טוב ושקט: מהראן לאלה הוא המנייה הבטוחה
לא מדבר בשיחות הסקייפ הקבוצתיות עם יואב כץ, דואג לשמור על אורח חיים ספורטיבי ובעיקר מספק מספרים. גם בגיל 35 מהראן לאלה הוא השחקן הכי בטוח בהרכב של הפועל חיפה. בשבת מחכה לחלוץ הפועל ת"א, הקבוצה היחידה בה זכה באליפות המדינה
בכל יום חמישי, לקראת המשחק בשבת, מקפיד הבעלים של הפועל חיפה יואב כץ לערוך שיחת סקייפ עם שחקניו, שבמהלכה מתבקש כל שחקן להגיד כמה מילים לקראת המשחק. אבל הנוהל הזה פוסח על שחקן אחד וקוראים לו מהראן לאלה.
החלוץ הוותיק לא אוהב את הדיבורים הללו וכץ יודע זאת, לכן פעם הצהיר הבעלים בפני השחקנים: "הדיל שלי עם מהראן הוא כזה - הוא לא יחויב לדבר, אבל הוא יחזיר לי עם שערים על המגרש". עד כה לאלה עומד בהסכם ומדי עונה מספק מספרים שמעט מאוד חלוצים בליגה מנפקים, בוודאי בהפועל חיפה בשנים האחרונות. בשתי העונות הקודמות לאלה סיים עם כמות דו־ספרתית של שערים (11 בעונה שעברה ו־10 בזו שקדמה לה), וחלקם השאירו את הקבוצה בליגה ברגעי האמת. העונה כבר יש לו שמונה שערים.
בגיל 35 לאלה הוא מניה בטוחה, למרות ששחקנים בגילו מתחילים לחשב את השעות לסיום הקריירה. אבל במקרה שלו הדברים עובדים אחרת. הוא חוזר מאימונים בכל יום בצהריים אל הכפר עוספיה, מקפיד לאכול ארוחת צהריים בריאה והולך לישון. "זו שנת היופי שלו, זו ששומרת עליו", סיפרו חבריו. כשהוא מתעורר לאלה עובר לחדר הכושר, שם הוא מחזק את פלג גופו העליון. "יש לו חזה וכתפיים עשויים ברזל, אין דברים כאלה בארץ", סיפר אחד מחבריו לחדר ההלבשה והוסיף: "מזל שהוא לא מתאבק, אחרת היריבים שלו היו מסכנים".
אבל העבודה והמשקולות מדי יום לא משפיעים על המהירות של אחד החלוצים הוותיקים בליגה. על פי נתונים שפירסמה מינהלת הליגה, הוא המהיר בליגה עם 35.4 קמ"ש. שלא תטעו, בגילו מהראן לאלה כבר לא רץ הרבה, לכן הוא מנצל את כוחו בעיקר כאשר הכדור מגיע אליו.
ביום שבת יפגוש לאלה את הקבוצה שבה עשה את השנים היפות של הקריירה שלו, שעימה גם זכה באליפות היחידה שיש לו ברזומה, הפועל ת"א. במדי הפועל חיפה לאלה כבש כבר 4 פעמים מול האקסית, אבל אף פעם לא חגג. להפך, הוא אפילו התנצל בפני אוהדי הפועל אחרי שהדיח את קבוצתם מגביע המדינה לפני כשנתיים. הפעם המשחק הזה חשוב להפועל ת"א יותר מתמיד, אבל בהפועל חיפה מבטיחים: "לאלה מקצוען. כשהוא יעלה על הדשא, הכל יזוז הצידה ואף אחד לא יחשוב על המצב של הפועל ת"א".
אחרי שני הניצחונות האחרונים וההעפלה מעל לקו האדום, מקווים בהפועל ת"א להמשיך את המומנטום החיובי גם בשבת. "אם לא ננצח את הפועל חיפה לא עשינו כלום", אמר שחקן בקבוצה, "אסור לנו להוריד רגל מהגז, אנחנו חייבים לנצח בשני המשחקים הקרובים".
מנחם קורצקי עשוי להמשיך לתת את הקרדיט להרכב שניצח את בני יהודה, למעט שינוי אחד כפוי, כאשר עמית ביטון יחליף את אדי גוטליב המורחק. בן רייכרט סיים לרצות עונש הרחקה בשל צבירת צהובים ויעמוד לרשות המאמן. סער בנבנישתי החולה עשוי להיעדר.
קורצקי אמר אתמול באימון: "אנחנו מגיעים למשחק מול הפועל חיפה עם הרבה יותר ביטחון ואמונה שנישאר בליגה. עבדנו קשה כדי שדברים יהיו תלויים בנו ויהיה עוד יותר קשה לשמור על זה. שום דבר לא גמור עד לסיום העונה".
מכבי חיפה. הקבוצה הצטרפה לרשימה מכובדת של מועדוני הפאר של אירופה, כאשר הקימה עמוד רשמי ב־Dugout. משתמשי Dugout מקבלים "פיד" מותאם אישית המבוסס על הקבוצות והשחקנים שאחריהם הם מעוניינים לעקוב, ובין השאר נמצאות שם באיירן מינכן, צ'לסי, פ.ס.ז', יובנטוס, מילאן ועוד.
נשיא Dugout, אליוט ריצ'רדסון, אמר לאתר המועדון: "אנחנו מאוד מתרגשים ושמחים על הצטרפותה של מכבי חיפה לפלטפורמה. משחק הכדורגל הפך לגלובלי ואוהדים לא רוצים לראות רק את החדשות מארץ המוצא שלהם, אלא לעקוב אחר המועדונים והשחקנים האהובים עליהם ברחבי העולם".
אקו"ם