הפעם הראשונה שלה: 79:80 לחולון על מכבי ת"א
אחרי 54 הפסדים, הסגולים של דן שמיר ניצחו בפעם הראשונה בעונה הסדירה בהיכל התל-אביבי. האורחים כבר הובילו ביתרון של 14 נקודות ברבע האחרון, אבל הקבוצה של בגאצקיס, שהתייצבה למשחק עם שלושה זרים כשירים בלבד, הצליחה רק לכפות סיום דרמטי
אחרי 54 מפלות בהיכל התל אביבי, הפועל חולון של דן שמיר ניצחה הערב (ראשון) בפעם הראשונה בעונה הסדירה במבצר הצהוב. הסגולים כבר הובילו ביתרון של 14 נקודות ברבע האחרון, אבל הקבוצה של בגאצקיס, שהתייצבה למשחק עם שלושה זרים כשירים בלבד, הצליחה בסופו של דבר רק לכפות סיום דרמטי בדרך להפסד השמיני שלהם העונה, 80:79, שקבע שוויון מוחלט בצמרת הטבלה.
הצהובים, שניצחו בשני המפגשים הקודמים העונה, חשבו שגם הפעם הם לא יתקשו בהיכל, אבל המחצית הראשונה היתה בניגוד גמור לתסריט האופטימי של בגאצקיס. ג'ו אלכסנדר אומנם המשיך את היכולת הטובה מהשבועיים האחרונים עם תצוגת דאנקים אפקטיבית מתחת לסלים, אבל סגנית האלופה התקשתה להתמודד מול ההצגה של ג'יימס בל (15 נק' עד ההפסקה) והניידות של דריון אטקינס, שהורידו את חולון להפסקה ביתרון מפתיע בן 7 נקודות (36:43).
במחצית השנייה, האורחים כבר הצליחו לברוח ליתרון בן 14 נקודות, אבל הצהובים בעזרת הקהל חזרו חזק למשחק. ויקטור ראד, שהצטיין עם 22 נקודות היה הפעם הגיבור הטרגי - הפורוורד האמריקאי החטיא זריקת עונשין קריטית בשניות הסיום ובמהלך האחרון החטיא את גם את הזריקה המכריעה, שהיתה יכולה לשנות לגמרי עוד ערב עגום של מכבי ת"א העונה.
מכבי ת"א: ראד 23 (3-10 לשלוש, 8-11 מהקו, 7 ריבאונדים, 4 אסיסטים), סמית', מקל (4-11 מהשדה, 6 אסיסטים) ולנדסברג 12 כ"א, אלכסנדר 10 (5-7 מהשדה, 6 ריבאונדים), פניני ואוחיון 3 כ"א, שגב ואייברסון (8 ריבאונדים) 2 כ"א.
הפועל חולון: בל 28 (9-17 מהשדה, 8-9 מהקו), אטקינס 17 (6-14 מהשדה, 4-5 מהקו, 10 ריבאונדים), הרוש (4-5 לשתיים, 1-5 לשלוש, 4 אסיסטים, 3 חטיפות) והולוואי (4-13 מהשדה, 4 אסיסטים, 6 איבודים) 13 כ"א, צ'וברביץ' ומור 3 כ"א, יאנגר 2, טיילור 1.
ג'ו אלכסנדר פתח עם 6 נקודות מהירות בדרך ל-2:6 בצהוב אחרי 3 דקות וחצי. פניני הוסיף שלשה והסגולים המשיכו להחטיא ללא הפסקה. אטקינס והרוש עם 5 נקודות רצופות קבעו שוויון 9 בתום 5 דקות במשחק. ראד עם שתי שלושת רצופות קבע 9:15 לת"א, 3 דקות לסיום הרבע הראשון. הרוש ובל הובילו ריצת 0:8 שנתנה לאורחים יתרון ראשון, 15:17. אוחיון מיד ענה בשלשה, שגב ריחף להאלי הופ אופייני, 17:20. צ'וברביץ' קלע אחת מהקו ובל השווה מחצי מרחק, לפני שסמית' חתם את הרבע בליי אפ עם הבאזר, 20:22 למכבי ת"א בסיום הרבע הראשון.
הסגולים פתחו את הרבע השני עם ריצת 0:8 בדרך ל-22:28 זריז. שלשה של ראד הובילה ריצת 0:7 של הצהובים, שחזרו להיות בטופ עם 28:29, חמש דקות להפסקה. חולון חזרה להוביל 29:32, אבל גל מקל הוריד את ההפרש עם ארבע נקודות רצופות. הרוש עם ריבאונד התקפה מפתיע קבע 33:36 לאורחים, שתי דקות לסיום הרבע. הרוש ויאנגר שמרו על היתרון, 35:38. שלשה של בל וסל מרשים של אטקינס בריבאונד התקפה חתמו את המחצית ב-36:43 להפועל חולון.
ברבע השלישי, לנדסברג חדר פעמיים עד הטבעת וצימק ל-48:43. בל העלה את ההפרש ל-8, אבל אייברסון עם חסימה הדליק את ההיכל, 51:45. טיילור, עלה לראשונה מהספסל, אבל המומנטום הצהוב נמשך וסמית' הוריד ל-53:49. צ'וברביץ' קלע בייבי הוק שהחזיר את השליטה לסגולים, מור דייק מעבר לקשת ובל קבע פער דו-ספרתי, 49:60. ראד חטף, וסיים בדאנק גדול, אבל שלשה משוגעת של הולוואי עם הלוח חתמה את הרבע השלישי ביתרון 51:63 לחולון.
ברבע האחרון, בל פתח יתרון 14 מהקו, אבל ראד מהקו וסמית' מעבר לקשת צימקו ל-65:58. לנדסברג קבר שלשה וראד צימק לנקודה בלבד, 70:69. טיילור מצא את בל למהלך של 3 נקודות, מקל צימק מהקו, 73:71. בל קבר שלשה גדולה, מקל שוב צימק, 76:73.
הרוש ענה בחדירה גדולה ובגאצקיס לקח פסק זמן בפיגור 79:75, דקה ורבע לסיום. מקל שוב חדר אך החטיא. לנדסברג סחט עבירה וקלע אחת מהקו, אבל מיד תיקן עם חטיפה והוריד מהקו ל-79:78, 23 שניות לסיום. חולון הורידה 9 שניות מסירות עד שהצהובים שלחו לקו את טיילור, שדייק רק בראשונה, 78:80, 14 שניות לסיום. ראד חדר, סחט עבירה וקלע רק את השנייה, 80:79, 10 שניות לבאזר. הצהובים שלחו לקו את הרוש, שהחטיא פעמיים. ראד קיבל הזדמנות לנצח, אבל החטיא מחצי מרחק והסגולים חגגו ניצחון ראשון אי פעם בהיכל בעונה הרגילה, 79:80.
אקו"ם