פיאניג'אני מתעקש: "הרוטציה שלי היא הכי קצרה"
הפועל ירושלים המריאה לספרד לקראת פתיחת חצי גמר היורוקאפ מול ולנסיה. היריבה צפויה להחסיר שלושה שחקני מפתח פצועים, אבל סימונה פיאניג'אני מתעקש כי במחנה שלו הבעיות יותר גדולות
הפצע הפתוח של פיאניג'אני.האיטלקי קיווה להגיע לחצי גמר היורוקאפ עם סגל מעובה ורוטציה רחבה, אבל ההיעדרות של מאליק היירסטון והפציעה של בריאן רנדל טרפו את הקלפים. נושא ההיעדרויות הוא נקודה רגישה אצל המאמן, אבל כאשר מאמתים אותו עם המציאות- שבה גם לקבוצות אחרות יש פציעות, חיסורים ולו"ז תובעני - המזג האיטלקי שלו מתפרץ החוצה.
"אל תדבר איתי על הפציעות של ולנסיה, אני לא רוצה לשמוע על זה," הוא אמר בזעם לכותב שורות אלו במסיבת העיתונאים אחרי ההפסד להפועל ת"א, קבוצה שניצחה אותו עם שלושה זרים בלבד, "מתחילת העונה הפציעות מקשות עלינו מאוד, היו ימים שלא היו לי עשרה שחקנים לאימון. יש לי את הרוטציה הכי קצרה מכל הקבוצות שנשארו ביורוקאפ, והמצב שלנו פחות אידיאלי."
פיאניג'אני יכול לא לאהוב את זה, אבל למאמן ולנסיה פדרו מרטינס יש סיבות טובות יותר להתלונן. הסנטר סלבה קרבצוב, שהיה אמור להיות נותן הגוף העיקרי בהגנה על אמארה סטודמאייר, גמר את העונה האירופית; הרכז הפותח שלו, אנטואן דיו, ייעדר מסידרת חצי הגמר נגד ירושלים; וגם אחד הגארדים המחליפים, ז'ילם ויווס, נמצא בספק גדול להתמודדות. את כל אלו אמרנו לפיאניג'אני, שהעדיף לזעום ולא להתייחס לגופם של דברים.
קריאה אחרונה. המסע של האדומים לגמר היורוקאפ התחיל אתמול. בהיעדר טיסה ישירה לוולנסיה, הקבוצה תנחת במדריד, תלון שם הלילה ותצא הבוקר באוטובוס לוולנסיה. "זה משחק מכריע כמובן," אמר יותם הלפרין לפני הטיסה, "ולנסיה לטעמי היא הקבוצה הטו- בה ביורוקאפ, ואנחנו באים כאנדרדוג."
אמארה סטודמאייר הוסיף: "ההפסד להפועל ת"א לא היה טוב עבורנו, אבל הוא ייתן לנו יותר מוטיבציה נגד ולנסיה. הם משחקים אחרת מאיך שהיה כשניצחנו אותם, אבל למדנו אותם היטב. זה משחק חשוב לא רק לנו כמועדון, אלא גם לעיר ירושלים ולמדינת ישראל."
הפסד שכולו ניצחון. בירושלים לא יודו בכך, אבל ההפסד להפועל ת"א עשה לה שירות גדול. הוא מיקם אותה במקום החמישי בתום שני הסיבובים, והמשמעות היא אירוח מכבי ת"א בארנה, משחק שיכניס לקופה האדומה כמה מאות אלפי שקלים. נוסף על כך, האדומים יזכו לארח בביתם עוד כמה קבוצות קשות כמו בני הרצליה, מכבי חיפה, וככל הנראה הפועל ת.א"
אקו"ם