תכלית בתחתית: מכבי ת"א ניצחה 82:92 את מילאנו
החבורה של איינארס בגאצקיס לא התקשתה מול האיטלקים בקרב התחתית של היורוליג בדרך לניצחונה התשיעי העונה במפעל. ויקטור ראד הצטיין עם 17 נקודות, אך נפצע בעינו. דיימון סימפסון הרשים עם 11 נקודות ו-8 ריבאונדים בבכורה בצהוב. בשבוע הבא: אנאדולו אפס
מכבי ת"א נמנעה הערב (חמישי) מהפסד שלישי ברציפות ביורוליג אחרי 82:92 קליל על ארמאני מילאנו בקרב המאוכזבות של היורוליג. הצהובים של איינארס בגאצקיס התייצבו לעוד משחק יורוליג חסר חשיבות ולמעט העובדה שכל אחת משתי הקבוצות מנסה להימנע מלסיים את המפעל במקום האחרון, הרבה לא היה מונח על הכף.
כך או אחרת, בניגוד לריטואל איבודי ההפרש של הצהובים העונה, המארחים הפעם הצליחו להוביל בבטחה לאורך 40 הדקות ואף הגיעו לפסגות של 25 נקודות יתרון בעיצומו של הרבע השלישי. הקבוצה האיטלקית, שמדורגת במקום האחרון במפעל האירופי הבכיר עם מאזן מביך של 17:8, לא בדיוק הצליחה להקשות על מכבי ת"א, שמצדה עלתה למאזן של 16:9.
אז יש סיבות לאופטימיות? בגאצקיס בהחלט יכול להתעודד לקראת מאבקי האליפות בליגה בעיקר מקולטון אייברסון, שסיים את המחצית הראשונה עם 13 נקודות (16 בסה"כ) וסוף סוף הצליח לחגוג בצבע מול מצ'באן ורדוליצה האנמיים. גם בגלל ויקטור ראד, שהפעם השתדל לא לאבד כדורים מיותרים, וסיים כקלע המוביל עם 17 נקודות. ולסיום, אפילו דיימון סימפסון הצליח להרשים עם 11 נקודות ו-8 ריבאונדים בבכורה שלו בצהוב.
קלעו למכבי ת"א: ויקטור ראד 17, קולטון אייברסון 16, די ג'יי סילי 15, דיימון סימפסון 11 ו-8 ריב', גל מקל, יוגב אוחיון וסילבן לנדסברג 7 כ"א, גיא פניני ודווין סמית' 5, איתי שגב 2.
הרבו לקלוע למילאנו: ראקים סנדרנס 19, אוודו אבאס 13, מילאן מצ'באן 12.
הצהובים פתחו יותר חדים עם סל של ראד ושלשה של אוחיון בדרך ל-2:5 אחרי שתי דקות. סילי הוסיף עוד שלשה, אבל מילאנו הצליחה לענות בעזרת רדוליצה וסנדרס בדרך לשוויון 12:12, כעבור חמש דקות במשחק. אייברסון עם ארבע נקודות רצופות קבע 16:20, שתי דקות לסיום הרבע. לנדסברג וראד עם 2 שלשות ברצף סידרו למכבי ת"א יתרון 20:26 בסיום 10 הדקות הראשונות.
האיטלקים המשיכו להחטיא בפתיחת הרבע השני, אייברסון המשיך ללהוט והעלה את מכבי ת"א להפרש של 10 נקודות. דיימון סימפסון נכנס מצוין ותרם מהלך של סל ועבירה, אייברסון המשיך לטייל בצבע בדרך ל-30:43. סנדרס צמצם עם שלשה, אבל דווין סמית' סיפק גג ענק על מצ'באן, והצהובים ירדו להפסקה ביתרון מבטיח של 35:51.
הרבע השלישי נפתח עם שלשה ובדאנק של ראד. סנדרס ענה בשתי שלשות, אבל מכבי המשיכה להוביל 41:58. עוד 2 שלשות של ראד ואוחיון הגדילו את ההפרש, אבל סלים קלים של מילאנו ואיבודי כדור של הצהובים, הורידו את ההפרש ל-9 נקודות בלבד. מצ'באן עם שלשה הוריד ל-6 הפרש, אבל מקל וסילי סידרו לצהובים 61:70 בסיום הרבע השלישי.
מכבי ת"א קצת חזרה לעצמה ברבע הרביעי כשהיא ניהנת מיכולת טובה של סימפסון שהגדיל את הפער ל-13 נקודות.ראד והרכש החדש המשיכו לצבור נקודות והגדילו את ההפרש ל-18. ויקטור ראד נפגע בעין וירד לטיפול, אבל הצהובים לא התקשו לשמור על הניצחון התשיעי שלהם העונה - 82:92 ביתי על מילאנו.
אקו"ם