קווינסי מילר: "מקווה מאוד שאשחק בגביע"
אחרי שהפורוורד חזר מפציעה ועזר למכבי ת"א לנצח את באסקוניה ("הייתי יכול לקלוע יותר"), הוא עשוי להירשם גם בארץ לקראת חצי הגמר מחר נגד מכבי אשדוד. על איבוד היתרונות: "מרגיש שאנחנו משחקים בשביל לא להפסיד, ולא כדי לנצח"
רק ביום שלישי חזר קווינסי מילר להתאמן אחרי כמעט חודש בחוץ. בחמישי הוא כבר פתח בחמישייה וסיפק תרומה גדולה בניצחון 84:85 של מכבי ת"א על באסקוניה ביורוליג: 11 נקודות וחמישה ריבאונדים. כשהוא היה על הפרקט, הצהובים ניצחו ב־15 נקודות. ולמרות הכל הוא לא ממש מרוצה מההופעה שלו: "מרגיש ששיחקתי רע, הייתי יכול לקלוע יותר".
"עבדתי קשה על המשחק שלי וניסיתי לשמור על ריכוז", אמר ל"ישראל היום", "אני לא ממש מודאג מאיך ששיחקתי כל עוד אנחנו מנצחים". הפורוורד, שעליו מכבי בנתה רבות לפני פתיחת העונה, נפצע במשחק חובבים בקיץ וכבר היה חשש שגמר את העונה. בסוף דצמבר חזר לשלושה משחקים ואז נפצע שוב בברך עד לקאמבק הנוסף שהגיע בשבוע שעבר. "אני מרגיש רגיל לחלוטין", הבהיר, "מרגיש שחזרתי לעצמי".
אחרי שהיה האס ביורוליג, בקבוצה מקווים שהוא יהיה השפן גם בשבוע הגביע, שמתחיל מחר עם חצי הגמר מול מכבי אשדוד. בקבוצה עשויים להודיע היום על הרשמתו למשחקים. בתחילה היתה קיימת התלבטות בינו לבין דווין סמית'. אחרי שהתברר שג'ו אלכסנדר שבר את ידו במשחק מול באסקוניה וייעדר כחודש, הבחירה תיפול כנראה על מילר. "אני מאוד מקווה שאשחק בגביע", אמר, "אדע את זה בקרוב".
מילר ניסה להסביר מדוע הקבוצה שלו מאבדת באופן שיטתי יתרונות בסופי משחקים כמו שקרה גם נגד באסקוניה: "אני מרגיש שאנחנו משחקים כדי לא להפסיד במקום לשחק כדי לנצח. אנחנו מסתכלים על השעון ומחכים שהוא יעבור במקום לשחק ולשים הכל בצד. אנחנו צריכים להתרכז במה שקורה לנו בדקות האלה, כי זה משהו שאנחנו מפשלים בו. זה משהו פסיכולוגי. אנחנו לא משחקים בדקות האלה בפחד, אלא בהססנות".
אחרי כמה משחקים של נדנדה בעמדת הרכז נראה שגל מקל כבש אותה. המשחק שלו מול באסקוניה היה מצוין והוא לא היה רחוק מלסיים אותו עם טריפל דאבל: 10 נקודות, תשעה ריבאונדים ושבעה אסיסטים. מקל מסביר את השינוי בשיפור במעמד שלו: "היה שינוי גדול בקבוצה בחלק הראשון של העונה: הרגשתי פחות חלק מהקבוצה ועכשיו אני מתחיל לשחק. במשחקים האחרונים אני חלק מהרוטציה. אנחנו נתייצב לאט־לאט. זה לא הוקוס פוקוס, זה לוקח זמן".
על המשחק עצמו אמר מקל: "היו לנו רגעים ששיחקנו ברמה מאוד גבוהה, אבל כרגיל בסוף אנחנו מאבדים ריכוז ומזל שזה נגמר כמו שזה נגמר. יש זמן שלא יורדים עלינו במועדון הזה? לפעמים גם כשמנצחים יורדים עליך".
זה היה משחק שעמד בסימן של שיקום שחקנים במכבי. מלבד מילר ומקל, גם לסילבן לנדסברג היה טוב. הוא הגיע אחרי אפס נקודות בירושלים ואחרי תקופה רעה מאוד וקלע 18 נקודות עם ארבע שלשות. סימן טוב לקראת שבוע הגביע?
אקו"ם