המלך הנרי השני: אמבאפה יממש את הציפיות?
עם ממוצע מדהים העונה של שער בכל 100 דקות על הדשא, הצרפתי בן ה־18 כבר הוכתר כתיירי הנרי הבא. "יש לו הרבה תכונות שמזכירות אותו", סיפר ארסן ונגר. הערב בשמינית גמר ליגת האלופות (21:45) ילד הפלא של מונאקו מחכה למנצ'סטר סיטי
מנצ'סטר סיטי מול מונאקו היה אמור להיות מפגש בין שניים מהחלוצים הצעירים המבטיחים בעולם, שני בני עשרה אשר צופים להם עתיד מזהיר. אלא שהפציעה של חלוץ סיטי גבריאל ז'סוס בן ה־19, שייעדר כחודשיים, הותירה את הבמה לילד של מונאקו - קיליאן אמבאפה.
כלל לא בטוח שהוא יפתח הערב בהרכב, אבל הכישרון הצרפתי בן ה־18 הוכיח שאינו זקוק להרבה זמן כדי להראות מה יש לו ברגליים. בפחות מ־1,000 דקות משחק - ליגה, גביע וליגת האלופות - אמבאפה כבש עשרה שערים ובישל תשעה נוספים. ההתלהבות סביבו גוברת מדי שבוע, הגדולות לוטשות עיניים, וההשוואות לכוכב הגדול ביותר שהצמיחה מונאקו לא פוסקות לרגע.
"יש לו הרבה תכונות שמזכירות את תיירי הנרי", קבע ארסן ונגר, ומי כמוהו יודע. הצרפתי הביא את הנרי למונאקו בתחילת שנות ה־90 וגם היה זה שהחתים אותו בארסנל ב־1999. בראיון שהעניק לפני שבועיים סיפר כי כבר בקיץ שעבר עקב אחרי אמבאפה וניסה להביאו ללונדון, אך הילד העדיף להישאר בנסיכות.
"האם יש לו את המוטיבציה, התשוקה והאינטליגנציה של הנרי? רק עוד שנתיים נגלה, אבל הסימנים הראשונים מאוד חיוביים", החמיא המנג'ר הוותיק. אם לא די בכך שהאיש שגילה את הנרי מייצר השוואות כאלה, שלשום מושא ההשוואה בעצמו הודה שיש על מה לדבר. "אני מבין למה מכנים אותו התיירי הנרי הבא, אבל אני לא אוהב את זה. הוא צריך ללכת בדרך שלו ולעשות את הטוב ביותר", הסביר כוכב התותחנים לשעבר ב"סאן" האנגלי.
ירצה או לא, הדמיון קיים ועוד איך. השניים נולדו בפרברי פאריס, שניהם מגיעים ממשפחה ספורטיבית - אביו של אמבאפה היה מאמן, אמו שחקנית כדוריד ואחיו למחצה כדורגלן בדובאי - שניהם עברו באקדמיה היוקרתית בקליירפונטיין, ואת הבכורה ערכו במונאקו. קיליאן, שבגיל 11 נכשל במבחנים בצ'לסי ושלוש שנים אחר כך סירב לריאל מדריד וזינאדין זידאן, ערך בכורה בגיל 16 ו־11 חודשים, צעיר יותר מהנרי בזמנו. בפברואר 2016, מול טרואה, הוא נישל את כוכב העבר מספר השיאים כשהיה לכובש הצעיר בתולדות המועדון, בגיל 17 ו־62 ימים בלבד.
העונה, במאזנו של הילד שני שלושערים, בליגה ובגביע, וממוצע מדהים של גול בכל 100 דקות משחק. בקיץ הוא כיכב בזכייה של צרפת ביורו עד גיל 19, כאשר כבש חמישה שערים כולל צמד ובישול בחצי הגמר מול פורטוגל. "הוא פוטנציאל אדיר, אבל יש עוד הרבה עבודה איתו", מנסה להרגיע המאמן לאונרדו ז'ארדים. הפורטוגלי שומר על היהלום בקפידה, לא נסחף עם דקות המשחק ולא יוצא בהצהרות מפוצצות לגביו.
כשז'ארדים כן מחליט לשתף את אמבאפה, קל עוד יותר להבין את ההשוואות להנרי. המבנה הפיזי - ארוך ורזה - דומה מאוד. כך גם השליטה בכדור וקור הרוח מול השער. אמבאפה, בדומה למלך שערי צרפת בכל הזמנים, מצוות בחוד במערך 4:4:2 ובמקרים רבים נודד לאגף, שם המהירות והטעיות הגוף באות לידי ביטוי.
אמבאפה מעדיף כרגע להישאר במונאקו. "המועדון הטוב ביותר להתפתח בו", לדבריו. אם ימשיך לצמוח בקצב הנוכחי, הוא בהחלט יכול ללכת בדרכם של שחקני התקפה אחרים שפרצו במונאקו, כמו דויד טרזגה, יאניק קראסקו, ג'ורג' וואה, אנתוני מרסיאל ואחד, נו, איך קוראים לו? תיירי משהו.
אקו"ם