מחזירים עטרה ליושנה: הגביע האנגלי חי וקיים
הגביע האנגלי הפך בעשור האחרון לנטל על קבוצות הצמרת. אבל העונה ישחקו בחצי הגמר מנצ'סטר סיטי, ארסנל, טוטנהאם והמנצחת בין צ'לסי למנ' יונייטד. מה הוביל לשינוי?
הגביע האנגלי מאז ומתמיד היה אחד המפעלים המרגשים שיש לעולם הכדורגל להציע, אך לפי המגמה בשנים האחרונות נדמה היה שימי הזוהר שלו מאחוריו. מאז עונת ,06/07 אז נפגשו בגמר צ'לסי ומנצ'סטר יונייטד, רק פעם אחת הגיעו שתי קבוצות בכירות לקרב על התואר, בעונת 11/12 (צ'לסי וליברפול.( הנתון הזה יכול ללמד לא מעט על היחס המזלזל למפעל של קבוצות הצמרת, שמעדי - פות להקריבו בגלל העומס לטובת קמפיין אירופי.
ולמרות כל זאת, העונה הזו מוכיחה בדיוק את ההפך. בחצאי הגמר בוומבלי לא תמצאו השנה שום סינדרלה, ואפילו לא קבוצת תחתית מהפרמייר ליג, אלא ארבע קבוצות צמרת - מנצ'סטר סיטי וארסנל, שהעפילו שלשום, טוטנהאם, שעשתה זאת אתמול, והערב תצטרף אליהן צ'לסי או מנצ'סטר יונייטד.
מאחר שעתיד הקמפיין האירופי שלה יתברר רק ברביעי, סיטי לא היתה יכולה להרשות לעצמה להיעדר שלוש שנים ברצף מחצי הגמר, וקרוב לוודאי שזה התואר היחיד שיוכל להשיג העונה פפ גווארדיולה. אצל התותחנים המצב חמור בהרבה, וגם זכייה בגביע לא תשנה כנראה את גישת הקהל כלפי ארסן ונגר, אך אילו עוד אופציות נותרו לצרפתי? כבר כמה שנים שטוטנהאם מנסה לבסס את מעמדה כקבוצה אנגלית בכירה, אך לשם כך היא חייבת להתחיל לזכות בתארים.
אחרי שהפסידה ללסטר במירוץ האליפות בעונה שעברה, מה יכול להיות טוב יותר מגביע ראשון מאז עונת 90/91 כסיפתח? אתמול התרנגולים לא השאירו מקום לטעויות ומחצו 0:6 את מילוול מהליגה השלישית. יונג-מין סון חגג שלושער, כריסטיאן אריקסן, דלה עלי ווינסנט יאנסן השלימו ערב גדול בלונדון.
הערב, כאמור, ייאבקו צ'לסי ויונייטד על הכרטיס האחרון לוומבלי. אנטוניו קונטה הגיע העונה במטרה להחזיר את השליטה של הבלוז באנגליה. האליפות כבר בכיס, אך דאבל יהווה מסר חד יותר.
בפעם הקודמת שיונייטד הגיעה לסטמפורד ברידג' זה הסתיים ,4:0-ב אך קונטה לא מזלזל. "לפני המפגש באוקטובר חשבתי שמדובר בקבוצה חזקה וגם היום אני חושב כך. אני בטוח שמצפה לנו משחק קשה." מלבד אסמיר בגוביץ,' שיפתח בשער, צ'לסי צפויה לעלות בהרכב החזק שלה.
ז'וזה מוריניו הגיע במטרה זהה לזו של קונטה בצ'לסי, אך הוא עדיין רחוק מלהשיג אותה. "אני לא יכול לעלות עם הקבוצה של ניקי באט (עד גיל 23) למשחק כזה, יונייטד היא מחזיקת הגביע," אמר המנג'ר, שכהרגלו התלונן על הלו"ז העמוס והצהיר כי יערוך שינויים (ראשפורד או רוני יחליפו את זלאטן המורחק,( אך ברור שהוא רואה לנגד עיניו טרבל גביעים - גביע הליגה (שבו כבר זכה,( הגביע האנגלי והליגה האירופית.
מוריניו אולי לא יודה בזה, אבל מייקל קאריק דווקא כן: "ברור שזה יושב בראש, אבל אם נתעסק בזה יותר מדי זה עלול להיות מסוכן
אקו"ם