ליגת ווינר: אילת ניצחה את ראשון לציון 85:94
הקבוצה הדרומית גברה על האלופה בזכות ערב ענק של רפי מנקו שניפץ את שיאי הקריירה שלו עם 22 נקודות. הפסד שלישי רצוף לשמוליק ברנר על הקווים של ראשון לציון
ארבע פעמים העונה ספגה הפועל אילת שני הפסדים רצופים – בכולן היא ידעה להתאושש ולמנוע כדור שלג. כך קרה גם הערב (שני) באולם בגין, כאשר החבורה של עודד קטש חזרה למסלול עם ניצחון 85:94 על מכבי ראשל"צ שהשיב אותה למקום הרביעי בליגת ווינר סל. לאלופת המדינה לא ממש עזרו חילופי המאמנים ושמוליק ברנר כבר עם הפסד שלישי רצוף מאז שהחליף את אריק שיבק.
כוכב המשחק היה רפי מנקו, שקבע שיאי קריירה כמעט בכל קטגוריה אפשרית עם 22 נקודות באחוזים נהדרים, 13 ריבאונדים ומדד 29. במאני טיים הוא לקח אחריות עם חמש נקודות רצופות שפתחו פער דו-ספרתי ודאנק שסגר את המשחק באופן סופי.
פרט אליו בלט כרגיל גם לנדון מילבורן בעוד ערב סולידי, רוברט רות'בארט שקלע 15 נקודות ב-15 דקות, פריאיי הנרי שהיה רחוק 3 ריבאונדים מטריפל דאבל ואפיק ניסים שעם 10 נקודות רצופות ברבע השלישי העביר את ההולכה בפעם האחרונה.
אילת פתחה עם הנרי, קולמן, מנקו, מילבורן ובאקנר, ראשל"צ עם וויינס, לונג, חנוכי, כדיר ומקריי. מנקו קלע את הסל הראשון במשחק מעבר לקשת ולאורחים לקחו שתי דקות ורבע כדי לעלות על הלוח, אבל ברגע שלונג צלף את השלשה הראשונה, השתחרר הפקק.
וויינס מיד הוסיף שתי שלשות ועם אחת נוספת קבע 7:14 לכתומים. הנרי ומילבורן ניסו לצמק, אבל וויינס המשיך להפגיז ועם שתי צליפות נוספות מבחוץ שהביאו אותו ל-5 מ-7 ברבע הראשון קבע 19:25. רות'בארט מהקו והנרי מעבר לקשת עם הבאזר הורידו ל-25:24 בלבד אחרי 10 דקות.
אילת צברה ביטחון מהסיום המוצלח של הרבע הראשון והמשיכה את הריצה ברבע השני. מילבורן חימם את הידית וביחד עם רות'בארט הפך ל-28:33 למארחים. הכתומים המשיכו לזרוק מבחוץ, אבל הפעם לא מצאו את הרשת וכשדניאלס נכנס לעניינים עלה הפער לדו-ספרתי, 29:39. תומאס החזיר את האלופה לעניינים, וויינס קבר שלשה שישית וזלמנסון בהוק יפה ודאנק הוריד ל-43:42 בלבד בהפסקה.
באקנר והנרי שמרו על היתרון האילתי בתחילת המחצית השנייה, אבל תומאס צלף מחצי מרחק, חנוכי קלע 5 נקודות רצופות ולונג השווה ל-53:53. הנרי החזיר את ההולכה בשלשה, אלא שזלמנסון היה בכל מקום במגרש והפך ל-58:60 בעזרת וויינס. ניסים קלע נקודות בכורה מבחוץ שהכניסו אותו לזון ועד סוף הרבע הוא כבר הגיע לדו-ספרתי, 62:71.
קליעה של שרון מחצי מרחק וליי אפ קליל של מנקו במתפרצת השלימו 14 נקודות ללא מענה בדרך ליתרון 62:75. כדיר החזיר את האלופה לפיגור חד-ספרתי וזלמנסון צימק ל-77:70. מנקו קבר צליפה מכל פינה, כאשר בין לבין תומאס משאיר את האלופה בתמונה, 73:83. רות'בארט הראה יד רכה מחצי מרחק, זלמנסון וכדיר פתחו את המשחק עם ריצת 0:6, 85:79. אילת הניעה כדור יפה מול האזורית ומילבורן חדר כל הדרך לדאנק ענק, 79:87. לונג ותומאס שוב צימקו, אבל מנקו קבע שיא קריירה ושמר על הפער, 83:91. לונג קלע פעמיים מהקו, קולמן וברנדווין החליפו איבודים ודאנק של מנקו סגר עניין מעשית, 85:94 בסיום.
קלעו להפועל אילת: מנקו 22 (5-7 לשתיים, 3-5 לשלוש, 13 ריבאונדים), מילבורן 17 (6-13 מהשדה), רות'בארט 15 (15 דקות, 5-6 לשתיים ומהקו, 6 ריבאונדים), הנרי 11 (7 ריבאונדים, 11 אסיסטים, 4 איבודים), ניסים 10 (3-3 מהשדה), דניאלס 8 (4-12 מהשדה), קולמן 5, באקנר 4, שרון 2. כן שותפו: שריקי וספיר.
קלעו למכבי ראשל"צ: וויינס 23 (15 ברבע הראשון, 7-15 לשלוש, 7 ריבאונדים), תומאס 20 (8-15 מהשדה, 7 ריבאונדים), לונג 14 (2-8 לשלוש), זלמנסון 12 (6-7 מהשדה, 5 אסיסטים), כדיר 10 (4-10 מהקו, 3 חטיפות), חנוכי 5, מקריי 1 (0-5 מהשדה). כן שותפו: בלול, נקרשביץ' וברנדוויין.
אקו"ם