שם את עצמו במרכז: טיאגו אלקנטרה מחכה לריאל מדריד
אף שסומן כדבר הבא כבר בגיל צעיר, הוא נאלץ להמתין לא מעט כדי לממש את הפוטנציאל האדיר שטמון בו. "זו העונה הטובה ביותר שלי", אמר הספרדי, שהפך לאיש הכי חשוב במערך של באיירן מינכן. הערב ברבע גמר הצ'מפיונס הקשר מחכה לריאל מדריד
את טיאגו אלקנטרה ראיתי מגובה הדשא באליפות אירופה עד גיל 21 שנערכה בישראל ב־2013. הקשר, אז בברצלונה, נראה אז בדיוק כמו החומר שממנו עשויים הקשרים האדירים שיודע לייצר המועדון הקטלאני - זריז רגליים, בעל ראיית משחק משובחת, מוסר בחסד, חכם, אחראי וקטלני ברגעי ההכרעה.
לאחר הניצחון 2:4 בגמר מול איטליה, משחק שבו כבש שלושער ונבחר למצטיין, הזדמן לי לשאול אותו לגבי עתידו. בעודי ממתין לתשובה הבנאלית על הרצון להצליח ולהשתלב בבארסה, הפתיע טיאגו כשענה: "אי אפשר לדעת מה יהיה בהמשך".
חודש אחר כך, ההמשך היה מפתיע לא פחות מהתשובה. אף על פי שסומן כיורש של צ'אבי ואינייסטה במרכז המגרש של ברצלונה, טיאגו חתם בבאיירן מינכן. סעיף שחרור שעמד במקור על 90 מיליון יורו קוצץ ל־20 מיליון מכיוון שלא עמד במכסת המשחקים שנקבעה, ופפ גווארדיולה היה חד מספיק בשביל להבחין בפרצה שנוצרה.
"זו היתה ההחלטה הקשה בחיי, אבל פפ שיכנע אותי". טיאגו הדגיש שזהות המאמן היא הסיבה העיקרית לעזיבה, אך ברור לגמרי שגם למיעוט דקות המשחק היה חלק בכך. לרוע מזלו, אותה הבעיה חזרה על עצמה בגרמניה.
פציעות חוזרות, ובהן אחת שהשביתה אותו למשך כשנה, מנעו מהקשר להיכנס לרוטציה. כך קרה ששלוש שנים, שהחלו בציפייה לשיתוף פעולה פורה בין מורה לתלמידו, לא הניבו דבר מיוחד לספר עליו.
טיאגו כנראה היה צריך לנער מעליו כל זכר לבארסה כדי למקסם את יכולותיו. לאחר שפפ עזב בקיץ למנצ'סטר סיטי, ניתק השחקן גם את הקשר עם אחיו, פרה גווארדיולה, ששימש סוכנו. בלעדיהם, ותחת קרלו אנצ'לוטי, שדוגל בכדורגל יותר פרקטי וישיר, הקשר הספרדי הפך לראשונה בקריירה לבורג מרכזי. "אנצ'לוטי נותן לי חופש", הסביר מי שמוביל את הבונדסליגה במספר המסירות המדויקות (2,185) ובמספר חילוצי הכדור (110).
עם תפוקה של שישה שערים ושמונה בישולים בכל המסגרות, רבים רואים בו את האיש החשוב ביותר במערך של באיירן. "זאת בלי ספק העונה הטובה ביותר שלי בבוגרים", הודה אתמול בראיון ל"אל פאיס" הספרדי. מאמנו האיטלקי בהחלט מרוצה ונשבה בקסמו. "טיאגו לא מפספס מסירות. אם מסירה שלו לא מגיעה ליעד, האשם הוא השחקן שאליו מסר, שכנראה לא הבין את המחשבה".
היום, כשהקישור של בארסה מתקשה לחבר פס אחד ראוי וטיאגו לא מפספס כאלה, הבינו הקטלאנים את גודל הטעות בשחרורו. על פי הדיווחים, האלופה הספרדית נחושה להחזיר את הבן האובד. האבא והסוכן מאזיניו רמז בשנה שעברה שחזרה כזאת היא ריאלית ואף מתבקשת ("יש לו דנ"א של ברצלונה"), אך האלופה הגרמנית נחושה עוד יותר להאריך את חוזהו עד 2021.
לנוכח העונה הנוכחית, קשה למצוא סיבה אחת הגיונית לכך שטיאגו, שחגג אתמול 26, יעזוב את המועדון שמאמין בו כל כך, ושבזכותו יהיה הערב בורג מרכזי ברבע גמר ליגת האלופות מול ריאל מדריד, לטובת זה שוויתר עליו בחוסר אחריות ומחשבה ב־2013. "אי אפשר לדעת מה יהיה בהמשך", אמר לפני ארבע שנים, היום יש לו את כל הסיבות לדעת.
אקו"ם