק כבר שנים על ידי הליגה כחגיגה המעלה על נס זכויות מיעוטים ושבירת מחסומים חברתיים.
באופן סמלי, הוא יתרחש גם ארבעה ימים לפני סיום כהונתו הרשמית של ברק אובאמה, הנשיא האמריקני השחור הראשון בהיסטוריה וחובב הספורט הגדול ביותר שישב בחדר הסגול. ברשת ESPN אף יקדישו חלק מהיום החגיגי לפרידה מ"האוהד הראשון." האן.בי.אי בטוח יתגעגע.
אקו"ם