הקרב על העונה: ברצלונה פוגשת את ריאל מדריד
הקבוצה מקטלוניה מגיעה לקלאסיקו בברנבאו כשהיא לחוצה ונואשת. מנגד, הבלאנקוס יודעים שניצחון והם יכולים לקרר את השמפניות. מי מכוכבי העל יתעלה - רונאלדו או מסי? ניימאר ימתין בחוץ, מה מחכה לפיקה? הכול על הערב שעשוי להכריע את האליפות בספרד
הכי גדול. ברצלונה מגיעה לקלאסיקו כשהיא לחוצה ונואשת. היא לא אוהבת להגיע למשחק הכי גדול מבחינתה כשלפחות על פי הטבלה היא אנדרדוג, וגם ההדחה מליגת האלופות עדיין יושבת לה על הראש ועל הלב. בשביל הקטלאנים זה ברור - ניצחון בסנטיאגו ברנבאו או כלום. טוב, כמעט כלום, הרי עוד מחכה לה גמר הגביע מול אלאבס הקטנה, אבל תהיה נחמת עניים ועונה ראשונה תחת לואיס אנריקה שתוגדר ככישלון.
מובן שגם בריאל מדריד מתייחסים למשחק כחשוב ביותר, לפחות נכון להיום. אם יפסידו לבארסה, הבלאנקוס יהיו חייבים לנצח את כל ששת המשחקים שנותרו להם בליגה עד סיום העונה, כשבתוך כך מצפה להם מלחמה כפולה עם אתלטיקו מדריד בחצי גמר הצ'מפיונס. לברצלונה, לעומת זאת, לא יהיה צורך ברוטציה ובמתן מנוחה לכוכבים. "הפעם כן מדובר בקלאסיקו שיכול להכריע את גורל האליפות. בשבילנו זה גמר, כי רק ניצחון טוב לנו", הודה המאמן לואיס אנריקה.
עם זאת, מאמן ריאל, זינדין זידאן, חושב אחרת: "גם אם ננצח, האליפות טרם הוכרעה. נגיע בלי שאננות. זה לא משנה מה קרה בצ'מפיונס, אנחנו חושבים רק על המשחק הזה". ואכן זידאן חושב רק על המשחק הזה, ואחרי מנוחה קצרה, בגלל פציעה, השיב את גארת' בייל לסגל, למרות שהאחרון כבש העונה רק 9 שערים ב־25 משחקים.
החוליה החסרה. ניימאר הפך לכוכב הגדול של הקלאסיקו, למרות שלצערו הוא יראה אותו מהיציע. אחרי שהברזילאי נענש בהרחקה לשלושה משחקים, בגלל הזלזול שהפגין כלפי השופטים במלאגה, ברצלונה חיכתה עם תרגיל משפטי עד ליום שישי כדי לערער מול TAD, בית המשפט המנהלי לספורט.
הגשת הערעור המאוחרת נועדה למנוע מ־TAD לדון בנושא, וכך לפי חוק הייתה יכולה לטעון שניימאר יכול לשחק בקלאסיקו - כי אין החלטה על הערעור שהגישו. עם זאת, בית המשפט הזהיר שאם ניימאר ישותף בארסה עלולה לספוג הפסד טכני, בגלל שיתוף השחקן שלא כחוק. ניימאר, בכל מקרה, יצא עם ברצלונה למדריד, אך הקטלאנים בחרו היום לנקוט במשנה זהירות והודיעו שהוא לא ישותף.
רונאלדו מול מסי. מדהים מה ששני משחקים יכולים לעשות לעונה שלמה. לפני ההתמודדות מול יובה לאו מסי היה מלך ספרד, בזמן שכריסטיאנו רונאלדו גימגם. לאחר חצי גמר ליגת האלופות וצמד המשחקים מול באיירן מינכן, השלב שבו צריכים הגדולים להוכיח עצמם, הפורטוגלי הכריע את העניינים לטובתו עם חמישה שערים מול מנואל נוייר המעולה, בשעה שהארגנטינאי לא הצליח להכניע את ג'יג'י בופון הגדול לא פחות. אם מסי עדיין חולם לזכות באליפות שלישית ברציפות, הוא מוכרח לתת הופעה ענקית. בארסה צריכה אותו יותר מאי פעם, בוודאי כשניימאר בחוץ.
מנגד, רונאלדו כבר אינו השחקן שעשה קסם על קו. השנה הוא חי בתוך הרחבה ומסיים בדרך כלל בקור רוח וברגע האמת את כל המהלכים הקבוצתיים. הוא כבר לא מתעצבן כשמחליפים אותו או מכניסים אותו לרוטציה. זידאן ורונאלדו סיכמו על תוכנית כדי שהכוכב יהיה במצב האופטימלי באפריל ובמאי.
הכל מוכן. זה הקלאסיקו האחרון של לואיס אנריקה, הראשון של ג'רארד פיקה במדריד אחרי ההתקפות על ריאל מול המיקרופונים ובטוויטר, אך בעיקר הקלאסיקו שיכול להכתיר את ריאל כאלופה בפעם הראשונה מאז 2012 - או להחיות את בארסה.
אקו"ם