בתפקיד מכבי ת"א של פעם: הפועל ירושלים
האדומים ניצחו את חולון בחצי הגמר והראו שהם צועדים בבטחה לעבר שליטה בכדורסל הישראלי בזכות הסגל העמוק, האולם הנפלא והכבוד מהשופטים. דן שמיר הפסיד בקרב לפיאניג'אני אבל רשם ניצחון כשהצליח לשמור על המסגרת של קבוצתו עמוסת הצרות
אחרי קרב צמוד: הפועל ירושלים העפילה לחצי הגמר
הנה כמה סימנים לכך שהפועל ירושלים צועדת בבטחה לשליטה בכדורסל הישראלי: בעוד היא נאבקת במפעל האירופי שלה, יריבות הליגה לומדות אותה עד דק ומתכוננות לשבש את המשחק שלה. עם זאת, יש לה סגל עמוק מספיק לנצח גם כשגורמים לה להיראות רע; יש לה יתרון ביתיות משמעותי רק בגלל שיש לה אולם גדול; היא מצליחה לגרום לצופה הסביר והאובייקטיבי לרצות בניצחון של יריבתה, האנדרדוג; ושופטים עושים לה כבוד יתר ומעניקים לה שריקות של יראה או של פחדנות, תלוי על איזה ספסל אתם יושבים.

שחקני ירושלים חוגגים העפלה לגמר
צילום: דני מרון
אתמול ירושלים גי'עג'עה אל משחק הגמר רק כדי לפגוש שם בחמישי הקרוב אימפריה בקריסה, אולי איך שירושלים תיראה בעוד 40 שנה, אחרי אינספור גביעים, אליפויות ואולי הופעה יחידה ביורוליג. בעיקר היה לירושלים אתמול גיבור תורן שהתעלה כשכולם מסביב נאלמו ונעלמו, טורנס קינסי. כשהיה צריך סל או פעולת רצון לשמור את חולון הרחק ממרחק עקיצה, הוא היה שם. העובדה שבעמדה שלו לחולון היה את המצ-'אפ הכי בעייתי עזרה לא מעט. קינזיולוגיה היא תורת התנועה וטורנס קינסי כיוון את התנועה של ירושלים לכיוון אחד: הגמר. אבל אם ירושלים תזכה בגביע, היא תצטרך לשבור אותו, ממש כמו אדל בפרסי הגראמי, ולחלוק את הפרס עם הפועל חולון.
כי נדמה שזה היה מסוג המשחקים שהקבוצה המפסידה מקבלת עליו יותר מחמאות מהמנצחת. חולון, ככל שיענוה, כן תרבה ותפרוץ. פציעות מסיימות עונה של כוכב הקבוצה; אליפות חיל האוויר בכדורסל שריחפה מעל לזמינותו של רועי הובר; ושריפה במנוע של האוטובוס שלה, ששלחה את השחקנים אל מוניות אפופות בשירי גלגל"צ ומשנה פוליטית וכלכלית של נהגים משועממים, הם רשימה ארוכה מדי להתעסק איתה בימים של מאבק על תואר.
המשפט הקבוע שמנחם מאמנים רבים שקבוצתם חוטפת גזירות גורל כאלה הוא להתרכז בדברים שבהם אתם יכול לשלוט. אז דן שמיר ניסה לשלוט אתמול, בעיקר בקצב המשחק, להרוג אותו ולהוציא את העוקץ מקרטיס ג'רלס ומאמרה סטודמאייר, אבל נפל בסיומת בתוך הצבע למרות 13 ריבאונדים בהתקפה ושישה אחוזים - כמו דמי הניהול המוגזמים שקרנות הפנסיה גובות מכם - בזריקות לשלוש.
שמירת המסגרת של הקבוצה שלו עם מכות שיכלו לפרק קבוצה, יחד עם הבחירה באנשים הללו, עם האופי שלא מוותר, הלכידות והאמונה, היא הניצחון הגדול של שמיר.

כל אחד והניצחון שלו. דן שמיר וסימונה פיאניג'אני
צילום: דני מרון