הכהן הגדול: אלמוג כהן יציל את אינגלושטאט?
הקשר הישראלי כבש צמד ראשון בקריירה ונמצא בשיא הפריחה שלו בבונדסליגה. ורדר ברמן ופרנקפורט מעוניינות בו, אבל כהן נחוש: "רוצה רק להשאיר את הקבוצה שלי בליגה". וגם: באיירן מינכן תפגוש את דורטמונד לקרב לוהט
הקריירה האירופית של אלמוג כהן גדושה ברגעים גדולים: הוא נבחר כמה פעמים להרכב המחזור בבונדסליגה, כבש שערים לרשת של בורוסיה דורטמונד, לברקוזן והמבורג, והעונה אפילו נקלע לעימות עם רוברט לבנדובסקי.
אלמוג כהן חוגג
צילום: AFP
שלשום הקשר בן ה־28 הוסיף את מה שנראה כמו הישג השיא - צמד ראשון בקריירה בניצחון החשוב של קבוצתו אינגולשטאד 2:3 על אאוגסבורג בדרבי התחתית של מינכן - והפך למלך שערי קבוצתו עם שישה כיבושים, נבחר פעם נוספת ל־11 של המחזור, ובאתרים מסוימים אפילו הוכתר לשחקן השבוע. "שלחנו מסר לכל הליגה שאנחנו עדיין כאן, אין לנו כוונה להרים ידיים", אמר בסיום, בגרמנית שוטפת, מי שנחשב היום לאחד הברגים המרכזיים של קבוצתו, בישורת האחרונה במסע ההישרדות.
התקופה הנהדרת שבה נמצא קשר נבחרת ישראל מבליטה את הדרך שעשה מאז נחת בגרמניה לראשונה לפני שבע שנים, וצריכה לשמש דוגמה ומודל לכדורגלים ישראלים השואפים לקריירה אירופית. מעל הכל הבהיר הקשר את חשיבות הבחירה. בקיץ 2013, ואחרי שלוש שנים לא קלות בנירנברג, אינגולשטאד מליגת המשנה לא נראתה כמו יעד מלהיב, אבל בדיעבד הבחירה בה היתה החלטה מבריקה. עם שכר שפוי ושאיפות צנועות, הקשר מצא את המקום הטוב ביותר עבורו להתקדם ללא לחץ ועם מרווח לטעויות. גם כשלא היה במיטבו, המועדון נהג כלפיו בסבלנות, וזאת השתלמה בגדול. היום הוא מוערך מאוד על ידי התקשורת המקומית ובמיוחד על ידי מאמנו מייק ולפורגיס, שאמר השבוע: "זה מגיע לו, הוא עובד כל כך במשחקים ובאימונים".
הגישה של כהן היא לבטח מעלתו הגדולה ביותר. מספרים שכשלותר מתיאוס היה בנתניה, הקשר הצעיר היה מהבודדים שבלעו את הקשיים והעלבונות בתקווה ללמוד כמה שיותר מאחד השחקנים הגדולים בתבל. "אני אמנם נמוך, אבל אני לא מפחד להיכנס לכדורי גובה", הודה שלשום לאחר שכבש פעמיים עם הראש, והיה זה משפט שמלמד על התהליך שעבר תוך כדי למידה. מגרזן שהורס התקפות, שידרג כהן את מעמדו המקצועי והפך לקשר אינטליגנטי שיודע להצטרף מקו שני ולסייע להתקפות קבוצתו. עוד שער אחד ישווה את שיא כיבושיו, שאותו קבע בליגת העל שלנו לפני שבע שנים.
חוזהו של כהן מסתיים ב־2018, ובגרמניה בטוחים שבלי קשר לעתידה של אינגולשטאד, הישראלי יהיה גם בשנה הבאה בבונדסליגה. על פי הדיווחים, ניקו קובאץ' להוט להביאו לאיינטרכט פרנקפורט, וגם ורדר ברמן לוטשת עיניים. "לא מעניין אותי כרגע מה יקרה בעונה הבאה, אני רוצה להשאיר את הקבוצה שלי בליגה", ענה כשנשאל בנושא, והנה עוד סיבה למה הוא נמצא היכן שנמצא.
בראשון כהן ואינגולשטאד יארחו את האחרונה דרמשטאד, אבל המחזור ה־28 יעמוד בסימן ה"קלאסיקר", שייערך מחר באליאנץ ארינה בין באיירן מינכן לבורוסיה דורטמונד. אמנם 15 נקודות מפרידות בין היריבות הגדולות, אך המפגש הנוכחי משלב יוקרה כמו גם הכנה אחרונה לרבעי גמר ליגת האלופות באמצע השבוע הבא. רוברט לבנדובסקי, מנואל נויר, תומאס מולר ודוגלאס קוסטה בספק.
אלמוג כהן
צילום: AP
אקו"ם