חלוץ (לכל) מטרה: מנדז'וקיץ יעלה את יובה לגמר?
הרבה זמן חיכה מריו מנדז'וקיץ' למאמן שיראה מעבר למספרים היבשים. תחת אלגרי הוא המציא את עצמו מחדש באגף השמאלי והפך לאימת המגינים. הערב (21:45), בחצי גמר ליגת האלופות מול מונאקו, ינסה הקרואטי להמשיך את היכולת המצוינת ולקרב את יובנטוס לגמר
למזלו הגדול של מריו מנדז'וקיץ', מסימיליאנו אלגרי אינו מאמן קונבנציונלי. לו היה כזה, הקרואטי כבר מזמן היה מחמם את הספסל של יובנטוס, מבכה את מר גורלו ומנסה לחדד את שפיץ נעלו.
שישה שערי ליגה כבש החלוץ ב־30 מחזורים - מאזנו הגרוע ביותר מאז היה נער בן 19 ב־NK זאגרב. יש להניח שמרבית המאמנים בעולם היו מתקשים לקבל תפוקה דלה שכזאת משחקן שתופס תקן של חלוץ, אך הדבר האחרון שמבקש אלגרי ממנדז'וקיץ' הוא שערים. בשבוע שעבר, כשנשאל על העניין, סיפק המאמן את התשובה הבאה: "הוא אתלט מחונן, האינטליגנציה הטקטית שלו לא מספיק מוערכת והוא רץ בלי הפסקה. אין ספק שהוא תוספת כוח אדירה בשבילנו". שום מילה על גולים.
בקיץ האחרון כל הסימנים הצביעו על פיחות במעמדו של הקרואטי. יורו 2016 היה כישלון אישי, ובמקביל נחת בטורינו מכונת השערים ששמה גונסאלו היגוואין. ספסולו היה מתקבל על כל הדעות, אך לאלגרי היו תוכניות אחרות. כחלק מהמעבר למערך 1-3-2-4 ההתקפי, המאמן שלח את החלוץ לאגף השמאלי, שם למד להמציא את עצמו מחדש.
משחק הראש והגב אל השער נותרו טובים כפי שהיו, ואליהם הוסיף הקרואטי הבנה טקטית יוצאת דופן לדרישותיו של אלגרי, כושר גופני אדיר ויכולות פיזיות שהופכות אותו לסיוט של המגינים והקיצוניים הימניים.
מאז שינוי המערך מנדז'וקיץ' חטף, תיקל וניצח ביותר קרבות אוויר מאשר היגוואין ודיבאלה יחדיו. בעיני רבים החלוץ בן ה־30 היה המצטיין בצמד המשחקים מול ברצלונה ברבע הגמר, אף שלא כבש או בישל. הלחימה האדירה שהציג זיכתה אותו בהשוואות להופעה של סמואל אטו בשנת 2010, אז, במדי אינטר, הרשים כמגן ימני מול הקטלאנים.
הרבה זמן חיכה מנדז'וקיץ' לפגוש את המאמן שיראה מבעד למספרים היבשים. מאז שיתוף הפעולה המוצלח עם יופ היינקס בבאיירן מינכן ב־2013, עונה שהסתיימה עם טרבל ושער של הקרואטי בגמר ליגת האלופות, יחסיו עם הבוסים לא היו מדהימים.
את פפ גווארדיולה, למשל, הוא מתעב. "הוא איכזב אותי ולא נהג בי בכבוד", אמר ב־2014, והסביר שהספרדי הראה לו את הדרך החוצה מבאיירן. בתחנה הבאה, אתלטיקו, הוא נתקל בדייגו סמאונה. "הוא מסוגל לעצבן אותי בקלות", הודה המאמן הארגנטינאי, שלא אהב את חוסר המוכנות להתחרות על מקום בהרכב עם פרננדו טורס. אחרי עונת בכורה סבירה "אל צ'ולו" דחק את הקרואטי מההרכב, מהסגל ומהמועדון.
אלגרי, להבדיל מהאחרים, דווקא אהב את הדחף האדיר של מנדז'וקיץ'. בקיץ, לאחר שהגיע היגוואין, הציב בפניו שתי אופציות: לעזוב למועדון אחר ולשחק שם בחוד, או לנסות לתרום למאמץ הקבוצתי של הגברת הזקנה בדרכים עקיפות. המאמן כנראה ידע שמריו יישאר בטורינו, וגם שיילחם בשיניו על מקומו במגרש.
התרומה של סופר מריו, בעיקר זו ההגנתית והטקטית, הפכה אותו ליקיר הקהל, סמל של הרוח היובנטינית. עד כדי כך שבעמוד הוויקיפדיה של השחקן, תחת הקטגוריה תפקיד, הופיעה לאחרונה המילה "הכל". אם זה היה אפשרי לא היו מתנגדים שם לראות הרכב שמורכב מ־11 מנדז'וקיצ'ים.
"הוא גורילה", החמיא בופון, "אני רוצה שיובה תהיה כמוהו. שלא תישבר לעולם". עם הגישה הזאת, האלופה האיטלקית תעלה הערב לדשא בסטאד לואי השני לחצי הגמר הראשון בליגת האלופות מול מונאקו.
על מנת לשוב לגמר ולהמשיך לחלום על גביע ראשון מאז 1996, הגברת הזקנה יודעת שעליה לעשות הכל למען המטרה, או במילים אחרות - להיות מריו מנדז'וקיץ'.
מלבד סמי חדירה המושעה והפצועים מרקו פיאצה ודניאלה רוגאני, יובנטוס תגיע למשחק בסגל מלא, ואת מקומו של הגרמני במרכז המגרש צפוי לתפוס קלאודיו מרקיזיו.
הצרפתים, שעשו צעד גדול אל עבר האליפות בעקבות ההפסד 3:1 של פ.ס.ז' לניס ביום ראשון, רוצים להתקדם אל עבר גמר אלופות ראשון זה 13 שנים.
טיימואה בקאיוקו, שנפצע באימון, הוא הספק היחיד של המאמן לאונרדו ז'ארדים. בחוד יפתחו פלקאו וקיליאן אמבאפה, הצעיר מבופון ב־20 שנים.
אקו"ם